Wie van ons heeft er na uren werken – of na een sessie scrollen op Instagram – niet opgekeken met een paar droge, gespannen, bloeddoorlopen ogen? Natuurlijk is het computervisie-syndroom een sudderende angst geworden voor velen die afhankelijk zijn van schermen voor een salaris en een boeman voor ouders van kinderen die digitaal gewend zijn. We zijn nu aangekomen in de fase van commercieel opportunisme. Brillen die het blauwe licht blokkeren, beloven ons te beschermen tegen mogelijke maculadegeneratie en vermoeide ogen, en ze zijn er in alle gebruikelijke smaken, van chique (Felix Gray) tot oplichterige Amazone-alfabet-soep-TIJN, FEYOLD, en ANRRI?
We zullen je die $100 of zo besparen: “Er is geen enkel bewijs dat deze blue blocking lenzen de vermoeidheid van de ogen verminderen,” zegt Mark Rosenfield, een professor aan het SUNY College of Optometry. “Het was een kwestie van mensen die twee en twee bij elkaar optelden en er vijf van maakten.” Schermen geven inderdaad blauw licht af, en mensen worden vermoeide ogen van schermen. Maar… er is geen bewijs dat het blauwe licht de oorzaak is.
Er zijn meer misvattingen waar dat vandaan komt. Als u bang bent dat uw oogballen door regelmatig laptopgebruik uit uw oogkassen zullen lekken (en ik spreek niet uit eigen ervaring), kunt u beter nu naar uw scherm staren en leren hoe uw ogen eigenlijk werken.
Voor zover uit onderzoek is gebleken, is digitale oogvermoeidheid niet meer dan een reeks kortetermijnsymptomen. “Er is geen bewijs dat het op lange termijn schade aan de ogen veroorzaakt of een verandering in de sterkte,” zegt Rosenfield. Maar toch, urenlang computergebruik vermoeit de ogen zeker. Het heeft alleen minder te maken met de technologie zelf dan met het soort werk dat we op schermen doen.
Kijken naar iets van dichtbij staat bekend als dichtbij werk: onze ogen draaien naar binnen om zich te concentreren. Dus lezen of focussen op iets dat voor ons ligt, gedrukt of digitaal, belast onze ogen. We hebben ook de neiging minder te knipperen als we dat soort werk doen, waardoor onze ogen uitdrogen. Het probleem is dat we veel langer naar schermen kijken dan naar gedrukt materiaal, urenlang zelfs. Dus het ongemak dat we voelen is waarschijnlijk van hetzelfde soort als wanneer we Moby Dick in één keer zouden lezen. Het lijkt alleen alsof het de schuld van onze computer is.
Dus misschien voelt u zich nog steeds gebonden aan het dagelijks lezen van een Moby Dick aan e-mails en hot takes. Prima! U bent nog steeds niet vervloekt tot een leven lang wanhopig gebruik van Visine, maar u moet manieren vinden om uw ogen een pauze te gunnen. Volg de 20-20-20 regel: staar elke 20 minuten minstens 20 seconden naar iets op een afstand van minstens 20 meter. Het werkt!
Terwijl u dat doet, let eens op de raamsituatie in uw kantoor. Staat uw computerscherm voor een helder raam en kaatst het schittering in uw gezicht? Dat maakt het moeilijker voor uw ogen om scherp te stellen. Dat geldt ook voor een groot verschil tussen de helderheid van uw kantoor en die van uw computer. Het probleem is niet zozeer of uw scherm zelf te helder is – als dat zo is, zult u zich onmiddellijk ongemakkelijk voelen als u ernaar staart – maar hoeveel uw ogen moeten aanpassen als u heen en weer moet kijken tussen de twee. “Wij raden over het algemeen aan dat het verschil tussen het lichtste en donkerste deel van de kamer niet meer dan drie op één is,” zegt Rosenfield. Doe de jaloezieën omhoog of doe een paar lampen aan.
Bedenk ook hoe dicht je schermen bij je gezicht komen. Onze ogen moeten harder focussen op dingen dichter bij hen, en natuurlijk op kleinere tekst. Daarom is urenlang naar een telefoon kijken waarschijnlijk vermoeiender dan even lang naar een bureaublad kijken. Bij computers is de tekst waarschijnlijk groter en het scherm verder weg (de ideale afstand is ongeveer 16 inch).
Het is ook mogelijk dat u andere redenen voor uw oogproblemen over het hoofd ziet. Droge ogen kunnen deels de schuld zijn van de agressieve HVAC-situatie in uw kantoor. Uw bril kan ook problemen veroorzaken – conventionele bifocale brillen in het bijzonder zijn gemaakt om naar beneden te kijken tijdens het lezen. Omhoog kijken naar een computer betekent dat u niet door het juiste deel van de glazen kijkt. Als u een bril draagt, wees dan niet bang om te veel te vertellen aan uw optometrist: vertel hoeveel tijd u op schermen leest, hoe ver u van uw scherm af zit, en als u meerdere computermonitoren gebruikt, kan dat betekenen dat u een breder brillenglas nodig hebt voor een breder leesgebied.
We zijn het niet eens met overmatige schermtijd om een heleboel andere redenen. En zoals zo veel problemen in de bredere wereld van wellness, komen pijnlijke ogen neer op een grote, eenvoudige kwestie, iets waarvan je waarschijnlijk al in je hart weet dat het waar is: je moet waarschijnlijk vaker de stekker uit je werk of je telefoon trekken dan je momenteel doet. “Het lijdt geen twijfel dat mensen zich ongemakkelijk voelen als ze naar deze dingen kijken, en je kunt mensen vertellen dat ze pauzes moeten nemen, maar dat doen ze gewoon niet,” zegt Rosenfield. Misschien komen onderzoekers ooit nog met een betere oogdruppel of behandeling voor de symptomen van digitale oogvermoeidheid, zegt hij. Maar tot die tijd klinkt het ongelooflijk slim om meer tijd te besteden aan staren in de ruimte.