Vem av oss har inte tittat upp efter flera timmars arbete – eller en session med att scrolla på Instagram – med ett par torra, ansträngda och blodsprängda ögon? Naturligtvis har datorseende-syndromet blivit en sjudande ångest för många som är beroende av skärmar för att få en lönecheck, och en björnman för föräldrar till barn som är födda i digitala miljöer. Vi har nu nått fram till den kommersiella opportunismfasen. Glasögon som blockerar blått ljus lovar att skydda oss från eventuell makuladegeneration och ögonstress, och de finns i alla vanliga varianter av märkesvaror, från tjusiga (Felix Gray) till skrämmande Amazon-alfabetsoppa -TIJN, FEYOLD och ANRRI?
Vi sparar dig 100 dollar eller så: ”Det finns inga som helst bevis för att dessa blå blockerande linser minskar ögonbelastningen överhuvudtaget”, säger Mark Rosenfield, professor vid SUNY College of Optometry. ”Det var en fråga om att folk lade ihop två och två och gjorde fem.” Skärmar avger blått ljus, och människor får ögonstress av skärmar. Men… det finns inga bevis för att det är det blå ljuset som orsakar det.
Det finns fler missuppfattningar där det kom ifrån. Om du är nervös för att regelbunden användning av en bärbar dator ska få dina dyrbara 20/20-ögon att läcka ur dina ögonhålor (jag talar inte av egen erfarenhet eller något), är det faktiskt bättre att du stirrar på skärmen just nu för att lära dig hur dina ögon faktiskt fungerar.
Såvitt forskningen har visat är digital ögonbelastning inget annat än en uppsättning kortsiktiga symtom. ”Det finns inga bevis för att det orsakar vare sig långsiktiga skador på ögonen eller en förändring av synen”, säger Rosenfield. Ändå tröttar timmar av datoranvändning definitivt ut ögonen. Det har bara mindre att göra med själva tekniken än med den typ av arbete vi utför på skärmar.
Att titta på något på nära håll kallas för närarbete: våra ögon vänder sig inåt för att fokusera. Så att läsa eller fokusera på något framför oss, tryckt eller digitalt, belastar våra ögon. Vi tenderar också att blinka mindre när vi gör den typen av arbete, vilket torkar ut våra ögon. Problemet är att vi tenderar att titta på skärmar mycket längre än på tryckt material – typ timmar längre. Så det obehag vi känner är förmodligen samma typ av obehag som vi skulle känna om vi läste Moby Dick i ett svep. Det verkar bara som om det är datorns fel.
Så kanske du fortfarande känner dig bunden till att läsa ett Moby Dick-värde av e-post och hot takes varje dag. Du är fortfarande inte förbannad till en livstid av desperat överanvändning av Visine, men du måste hitta sätt att ge dina ögon en paus. Följ 20-20-20-regeln: var 20:e minut ska du stirra på något på minst sex meters avstånd i minst 20 sekunder. Det fungerar!
Medan du gör det, ta del av fönstersituationen på ditt kontor. Är din datorskärm vänd mot ett ljust fönster som bländar dig i ansiktet? Det gör det svårare för dina ögon att fokusera. Det gör också en stor skillnad mellan kontorets och datorns ljusstyrka. Problemet är mindre om skärmen är för ljus i sig själv – du kommer omedelbart att känna dig obekväm när du stirrar på den, om så är fallet – utan hur mycket dina ögon måste anpassa sig när du tittar fram och tillbaka mellan de två skärmarna. ”Vi rekommenderar i allmänhet att skillnaden mellan det ljusaste och mörkaste området i rummet inte ska vara mer än tre gånger så stor som en gång”, säger Rosenfield. Dra upp persiennerna eller tänd några lampor.
Tänk också på hur nära skärmarna kommer ditt ansikte. Våra ögon måste fokusera hårdare på saker som är närmare dem, och naturligtvis på mindre text. Det är därför som det förmodligen känns tröttare att titta på en telefon i flera timmar än att titta på en stationär dator under samma tid – med datorer är texten förmodligen större och skärmen längre bort (det ideala avståndet är cirka 16 tum).
Det är också möjligt att du bortser från andra orsaker till dina ögonproblem. Torra ögon kan delvis bero på ditt kontors aggressiva HVAC-situation. Dina glasögon kan också orsaka problem – konventionella bifokala glasögon i synnerhet är gjorda för att titta ner när du läser. Om du tittar upp vid en dator innebär det att du inte tittar genom rätt del av linserna. Om du bär glasögon, var inte rädd för att berätta för mycket för din optiker: berätta hur mycket tid du läser på skärmar, hur långt bort du sitter från skärmen, och om du använder flera datorskärmar kan det betyda att du behöver en bredare lins för ett bredare läsområde.
Vi stöder inte överdriven skärmtid av många andra skäl. Och som så många problem i en bredare värld av välbefinnande kokar värkande ögon ner till en stor, enkel fråga, något som du förmodligen redan i ditt hjärta vet att det är sant: du behöver förmodligen koppla bort från jobbet eller telefonen oftare än vad du gör för närvarande. ”Det råder ingen tvekan om att människor känner sig obekväma när de tittar på de här sakerna, och du kan säga åt dem att ta pauser, men de gör det helt enkelt inte”, säger Rosenfield. Forskare kanske ändå en dag kommer fram till en bättre ögondroppe eller behandling för symtomen på digital ögonbelastning, säger han. Men tills dess låter det otroligt smart att spendera mer tid på att stirra ut i rymden.