In Taekwon-Do worden karakterontwikkeling, standvastigheid, vasthoudendheid en techniek beoordeeld, evenals de fysieke capaciteiten van het individu. De militaire tradities van deze kunst hebben een basis gelegd voor de ontwikkeling van deze eigenschappen. Deze basis wordt ook doorgevoerd in de gedisciplineerde en consequente methodes van de manier waarop de leerling de Taekwon-Do uniformriem omdoet en het systeem van rang dat in de kunst wordt gehanteerd. De promotieschaal is verdeeld in negentien rangen – 10 rangen (geups) en negen graden (dans). De geup niveaus beginnen met de laagste graad, 10e Geup Witte Band (gegeven aan nieuwe studenten wanneer zij hun training beginnen), en eindigen bij de hoogste graad, 1e Geup Hoge Rode Band. De graden van Zwarte Band beginnen met de 1ste Dan Zwarte Band en eindigen met de ultieme, 9de Dan, Groot Meester.
Er is natuurlijk een zekere betekenis in het nummeringsysteem. Bij graden is het getal 9 niet alleen het hoogste van alle eencijferige getallen, maar ook het getal 3 vermenigvuldigd met 3. In het Oosten is drie het meest gewaardeerde van alle getallen. Het Chinese karakter voor drie (三) wordt geschreven als drie horizontale lijnen die verticaal op elkaar staan. De bovenste lijn symboliseert de hemel; de middelste lijn de stervelingen; en de onderste lijn de aarde. Men geloofde dat de persoon die succesvol was in het bevorderen van zijn land, medemens en God, en in staat was om met alle drie een overeenkomst te bereiken, ernaar zou streven om Koning te worden. Het Chinese karakter voor drie (三) en koning (王) zijn bijna synoniem. Bovendien, wanneer het getal drie met zichzelf wordt vermenigvuldigd, is het resultaat negen (九), het hoogste van het hoge. Daarom is de negende graad de hoogste van de hoge gordels. Het is ook interessant op te merken dat wanneer het getal 9 wordt vermenigvuldigd met enig ander eencijferig getal, de resulterende getallen bij elkaar opgeteld altijd gelijk zijn aan 9 (d.w.z. 9×1=9, 9×2=18, 1+8=9, enzovoort tot 9×9=81, 8+1=9 ). Aangezien dit het enige eencijferige getal is dat deze eigenschap heeft, wijst dit opnieuw op het getal 9 als het meest positieve van alle cijfers.
Als we nog een stap verder gaan met het gebruik van het getal drie, worden de graden verder onderverdeeld in drie verschillende klassen. De eerste tot en met de derde graad worden beschouwd als de beginnende stadia van de zwarte band. Deze studenten zijn nog steeds slechts beginners in vergelijking met de hogere graden. Bij de vierde graad overschrijdt de leerling de drempel van de Taekwon-Do puberteit en komt in de expert klasse. De zevende tot en met de negende graad bestaat uit Taekwon-Do meesters – de elite die alle bijzonderheden van Taekwon-Do volledig begrijpt, zowel mentaal als fysiek. De verschillende graden van zwarte band worden op de banden aangeduid met geborduurde Romeinse cijfers die het specifieke dan-niveau aangeven.
De 10 graden, of geup-niveaus, worden weergegeven met vijf kleuren gordels, waarbij elke kleur twee geup-niveaus vertegenwoordigt. De laagste van elk van deze niveaus wordt vertegenwoordigd door de effen gordel van die kleur – de hoogste wordt vertegenwoordigd door de gordel van die kleur met een gekleurde streep aan het uiteinde van de gordel. Deze strepen hebben de kleur van de volgende potentiële rang, en moeten even breed zijn als de riem dik is en even ver van het uiteinde van de riem worden geplaatst als de riem breed is.
Er blijft misschien één vraag over: waarom beginnen met het laagste van de twee cijfers, “10” waarom niet beginnen met het laagste ééncijferige getal en van de eerste rang naar de negende rang gaan, en dan opnieuw beginnen voor de graden? Hoewel het zeker logischer zou zijn, is het numerieke systeem van 10 tot 1 en van 1 tot 10 dat in het Oosten wordt gebruikt, tijdloos. Het zou onmogelijk zijn, zo niet zelfs een beetje impertinent, om te proberen een praktijk te veranderen die zelfs is overgenomen in kinderspelletjes. Misschien was er aanvankelijk een logische reden voor, maar die lijkt in de oudheid verloren te zijn gegaan. Hoe dan ook, het getal “10” (十) is het laagste bestaande getal van twee cijfers: een beginner begint dus bij dit getal en niet bij 11 of 12, die numeriek hoger zijn.
In de krijgskunst Taekwon-Do moeten leerlingen de rangniveaus in de volgende volgorde doorlopen: