Chicagoland is een term die een aantal veel voorkomende misvattingen met zich meebrengt. Veel mensen (meestal woonachtig in de noordelijke en westelijke buitenwijken van Chicago) denken dat Chicagoland, of formeler gezegd het “grootstedelijk gebied Chicago”, alleen de gebieden binnen de staatsgrenzen van Illinois omvat. Echter, als gevolg van het feit dat een metrogebied is gebaseerd op culturele en werkgelegenheid patronen en overeenkomsten, dit is gewoon niet waar.
Omdat Chicago is zo’n grote stad op zichzelf, het beschikt over een veel breder metrogebied dan de meeste anderen in het land, met uitzondering van New York en Los Angeles. Vanaf 1950, toen statistische analyses voor metrogebieden opkwamen, omvatte Chicagoland verschillende graafschappen in Illinois (Cook en de aangrenzende graafschappen zoals Will, Lake en DuPage) en ook Lake County in Indiana, dat tot verrassing van veel inwoners van Chicago fysiek aan de stad grenst. In de loop der jaren, als gevolg van de expansie van Chicago, is de definitie ook uitgebreid met nog eens vier Indiana counties (Porter, LaPorte, Newton, en Jasper), alsmede Kenosha County in Wisconsin.
Dit fenomeen is niet uniek voor Chicago, en voorbeelden zijn overal in de VS te zien. New York City – New Jersey, St. Louis – zuidwest Illinois, Kansas City – west Missouri, en nog veel meer. Dus voordat u domme vooroordelen zoals staatsgrenzen in de weg laat staan, vergeet niet om uw feiten te controleren!