UNITED STATESDEPARTMENT OF LABOR

Asbest is een in de natuur voorkomende minerale vezel. Het werd in tal van bouwmaterialen en voertuigproducten gebruikt vanwege zijn sterkte en zijn vermogen om hitte en corrosie te weerstaan, voordat de gevaarlijke gevolgen voor de gezondheid werden ontdekt. Individuele asbestvezels kunnen niet met het blote oog worden waargenomen, waardoor werknemers een verhoogd risico lopen. De Occupational Safety and Health Administration (OSHA) heeft voorschriften om werknemers tegen de gevaren van asbest te beschermen.

Wat is het gevaar?

Asbestvezels komen vrij in de lucht bij werkzaamheden waarbij asbesthoudende materialen worden verstoord.

De asbestvezels kunnen dan zonder het te weten worden ingeademd en in de longen worden opgesloten. Als ze worden ingeslikt, kunnen ze ook in het spijsverteringskanaal terechtkomen.

Asbest is een bekend carcinogeen voor de mens en kan chronische longaandoeningen en long- en andere vormen van kanker veroorzaken. Symptomen en/of kanker kunnen zich pas na vele jaren na blootstelling ontwikkelen.

Waar bestaat het gevaar?

Het gevaar kan zich voordoen bij de fabricage van asbesthoudende producten; het uitvoeren van rem- of koppelingsreparaties; het renoveren of slopen van gebouwen of schepen; of het opruimen van deze activiteiten; contact met verslechterende asbesthoudende materialen en tijdens het opruimen na natuurrampen*.

Van sommige materialen wordt aangenomen dat ze asbest bevatten als ze vóór 1981 zijn geïnstalleerd. Voorbeelden van deze materialen, evenals andere vermoedelijk asbesthoudende materialen zijn:

• Thermische systeemisolatie
• Dakbedekking en bevelsiding shingles
• Vinyl vloertegels*
• pleister, cement, stopverf en kit
• plafondtegels en spray-on coatings
• industriële pijpbekleding
• warmtebestendig textiel
• remvoeringen en koppelingsplaten van auto’s

OSHA-normen

OSHA heeft drie normen om werknemers tegen de gevaren van asbest te beschermen, afhankelijk van het type werkplek. Zie voor volledige informatie over alle voorschriften de norm die specifiek is voor uw type werkplek:

Algemene industrie: 29 CFR 1910.1001 heeft betrekking op werk in de algemene industrie, zoals blootstelling tijdens reparatie van remmen en koppelingen, onderhoudswerk en fabricage van asbesthoudende producten.

Scheepswerven: 29 CFR 1915.1001 heeft betrekking op bouw, verbouwing, reparatie, onderhoud, renovatie en sloop van asbestbevattende constructies tijdens werk op scheepswerven.

Bouw: 29 CFR 1926.1101 heeft betrekking op de bouw, wijziging, reparatie, onderhoud of renovatie en sloop van asbestbevattende constructies.

Welke bescherming bestaat er in de normen?

• De toelaatbare blootstellingsgrens (PEL) voor asbest is 0,1 vezel per kubieke centimeter lucht als een acht-uur tijdgewogen gemiddelde (TWA), met een overschrijdingslimiet (EL) van 1,0 asbestvezels per kubieke centimeter over een periode van 30 minuten. De werkgever moet ervoor zorgen dat niemand wordt blootgesteld boven deze grenzen.
• Beoordeling van werkplekken die onder de normen vallen, moet worden voltooid om te bepalen of asbest aanwezig is en of het werk vezels in de lucht zal genereren volgens een specifieke methode onder elke norm.
• Monitoring nodig om te detecteren of asbestblootstelling op of boven de PEL of EL ligt voor werknemers die aan asbest worden blootgesteld of naar verwachting kunnen worden blootgesteld. De frequentie hangt af van de werkclassificatie en de blootstelling. De bouw- en scheepswerfnormen vereisen beoordeling en toezicht door een deskundig persoon.
• Als de blootstelling boven de PEL of EL kan liggen, moeten de werkgevers voor zover mogelijk gebruik maken van technische maatregelen en werkmethoden om de blootstelling op of onder de PEL en de EL te houden. Wanneer haalbare technische maatregelen en werkmethoden de werknemers niet tegen de blootstellingsgrenzen beschermen, moeten de werkgevers de blootstelling tot het laagst haalbare niveau beperken en vervolgens aanvullen met passende ademhalingsbescherming om aan de PEL te voldoen. De bouw- en scheepswerfnormen bevatten specifieke controlemethodes afhankelijk van de werkclassificatie, en de algemene industrienorm heeft specifieke controles voor rem- en koppelingsreparatiewerk.
• Correcte risicocommunicatie en afbakening met waarschuwingsborden met gespecificeerde bewoordingen in gebieden met blootstelling boven de PEL of EL is noodzakelijk. In deze ruimten mag niet worden gerookt, gegeten of gedronken en moeten de juiste persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE) worden verstrekt en gebruikt om blootstelling te voorkomen.
• Afzonderlijke ontsmettings- en lunchruimten met de juiste hygiënepraktijken moeten worden verstrekt aan werknemers die boven de PEL worden blootgesteld om besmetting te voorkomen.
• De opleidingsvereisten zijn afhankelijk van de blootstelling op de werkplek en de classificatie. Alle werknemers die op of boven de PEL worden blootgesteld, moeten vóór het begin van de werkzaamheden en daarna jaarlijks een opleiding krijgen. Alle opleidingen moeten worden gegeven op een manier en in een taal die de werknemer kan begrijpen. Werknemers die huishoudelijk werk verrichten in gebouwen waar vermoedelijk asbesthoudende materialen aanwezig zijn, maar waar de grenswaarde voor blootstelling aan asbest niet is bereikt, moeten ook een asbestbewustmakingscursus volgen.
• De eisen inzake medisch toezicht verschillen per bedrijfstak. In de bouw en op scheepswerven is medisch toezicht verplicht voor werknemers die bepaalde soorten werk verrichten of blootgesteld worden aan asbest op of boven de grenswaarde voor blootstelling. In de algemene industrie moet medisch onderzoek worden verricht bij werknemers die worden blootgesteld aan asbest op of boven de grenswaarde voor beroepsmatige blootstelling.
• De dossiers betreffende de controle op de blootstelling aan asbest moeten ten minste 30 jaar worden bewaard en de dossiers betreffende het medisch toezicht op het werk moeten worden bewaard voor de duur van het dienstverband plus 30 jaar. Opleidingsdossiers moeten worden bewaard gedurende ten minste 1 jaar na de laatste datum van tewerkstelling.

Contact OSHA

Voor meer informatie over deze en andere gezondheidsgerelateerde kwesties die van invloed zijn op werknemers, om een noodgeval, sterfgeval of ramp te melden, om publicaties te bestellen, om een vertrouwelijke klacht in te dienen, of om OSHA’s gratis consultatieservice ter plaatse aan te vragen, neem contact op met het dichtstbijzijnde OSHA-kantoor, bezoek www.osha.gov, of bel OSHA op 1-800-321-OSHA(6742), TTY 1-877-889-5627.

Dit is een van een reeks informatieve informatiebladen waarin OSHA-programma’s, -beleid of -normen worden belicht. Het legt geen nieuwe nalevingseisen op. Voor een uitgebreide lijst van nalevingsvereisten van OSHA-normen of -voorschriften wordt verwezen naar titel 29 van de Code of Federal Regulations. Deze informatie zal op verzoek aan personen met een zintuiglijke handicap ter beschikking worden gesteld. De spraaktelefoon is (202) 693-1999; teletypewriter (TTY) nummer: (877) 889-5627.