Vraag: “Wat moeten we leren van de deugdzame vrouw in Spreuken 31?”
Antwoord: Spreuken is een boek gebaseerd op metaforen. Het staat vol met woord-voorstellingen van universele waarheden. Door Spreuken heen wordt wijsheid geantropomorfiseerd als een vrouw. Al in Spreuken 1:20 wordt wijsheid vergeleken met een vrouw die op straat roept en dwazen en spotters terechtwijst. Spreuken 31 geeft een gedetailleerde metafoor van vrouwelijke wijsheid in de context van een gezin en een gemeenschap.
Het meest geciteerde gedeelte, de verzen 10-31, is een chiastisch gedicht, dat wil zeggen een gedicht dat herhaalde gedachten in een bepaalde volgorde doorloopt. Het hoofdstuk spreekt over de waarde van een goede echtgenote voor haar man, de handenarbeid die zij verricht, haar vervulling van verantwoordelijkheden tegenover hen die haar nodig hebben, haar vermogen om voor haar gezin te zorgen, en haar wijsheid om voor zichzelf te zorgen zodat zij haar kracht met anderen kan delen. Deze ideeën worden in een soort cirkelpatroon door het hele hoofdstuk heen gepresenteerd.
Het hoofdstuk begint met koning Lemuël die vertelt over het advies dat zijn moeder hem had gegeven. Zij spoorde hem aan niet te bezwijken voor zwakheden die zijn positie als koning in gevaar zouden brengen, maar zich om de armen te bekommeren. Een van de zwakheden die de moeder van de koning noemde was de vatbaarheid van zijn kracht – of “nobel karakter” (31:10) – om geschaad te worden door ongepaste relaties met vrouwen. Hoewel de verzen 10-31 in het origineel niet direct op deze waarschuwing volgen, illustreren zij wel een passende beschrijving van het soort vrouw dat Lemuël moet zoeken.
10Een voortreffelijke echtgenote, wie vindt die?
Want haar waarde is ver boven juwelen verheven.
11Het hart van haar man vertrouwt op haar,
en hij zal geen gebrek aan winst hebben.
12Zij doet hem goed en geen kwaad
Al de dagen van haar leven.
Een goede, ondersteunende, vertrouwende vrouw is een zegen voor een man. Een vrouw die met haar man samenwerkt, die betrouwbaar is en zijn belangen behartigt, geeft een man een zekerheid die in de wereld zeer ontbreekt. Zij is meer waard dan een aanzienlijk salaris. Om de metafoor erbij te halen: wijsheid biedt dezelfde voordelen – zij is meer waard dan geld, je kunt er altijd op vertrouwen dat zij de juiste beslissing neemt, en zij geeft zegeningen aan wie haar heeft.
13Zij zoekt wol en vlas,
en werkt met haar handen in verrukking…
19Zij strekt haar handen uit naar de distaff,
en haar handen grijpen de spindel…
27Zij let goed op de wegen van haar huishouden,
en eet niet van het brood der luiheid.
De vrouw uit Spreuken 31 is niet bang om te werken. Ze staat ’s morgens op en doet haar best. In de tijd van Salomo betekende dit stof maken en kleren naaien, maar vers 27 is zeker rechtstreeks van toepassing op ons vandaag-de zorg voor onze verantwoordelijkheden is een kenmerk van wijsheid.
15Zij staat ook op als het nog nacht is
en geeft haar huisgezin te eten
en haar dienstmaagden te eten…
21Zij is niet bang voor de sneeuw voor haar huisgezin,
want al haar huisgezinnen zijn met scharlaken gekleed.
20Zij strekt haar hand uit naar de armen,
en zij strekt haar handen uit naar de behoeftigen.
Een ander kenmerk van wijsheid is de genade om anderen te helpen. De Spreuken 31 vrouw zorgt ervoor dat de mensen onder haar hoede krijgen wat ze nodig hebben – voedsel, kleding, bescherming. En zij is in staat om anderen te dienen vanuit de overmaat van haar werk en de neiging van haar hart. Zij heeft haar rol als kostwinner zozeer verinnerlijkt dat die zich uitstrekt tot buiten haar directe verantwoordelijkheden en tot in de gemeenschap.
14Zij is als de koopvaarders;
Zij brengt haar voedsel van verre…
16Zij overweegt een akker en koopt die;
Van haar verdiensten plant zij een wijngaard…
18Zij voelt dat haar winst goed is;
haar lamp dooft ’s nachts niet…
24Zij maakt linnen klederen en verkoopt ze,
en levert riemen aan de handelaren.
buiten dat, is ze snugger. Ze is onderlegd over de wereld en de zakenwereld. Ze weet hoe ze haar vaardigheden moet gebruiken om voor haar gezin te zorgen, en ze is niet bang om met die wereld om te gaan, of dat nu als koopman of als koper is. Ze weet hoe ze haar krachten zo goed mogelijk moet aanwenden, en ze beseft ten volle hoe waardevol haar inspanningen zijn.
17Ze omgordt zich met kracht
En maakt haar armen sterk…
22Ze maakt bedekkingen voor zichzelf;
Haar kleding is van fijn linnen en purper.
25Sterkte en waardigheid zijn haar klederen,
en zij glimlacht naar de toekomst.
26Zij doet haar mond open in wijsheid,
en de leer der vriendelijkheid ligt op haar tong.
De Spreuken 31 vrouw kent niet alleen haar waarde, zij kent ook haar verantwoordelijkheden tegenover zichzelf. Ze zou niet in staat zijn om voor anderen te zorgen als ze haar eigen behoeften – zowel lichamelijk als geestelijk – verwaarloosde. Ze zorgt ervoor dat haar uiterlijk haar gerespecteerde positie als invloedrijk in haar gemeenschap weerspiegelt. Haar grootste kracht is haar wijsheid – haar nauwkeurige oordeel over de wereld en haar invloed daarin. En ze deelt de wijsheid die ze heeft opgedaan snel om anderen aan te moedigen hun potentieel te bereiken.
23Haar man is bekend in de poorten,
wanneer hij zit tussen de oudsten van het land…
28Haar kinderen staan op en zegenen haar;
haar man ook, en hij prijst haar, zeggende:
29 “Vele dochters hebben zich verdienstelijk gemaakt,
maar jij overtreft hen allen.”
30Schijn bedriegt en schoonheid is ijdel,
maar een vrouw die de HERE vreest, die zal geprezen worden.
31Geef haar het product van haar handen,
en laat haar werken haar loven in de poorten.
Zij weet dat zij, als partner in haar huwelijk, een enorme invloed heeft op de bediening van haar man. Zij kan haar leven, zowel huishoudelijk als beroepsmatig, op zo’n manier integreren met haar bediening dat haar man de vrijheid heeft om te dienen. In feite is haar reputatie zo gevestigd, dat het op hem afstraalt.
De Spreuken 31 vrouw is een felle kostwinner en beschermer voor degenen waar ze om geeft. Ze is wijs met de wegen van de wereld, maar leeft naar de wijsheid van God. Net als in de rest van de Spreuken vormen deze specifieke voorbeelden een metafoor voor de grotere waarheid. Hoe een individuele vrouw deze eigenschappen uitstraalt, hangt af van haar situatie, gaven en mogelijkheden. De sleutel staat in vers 30, net als in het begin van Spreuken, in 1:7:
Maar een vrouw die de HEERE vreest, die zal geprezen worden.