Talen die syllabisch schrift gebruiken zijn onder andere Japans, Cherokee, Vai, de Yi-talen van Oost-Azië, de op het Engels gebaseerde creooltaal Ndyuka, Xiangnan Tuhua, en de oude taal Myceens Grieks (Lineair B). Bovendien wordt het niet-gecodeerde Kretenzische Lineair A door sommigen ook als een syllabisch schrift beschouwd, hoewel dit niet bewezen is.
Chinese karakters, het spijkerschrift dat voor Sumerische, Akkadische en andere talen werd gebruikt, en het vroegere Maya-schrift zijn grotendeels syllabisch van aard, hoewel gebaseerd op logogrammen. Ze worden daarom soms logosyllabisch genoemd.
De hedendaagse Japanse taal gebruikt twee syllabarieën die samen kana worden genoemd (naast de niet-syllabische systemen kanji en romaji), namelijk hiragana en katakana, die rond 700 werden ontwikkeld. Omdat het Japans hoofdzakelijk CV (medeklinker + klinker) lettergrepen gebruikt, is een syllabarium zeer geschikt om de taal te schrijven. Zoals in veel syllabarieën worden klinkerreeksen en laatste medeklinkers met afzonderlijke glyphs geschreven, zodat zowel atta als kaita met drie kana worden geschreven: あった (a-t-ta) en かいた (ka-i-ta). Het wordt daarom soms een moraïsch schriftsysteem genoemd.
Talen die tegenwoordig syllabarieën gebruiken, hebben meestal een eenvoudige fonotactiek, met een overwicht van monomoraïsche (CV) lettergrepen. Het moderne Yi-schrift wordt bijvoorbeeld gebruikt om talen te schrijven die geen tweeklanken of lettergreepcodas hebben; ongebruikelijk onder syllabarieën is dat er een aparte glyph is voor elke medeklinker-klinker-klankcombinatie (CVT) in de taal (afgezien van één toon die wordt aangeduid met een diacritisch teken).
Weinig syllabarieën hebben glyphs voor lettergrepen die niet monomoraïsch zijn, en de syllaben die dat ooit wel hadden zijn in de loop der tijd vereenvoudigd om die complexiteit te elimineren. Het Vai lettertype had bijvoorbeeld oorspronkelijk aparte tekens voor lettergrepen die eindigen op een coda (doŋ), een lange klinker (soo), of een tweeklank (bai), hoewel niet genoeg tekens om alle CV-combinaties te onderscheiden (sommige onderscheidingen werden genegeerd). Het moderne schrift is uitgebreid om alle mora’s te omvatten, maar tegelijkertijd verkleind om alle andere lettergrepen uit te sluiten. Bimoraïsche lettergrepen worden nu met twee letters geschreven, zoals in het Japans: tweeklanken worden geschreven met behulp van V of hV glyphs, en de nasale coda wordt geschreven met de glyph voor ŋ, die een eigen lettergreep kan vormen in Vai.
In Lineair B, dat werd gebruikt om Myceens Grieks te transcriberen, een taal met complexe lettergrepen, werden complexe medeklinker aanzetten ofwel geschreven met twee glyphs of vereenvoudigd tot één, terwijl codas over het algemeen werden genegeerd, bijv.b.v. ko-no-so voor Κνωσός Knōsos, pe-ma voor σπέρμα sperma.
Het Cherokee syllabarium gebruikt over het algemeen dummy klinkers voor coda medeklinkers, maar heeft ook een segmentaal grafeem voor /s/, dat zowel als coda en in een initiaal /sC/ medeklinkercluster kan worden gebruikt.