Zonder de lucht die we inademen, zou er geen leven op aarde bestaan. Maar wat weet u eigenlijk over deze onzichtbare stof die overal om ons heen is? In deze interessante gids bekijken we enkele fascinerende feiten over de lucht die we inademen en hoe airconditioning ons meer voordelen kan opleveren dan we beseffen, zowel op het gebied van gezondheid als productiviteit.
Wat is de lucht die we inademen?
Het belangrijkste ‘ingrediënt’ in de lucht die we inademen is natuurlijk zuurstof. Het overgrote deel van de lucht bestaat uit twee componenten – 21% zuurstof en 78% stikstof. De resterende 1% is een mengsel van andere gassen, waaronder kooldioxide, argon en andere. Aangenomen wordt dat het hoge stikstofgehalte de perfecte omstandigheden voor het ontstaan van leven heeft gecreëerd, waardoor de aarde de enige bekende planeet is waar leven voorkomt. De samenstelling van lucht verandert wanneer we inademen en uitademen. De tabel hieronder laat zien wat er met de samenstelling van lucht gebeurt als we inademen*:
Het belangrijkste ‘ingrediënt’ in de lucht die we inademen is natuurlijk zuurstof. Het overgrote deel van de lucht bestaat uit twee componenten – 21% zuurstof en 78% stikstof. De resterende 1% is een mengsel van andere gassen, waaronder kooldioxide, argon en andere. Aangenomen wordt dat het hoge stikstofgehalte de perfecte omstandigheden voor het ontstaan van leven heeft gecreëerd, waardoor de aarde de enige bekende planeet is waar leven voorkomt. De samenstelling van lucht verandert wanneer we inademen en uitademen. Onderstaande tabel laat zien wat er met de samenstelling van lucht gebeurt als we inademen*:
*http://web.mnstate.edu/marasing/CHEM102/Chapter%20Notes/Ch_01%20ho.pdf
Zoals u kunt zien, zijn er bij het inademen en uitademen van lucht aanzienlijke veranderingen in het zuurstof- en kooldioxidegehalte. Als de niveaus niet worden hersteld door een constante toevoer van frisse lucht, kunnen we slaperigheid ervaren.
Feit: Als onderdeel van een volledig onderhouden ventilatie-installatie helpt een airconditioningsysteem ervoor te zorgen dat de lucht een optimale temperatuur behoudt. Een constante luchtcyclus die door een volledig functionerend HVAC-systeem wordt geleverd, helpt verder door het zuurstofgehalte te herstellen en helpt zo vermoeidheid te elimineren en de productiviteit op de werkplek te verhogen. Het kan er ook voor zorgen dat het vochtgehalte in de lucht als gevolg van ademhaling zich niet kan ophopen en tot andere problemen kan leiden zoals condensatie en vochtige plekken – mits het HVAC-systeem natuurlijk verse lucht binnenlaat en vochtige lucht laat ontsnappen.
Hoe schoon is uw lucht?
Hoewel verontreinigende stoffen slechts een klein deel uitmaken van de lucht rondom ons in onze huizen, kantoren en werkplekken, kunnen ze een enorme impact hebben op onze gezondheid, zowel op lange als op korte termijn. Wat zijn de ergste vervuilers?
Koolmonoxide (CO) – belemmert het vermogen van het bloed om zuurstof te vervoeren. In kleine hoeveelheden kan het slaperigheid en misselijkheid veroorzaken, terwijl hoge concentraties bewusteloosheid of in het ergste geval zelfs de dood tot gevolg kunnen hebben. De meest voorkomende bronnen van koolmonoxide zijn kook- en verwarmingsapparatuur in gebouwen en uitlaatgassen van auto’s in het verkeer. Een van de grootste risico’s van koolmonoxide is dat het de neiging heeft zich op te hopen in gesloten ruimten, waaronder kantoren en werkplekken.
Feit: Een airconditioningsysteem kan helpen het gevaar van koolmonoxide te verminderen door de lucht in beweging te houden en ophoping te voorkomen (industriële gebouwen en commerciële keukens moeten echter ook zorgvuldig aandacht besteden aan hun afzuigsystemen – airconditioning vormt slechts een onderdeel van het HVAC-systeem).
Ozon (O3) – in ernstige gevallen kan inademing leiden tot schade aan het longweefsel, schade aan het netvlies en staar. Een van de grootste veroorzakers van ozon op de werkplek zijn fotokopieerapparaten. Volg altijd het advies van de fabrikant voor veilig gebruik.
