De Pillbug is een onschuldige en leuke manier om kinderen kennis te laten maken met de wereld van de insecten, en hoewel hij veel verschillende namen heeft, hoort ‘insect’ daar niet bij.
Updated: 01/26/2021; Geschreven door Staff Writer; Inhoud ©www.InsectIdentification.org
Met een gepantserd pantser dat lijkt op gordeldieren, is het geen mysterie hoe de geslachtsnaam voor dit schepsel is bepaald. De gewone wants heeft een andere naam in verschillende regio’s van Noord-Amerika. In het Westen worden ze Sowbugs genoemd (hoewel echte Sowbugs eigenlijk tot een ander geslacht behoren en zich niet oprollen zoals Pillbugs). In het Midwesten zijn het Roly-Polies. In het oosten staan ze bekend als houtluizen (niet te verwarren met het kleinere insect dat menselijk haar aantast). Vreemd genoeg zijn Pillbugs eigenlijk geen insecten; het zijn isopods, waardoor ze nauw verwant zijn aan oceaanwezens zoals krabben en andere schaaldieren.
Pillbugs bijten niet en kunnen niet steken. Het zijn langzame bewegers, waardoor het gemakkelijk is ze van dichtbij te observeren en te vangen. Hoe je ze ook noemt, ze zijn leuk om mee te spelen. Wanneer ze bedreigd of gestoord worden, rollen ze zich op tot een strakke bal, waardoor hun pantser hun zachte onderbuik, kop en vele poten beschermt. Een zachte aanraking is genoeg om deze reactie uit te lokken. Pillbugs blijven in die defensieve houding zitten tot de dreiging is geweken. Ze zijn geduldig. Hun tijd in die defensieve, opgekropte houding duurt vaak zelfs langer dan de belangstelling van kinderen.
Pillbugs worden beschouwd als primitieve wezens, maar ze spelen een belangrijke rol in het ecosysteem van de bodem. Ze zijn een overvloedige voedselbron voor insecten en spinachtigen. Hun eigen dieet van rottend organisch materiaal zoals bladeren en hout betekent dat ze helpen bij de kringloop van voedingsstoffen door het voedselweb. Je vindt ze gemakkelijk zwervend onder rotsen, houtstapels, omgevallen bomen en andere vochtige plaatsen waar waarschijnlijk ontbinding plaatsvindt.