1. Uluru – Australia’s Big Rock
Uluru is het meest iconische geografische kenmerk van Australië en is de grootste monoliet (enkelvoudige rotsformatie) ter wereld. Deze beroemde zandsteenformatie bevindt zich in het zuidelijke deel van het Northern Territory (NT) en ten westen van de Simpson Desert. Het werd door de Europese ontdekkingsreizigers formeel “Ayers Rock” genoemd, maar de traditionele eigenaars van het land gaven het de naam “Uluru”. Uluru beslaat meer dan 3 vierkante kilometer 10 km rond zijn basis en heeft een hoogte van 345 m.
Van de erosie van de omringende bergketens ontstonden alluviale waaiers. Later werd het meer dan 500 miljoen jaar geleden door opstijgend zeewater samengeperst, waardoor een nieuwe gesteentelaag werd gevormd. 400 miljoen jaar geleden verdween de zee en begon het land langzaam te plooien. Dit werd veroorzaakt door geomorfische krachten waardoor de rotslaag op zijn kant kwam te liggen. Men denkt dat de kale bergen van Kata-Tjuta het andere eind van Uluru zijn. Het grootste deel van Uluru ligt onder de grond. De reden waarom Uluru een kenmerkende rode kleur heeft, is de oxidatie aan de oppervlakte van het ijzergehalte. Anders zou de rots een grijsachtige kleur hebben.