Wist u dat: Ozon wordt niet alleen veroorzaakt door apparatuur – het wordt ook op natuurlijke wijze geproduceerd als gevolg van atomen die energie krijgen door de warmte van de zon.
Partikels (PM) – tast de longen aan: minuscule vaste of vloeibare deeltjes die in de buitenlucht aanwezig zijn, vooral in stedelijke omgevingen. Belangrijke bronnen zijn motoren van vrachtwagens en auto’s, brandende kolen, branden en rondwaaiend stof.
Feit: het openen van de kantoorramen zorgt voor een vrije stroom voor alle fijnstof in het kantoor. Een airconditioninginstallatie daarentegen filtert het overgrote deel van de PM weg, wat betekent dat het voor de meeste werkplekken een aanzienlijk betere oplossing is. De bedrijfskosten worden ruimschoots gecompenseerd door de gezondheidsvoordelen voor het personeel.
Random Feit: De lucht die we inademen zit in de atmosfeer van de aarde. Wist u dat als de wereld een appel was, de atmosfeer die de luchtlaag vormt die wij inademen zo dun zou zijn als de schil!
Veroorzaakt airconditioning astma?
Een toenemend aantal mensen lijdt aan astma, en met de toenemende mate van vervuiling kunnen de symptomen steeds duidelijker worden. Luchtvervuiling en pollen behoren tot de grootste veroorzakers van astma, en beide kunnen aanzienlijk worden verminderd door gebruik te maken van een goed onderhouden airconditioningsysteem met de juiste filters.
Warmtegolven zijn naar verluidt een belangrijke oorzaak van astma-aanvallen, dus het handhaven van een comfortabele werkomgeving in de zomermaanden kan zeer gunstig zijn voor uw personeel.
Het is echter vermeldenswaard dat in een recent onderzoek door Asthma UK* 75% van de respondenten aangaf dat koude lucht – inclusief die veroorzaakt door overmatige airconditioning – astmasymptomen kan veroorzaken.
Het is daarom belangrijk om de balans tussen de voordelen en de risico’s te overwegen voordat u de airconditioning simpelweg op maximaal zet. Als een airconditioningsysteem op de werkplek correct en weloverwogen wordt gebruikt, kan het de gezondheid van uw team in real time ten goede komen, de productiviteit verhogen en de kosten in verband met ziekteverzuim vermijden.
* https://www.asthma.org.uk/advice/triggers/weather/
Waar komt de lucht die wij inademen vandaan?
U denkt misschien dat u veel hebt gereisd, maar de kans is groot dat de kilometers die u in uw leven hebt afgelegd niets zijn in vergelijking met de lucht die u inademt. De lucht die onze planeet omgeeft, staat nooit stil, dankzij het effect van de warmte van de zon. Het transport van elementen en deeltjes dat door deze constante beweging mogelijk wordt gemaakt, speelt in feite een vitale rol in het ecosysteem van de wereld.
Feit: wat veel mensen zich niet realiseren, is dat de lucht om ons heen duizenden kilometers heeft afgelegd. Wat u nu inademt, kan nog maar een paar dagen geleden de halve wereld zijn rondgereisd.
In de loop van zijn reis pikt de lucht allerlei passagiers op – een toenemend aantal daarvan is helaas schadelijk voor de gezondheid. Daarom verdient het steeds meer de voorkeur de airconditioning te gebruiken voor zijn filterende functie.
Hoe is deze lucht dan ontstaan? Het overgrote deel van de lucht in de atmosfeer is miljarden jaren geleden gevormd door tektonische krachten – dezelfde krachten die verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van vulkanen en bergen, maar ook voor het veroorzaken van aardbevingen en tsunami’s.
De andere sleutelfactor in het ontstaan van de lucht om ons heen is fotosynthese – het proces waardoor planten leven, en waarbij kooldioxide aan de atmosfeer wordt onttrokken om te worden vervangen door zuurstof.
Feit: Planten en bomen spelen een vitale rol in de productie van de zuurstof in de lucht die wij inademen. Denk hier eens aan de volgende keer dat u per ongeluk vergeet de bladeren op kantoor water te geven!
Maken mensen de kamer warmer?
Er wordt algemeen aangenomen dat het aantal mensen in een kamer een temperatuurstijging kan veroorzaken – maar is dit waar of slechts een mythe?
Zelfs een uitgebreide zoektocht in de grote zoekmachines zal geen wetenschappelijk onderbouwd antwoord opleveren om dit debat voor eens en altijd op te lossen. Er wordt gesuggereerd dat de toename van de warmte theoretisch minstens recht evenredig zou zijn met het aantal mensen dat een afgesloten ruimte betreedt.
Er wordt vaak gezegd dat de temperatuur in een kantoor met één graad zou kunnen stijgen voor elke aanwezige persoon – maar als je een kantoor met dertig mensen in aanmerking neemt, is het gemakkelijk de fout in te zien.
Overige factoren zouden ook een rol spelen – hoe meer activiteit mensen doen, hoe groter de stijging theoretisch zou zijn.
Het laatste woord – Sorry, als je dacht om naar huis te gaan om de aantallen te verminderen en iedereen dat beetje koeler te maken (een nobel gebaar, zou je het niet eens zijn?) dat is gewoon niet van plan om het te snijden met de baas! Uiteindelijk wordt de temperatuur van uw kantoor of werkruimte het meest beïnvloed door de luchttemperatuur in en rond het gebouw, en de beste werkomgeving wordt het meest effectief geregeld met een correct geïnstalleerd en goed gebruikt airconditioningsysteem.
Het aantal mensen is echter, naast andere factoren, een zeer belangrijke factor – vooral in gebouwen zoals nachtclubs bijvoorbeeld hebben meer AC nodig vanwege de grote hoeveelheden mensen in kleine ruimtes. Sportscholen hebben bijna het dubbele nodig van een kantoor vanwege de extra warmte. Ook glas heeft een grote invloed op de AC-kit – bij het uitwerken van een AC-systeem wordt rekening gehouden met het aantal mensen, elektrische apparatuur, verlichting en glas; het loont dus de moeite om een specialist te laten rekenen!
Wat is de wettelijk toegestane maximumtemperatuur voor mijn werkplek?
Het handhaven van een gezonde temperatuur op de werkplek tijdens de warmere zomermaanden heeft tal van voordelen. Volgens Unison* “kunnen we ons door te veel warmte moe en minder energiek voelen, warmte(spier)krampen veroorzaken en hart en longen extra belasten. Vermoeidheid en concentratieverlies kunnen ook leiden tot een verhoogd risico op ongelukken.” Dat alleen al klinkt als een goede reden om ervoor te zorgen dat uw airconditioning goed werkt.
*https://www.unison.org.uk/content/uploads/2014/08/TowebTemperature-at-Work-Information-Sheet-Aug14-update2.pdf
Zoals het er nu voor staat, is er in de wet geen specifieke maximale werktemperatuur vastgelegd, maar Unison behoort tot de partijen die oproepen om dit te veranderen.
Op dit moment is een werkgever wettelijk verplicht te zorgen voor een werkomgeving die “voor zover redelijkerwijs uitvoerbaar, veilig is, zonder risico’s voor de gezondheid, en die voldoende welzijnsvoorzieningen heeft” volgens (s2(2)(e) van de Health and Safety at Work Act (HSWA). Hoewel dit in werkelijkheid alleen een direct effect kan hebben op bepaalde soorten werkplekken waar blootstelling aan extreme temperaturen deel uitmaakt van het werk, moeten alle werkgevers er rekening mee houden.
Als algemene richtlijn voor normale werkomstandigheden zou een absolute maximumtemperatuur voor werk binnenshuis 30C bedragen; of 27C als het werk inspannend is. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zou de maximumtemperatuur voor werk binnenshuis idealiter niet hoger mogen zijn dan 24C. Ook voor kantoren wordt een minimum van 20C aanbevolen.
Feit: De gemakkelijkste en meest kosteneffectieve manier om de door onder meer de TUC, UNISON en WHO voorgestelde werkomstandigheden te handhaven, is het gebruik van een airconditioningsysteem met de juiste instellingen. Met de kans dat er in de toekomst veranderingen in de wetgeving worden doorgevoerd, is het verstandig om nu te investeren als u dat nog niet heeft gedaan en het spel voor te blijven.
Bij Carlton zijn we al meer dan 35 jaar marktleider in het leveren, installeren en onderhouden van commerciële airconditioningsystemen. Met een enorm aanbod van airconditioning systemen en oplossingen, alsmede alle onderdelen die u nodig zou kunnen hebben, kunnen wij u de ideale oplossing bieden, ongeacht de aard van uw pand en budget. Ons team van experts staat altijd klaar om uw vragen te beantwoorden – om uw airconditioning behoeften in meer detail te bespreken, neem nu contact met ons op of bel ons op 01793 512550. U kunt ook hier klikken om ons volledige assortiment airconditioningsapparatuur te bekijken.