Así como hay varios tipos de crepúsculo, también existen varios tipos de noche polar. Cada tipo de noche polar se define cuando es más oscura que el tipo de crepúsculo correspondiente. Las descripciones que aparecen a continuación se basan en cielos relativamente despejados, por lo que el cielo será más oscuro en presencia de nubes densas.
Crepúsculo polarEditar
El crepúsculo polar se produce en las zonas que están situadas en el límite interior de los círculos polares, donde el Sol estará en el horizonte o por debajo de él todo el día en el solsticio de invierno. No hay entonces verdadera luz del día en la culminación solar, sino sólo un crepúsculo civil. Esto significa que el Sol está por debajo del horizonte, pero a menos de 6°. Durante el crepúsculo civil, todavía puede haber suficiente luz para la mayoría de las actividades normales al aire libre debido a la dispersión de la luz por la atmósfera superior y la refracción. Las farolas pueden permanecer encendidas y una persona que mire a una ventana desde una habitación muy iluminada puede ver su reflejo incluso a mediodía, ya que el nivel de iluminancia exterior será inferior al de muchos espacios interiores iluminados. Se produce en las latitudes comprendidas entre los 67°24′ y los 72°34′ Norte o Sur, cuando el Sol no sale, siendo visible sólo el crepúsculo civil.
Hemisferio Norte:
- 68° Norte: Del 9 de diciembre al 2 de enero
- 69° Norte: Del 1 de diciembre al 10 de enero
- 70° Norte: 26 de noviembre al 16 de enero
- 71° Norte: 21 de noviembre al 21 de enero
- 72° Norte: Del 16 de noviembre al 25 de enero
Hemisferio Sur:
- 68° Sur: Del 7 de junio al 3 de julio
- 69° Sur: 30 de mayo al 11 de julio
- 70° Sur: Del 24 de mayo al 18 de julio
- 71° Sur: 19 de mayo al 23 de julio
- 72° Sur: 14 de mayo al 27 de julio
Las personas que sufren el trastorno afectivo estacional tienden a buscar una terapia con luz artificial, ya que los beneficios psicológicos de la luz del día requieren niveles relativamente altos de luz ambiental (hasta 10.000 lux) que no están presentes en ninguna etapa del crepúsculo; por lo tanto, los crepúsculos del mediodía que se experimentan en cualquier lugar dentro de los círculos polares siguen siendo «noche polar» para este propósito.
Noche polar civilEditar
El período de noche polar civil produce sólo un débil resplandor de luz visible al mediodía. Ocurre cuando no hay crepúsculo civil y sólo se produce el crepúsculo náutico en la culminación solar. El crepúsculo civil se produce cuando el Sol está entre 0 y 6° por debajo del horizonte, y la noche civil cuando está más abajo. Por lo tanto, la noche polar civil se limita a las latitudes superiores a 72° 34′, que es exactamente 6° dentro del círculo polar. En ningún lugar de la Europa continental se cumple esta definición. Sin embargo, en el territorio noruego de Svalbard, la noche polar civil dura aproximadamente desde el 11 de noviembre hasta el 30 de enero. Dikson, en Rusia, experimenta la noche polar civil del 6 de diciembre al 6 de enero. Durante la nubosidad densa, lugares como la costa de Finnmark (unos 70°) en Noruega tendrán un «día» más oscuro. En el territorio canadiense de Pond Inlet, Nunavut, sin embargo, la noche polar civil dura desde aproximadamente el 16 de diciembre hasta el 26 de diciembre.
Noche polar náuticaEditar
Durante el período de la noche polar náutica, no hay rastro de luz diurna, excepto alrededor del mediodía. Ocurre cuando no hay crepúsculo náutico y sólo se produce el crepúsculo astronómico en la culminación solar. El crepúsculo náutico se produce cuando el Sol está entre seis y doce grados por debajo del horizonte. Hay un lugar en el horizonte alrededor del mediodía con más luz que otros debido a la refracción. Durante la noche náutica, el Sol se encuentra a menos de 12° por debajo del horizonte, por lo que la noche polar náutica se limita a las latitudes superiores a 78° 34′, que está exactamente a 12° dentro del círculo polar, o a 11,5° del polo. Alerta, Nunavut, el asentamiento más septentrional de Canadá y del mundo, lo experimenta del 19 de noviembre al 22 de enero.
El punto de tierra más septentrional, en el extremo de Groenlandia en Oodap Qeqertaa, lo experimenta del 15 de noviembre al 27 de enero. Su antípoda (83°40′S 150°7′E / 83.667°S 150.117°E), lo experimenta del 13 de mayo al 31 de julio.
El territorio canadiense de Eureka, Nunavut, lo experimenta del 1 de diciembre al 10 de enero. Su antípoda (79°58′S 94°4′E / 79.967°S 94.067°E), lo experimenta del 1 de junio al 11 de julio.
El territorio noruego de Svalbard Ny-Ålesund lo experimenta del 12 al 30 de diciembre. Su antípoda (78°55′S 168°4′W / 78.917°S 168.067°W), lo experimenta del 12 de junio al 1 de julio.
El territorio ruso de la Tierra de Francisco José lo experimenta del 27 de noviembre al 15 de enero. Su antípoda (81°S 125°W / 81°S 125°W), lo experimenta desde el 25 de mayo hasta el 17 de julio.
Noche polar astronómicaEditar
La noche polar astronómica es un período de noche continua en el que no se produce el crepúsculo astronómico. El crepúsculo astronómico se produce cuando el Sol está entre doce y dieciocho grados por debajo del horizonte y la noche astronómica cuando está más abajo. Así pues, la noche polar astronómica se limita a las latitudes superiores a 84° 34′, que se encuentran exactamente a 18° dentro del círculo polar, o a cinco grados y medio del polo. Durante la noche polar astronómica, las estrellas de sexta magnitud, que son las más débiles visibles a simple vista, serán visibles durante todo el día. Esto ocurre cuando el sol está entre 18° y 23° 26′ por debajo del horizonte. Estas condiciones duran unas 11 semanas en los polos.
El Polo Sur, en la Antártida, lo experimenta del 11 de mayo al 1 de agosto.
El Polo Norte lo experimenta del 13 de noviembre al 29 de enero.
Ciclo solar polarEditar
Si un observador situado en el Polo Norte o en el Polo Sur definiera un «día» como el tiempo que transcurre desde la máxima elevación del Sol sobre el horizonte durante un periodo de luz diurna, hasta la máxima elevación del Sol sobre el horizonte del siguiente periodo de luz diurna, entonces un «día polar» tal y como lo experimenta dicho observador tendría una duración de un año terrestre.