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Por el Dr. Don Monke y Jonathan Patterson.
Características de la raza de pollo Wyandotte
La raza de pollo Wyandotte es una de las razas de aves de corral más destacadas de Estados Unidos. Su rusticidad, su capacidad de doble propósito, su tamaño, su variedad de colores y su temperamento son sólo algunas de las razones por las que es una de las razas de pollos más populares entre los aficionados. La Wyandotte es un ave compacta con una estatura robusta. La cabeza, el cuerpo y el porte de la cola están bien equilibrados y encajan bien. Sus patas son rectas y están bien separadas bajo el cuerpo equilibrado (Fig. 1).
La raza de pollos Wyandotte se considera una «raza de curvas». Un buen Wyandotte tiene un pecho y unos bajos bien redondeados que se curvan hasta la cabeza y la cola. El concepto de equilibrio dentro de las curvas puede ilustrarse colocando un círculo sobre una vista lateral de un ave. El pájaro debe caber bien dentro de un círculo y el único espacio que se muestra es el hueco entre la parte posterior de la cabeza y la cola (Fig. 2). En la parte superior, la espalda debe tener una inclinación convexa hasta la punta de la cola con un ángulo de 40 grados para los machos (Fig. 3) y de 30 grados para la hembra. La cola es relativamente corta con las plumas principales bien extendidas (Fig. 4). El Wyandotte es un pájaro bonito que es amplio y ancho y pide la atención de los espectadores.
La gallina grande Wyandotte pesa unos modestos 7,5 a 8,5 libras para los machos y 5,5 a 6,5 libras para las hembras. El tamaño de las aves las sitúa en una categoría conocida como «razas de gallinas de doble propósito». Esto significa que son capaces de poner un número moderado de huevos y seguir siendo lo suficientemente grandes para ser utilizadas como aves de mesa. Su piel amarilla y sus suaves plumas son una opción atractiva a la hora de seleccionar las razas de gallinas para carne. Todas las razas americanas de aves de corral tienen la piel amarilla; las plumas más blandas hacen que sean más fáciles de desplumar.
Otra característica favorable de la raza de gallinas Wyandotte es la cresta rosa que tienen en la parte superior de la cabeza (Fig. 5). Como la cresta se encuentra cerca de la cabeza, no está sujeta a la congelación como un ave con una sola cresta. Si usted expone aves de corral, se dará cuenta de que la raza Wyandotte es bastante popular en los estados de clima más frío, como el Alto Medio Oeste. Normalmente hay más Wyandottes inscritas en estas exposiciones que en cualquier otro lugar de la nación.
Variedades de la raza de pollo Wyandotte
La Asociación Americana de Avicultura reconoce nueve variedades de aves grandes y 10 variedades de pollo bantam. La Asociación Americana de Bantam reconoce 18 variedades. Algunas variedades son más populares que otras. En el caso de las aves grandes, las variedades White y Silver Laced son, con diferencia, las más populares. Normalmente, las aves de color sólido son duras competidoras. Sin embargo, algunos criadores de variedades con patrones de color están mejorando la conformación y el tamaño de las aves. Ejemplos de variedades que están ganando popularidad son las variedades Columbian, Silver Penciled y Partridge.
El origen de la raza de pollos Wyandotte y del patrón de color Silver Laced está rodeado de misterio. A finales del siglo XIX, las aves que ahora reconocemos como Wyandottes eran conocidas como American Sebrights debido a su peculiar cordaje. Aunque se consideraba que los Brahmas oscuros y los Hamburgo de espiga plateada eran dos de las razas responsables del color del «Sebright americano», aún se desconoce por completo su origen. Esta situación ha sido bien explicada por el Sr. Theo Hewes en un libro publicado en 1908. El Sr. Hewes escribe: «Cuando por accidente se mezcló la sangre de varias razas de aves, cada una añadiendo un poco y perdiendo mucho de su propia fuerza en la descendencia, no hubo nadie que predijera que estos cruces, reunidos sin duda por mero accidente, darían a los aficionados a la avicultura una base para una de las razas de aves más populares que el mundo ha conocido. Pero así es, y no hay hoy, ni ha habido nunca, una sola persona que pueda dar una descripción absolutamente correcta de los cruces que produjeron la primera Wyandotte.»
