Hemoglobine is een eiwit dat bestaat uit vier polypeptide-subeenheden. (Richard Wheeler)
Eiwitten zijn een grote klasse van biologische moleculen die bestaan uit ketens van aminozuren, polypeptiden genaamd. Een enkel polypeptide kan een proteïne maken, hoewel veel proteïnen uit meerdere polypeptide-subeenheden bestaan.
PROTEINFUNCTIES
Proteïnen vervullen belangrijke functies in organismen. In feite wordt deze klasse moleculen in elke cel aangetroffen en is zij essentieel voor het leven. Hier volgen enkele voorbeelden van functies die door eiwitten worden vervuld:
- vormen de steigers die de celvorm in stand houden
- metabolische reacties uitvoeren
- essentieel in dierlijke diëten als bron van bepaalde aminozuren
- moleculen transporteren binnen cellen en in het hele organisme
- essentieel voor de replicatie van DNA
- werken in de immuunrespons
PROTEINSTRUCTUUR
Een eiwit kan bestaan uit een enkel polypeptide of uit meerdere polypeptide subeenheden. Sommige proteïnen bevatten niet-peptidegroepen, die cofactoren worden genoemd. Een cofactor kan een organische groep zijn (b.v. co-enzym, prosthetische groep) of een anorganische groep (b.v. metaalion of ijzer-zwavel cluster).
Elk polypeptide is een lineair molecuul dat is opgebouwd uit een reeks aminozuren die door peptidebindingen aan elkaar zijn gebonden tot een keten. Het DNA of RNA van een organisme codeert voor de volgorde van aminozuren die proteïnen vormen. Het opbouwen van elke aminozuurketen vanuit de genetische code wordt translatie genoemd. Zodra een polypeptide is vertaald, ondergaat het gewoonlijk extra chemische veranderingen, die posttranslatiemodificatie worden genoemd.
PROTEINVOORBEELDEN
Proteïnen komen veel voor in het dagelijks leven. Het grootste deel van de structuur van organen en weefsels bestaat uit eiwitten. Hier volgen enkele voorbeelden:
- keratine
- actine
- myosine
- hemoglobine
- collageen
- elastine
- albumine
- fibrine
- insuline
- immunoglobulinen (antilichamen)
- catalase (en alle enzymen)