Chicagolândia é um termo que carrega vários equívocos comuns. Acredita-se por muitas pessoas (geralmente vivendo nos subúrbios do norte e oeste de Chicago) que Chicagoland, ou mais formalmente a “Área Metropolitana de Chicago” é restrita apenas às áreas dentro dos limites do estado de Illinois. No entanto, devido ao fato de que uma área metropolitana é baseada em padrões culturais e de emprego e semelhanças, isto simplesmente não é verdade.
Porque Chicago é uma cidade tão grande por si só, ela possui uma área metropolitana muito maior do que a maioria das outras no país, exceto para Nova York e Los Angeles. Datando de 1950, quando a análise estatística das áreas metropolitanas surgiu, Chicagoland incluiu vários condados em Illinois (Cook e os condados adjacentes como Will, Lake e DuPage), bem como o Condado de Lake em Indiana que, para surpresa de muitos a-Chicagoanos, faz fronteira física com a cidade. Ao longo dos anos, devido à expansão de Chicago, a definição também se alargou para incluir mais quatro condados de Indiana (Porter, LaPorte, Newton e Jasper), bem como o condado de Kenosha em Wisconsin.
Este fenómeno não é exclusivo de Chicago, e exemplos podem ser vistos em toda a cidade de Nova Iorque – Nova Jersey, St. Louis – sudoeste de Illinois, Kansas City – oeste do Missouri, e muitos mais. Portanto, antes de deixar que preconceitos bobos como linhas de estado se interponham no caminho, lembre-se de verificar seus fatos!