El nombre Wyandotte honra la bondad de la tribu india
El nombre «Wyandotte» también parece haber sido algo accidental. A finales del siglo XIX, no existía ninguna raza de aves de gran tamaño que tuviera el peculiar encaje de los bantamíes Sebright que no fuera la gallina «American Sebright». Como explica el Sr. Hewes, «hubo cierta discusión sobre el nombre que debían tener cuando se habló por primera vez de ellas como gallina estándar y dudamos de quién sugirió por primera vez el nombre de Wyandottes, pero nuestros escritores más antiguos sobre el tema dan crédito a Mr. Fred A. Houdlette… El nombre Wyandotte se dio… en honor a una poderosa tribu de indios americanos que, en muchos casos, había mostrado su amistad por la raza blanca».
Desde estos humildes orígenes, la raza de pollos Wyandotte se desarrolló y floreció. El patrón de color Silver Laced fue la primera variedad de Wyandottes reconocida por la American Poultry Association. Fue admitida en el Estándar de Perfección en 1883.
Otras variedades tempranas fueron desarrolladas como «deportes» de la variedad Silver Laced o una combinación de la variedad Silver Laced cruzada con otra raza de un color deseado. Los blancos y negros vinieron directamente de los Silver como «deportes». Las variedades Golden Laced, Partridge, Silver Penciled y Columbian se cruzaron con otra raza para obtener los patrones de color deseados.
Si está buscando una raza para uso en pequeñas granjas o para exhibición, la raza de pollos Wyandotte es una gran elección. Los criaderos producen miles de Wyandottes cada año en muchas de las variedades. Si está pensando en llevar sus aves a exposiciones para ver si se ajustan al Estándar de Perfección, descubrirá que hay cientos de personas en toda Norteamérica que producen ejemplares de gran calidad. La Wyandotte Breeders of America tiene más de 100 miembros.
Bantam Wyandottes
La American Bantam Association reconoce 18 variedades de color de bantam Wyandottes. Los bantam pesan de 26 a 30 onzas para los machos y de 24 a 26 onzas para las hembras. Como indica el menor valor de peso de las aves en comparación con los Wyandottes grandes, las variedades bantam son simplemente una versión más pequeña.
Los Wyandottes bantam son generalmente aves agradables de criar y manejar. Los bantam también consumen considerablemente menos alimento por ave que los Wyandottes grandes. Aunque los huevos producidos por los bantam son de menor tamaño, son ciertamente adecuados para el consumo. En general, dos huevos de bantam equivalen a un huevo grande típico. Así que, si no está seguro de si quiere comer uno o dos huevos de tamaño normal para desayunar, simplemente cocine tres huevos bantam y resuelva su dilema gastronómico.
Debido a su pequeño tamaño, los colombófilos pueden albergar muchos bantam en el mismo espacio de gallinero que se requiere para varias aves grandes. Esto puede ser un factor importante para las personas que viven en zonas suburbanas o que tienen un espacio limitado para los gallineros. Cuando se cría cualquier raza de aves de corral para mejorar la conformación según las descripciones del Estándar de la Asociación Americana de Bantam o de la Asociación Americana de Aves de Corral, el aficionado debe tener muchos gallineros para aparear a los adultos y criar a las aves jóvenes. Cuando el espacio disponible es un factor limitante, la Wyandotte bantam puede ser una selección lógica para que el aficionado la críe.
Las variedades de bantam que suelen quedar bien en las exposiciones son las Blancas, las Negras y las Perdices. Las otras variedades reconocidas por la ABA son Barred, Birchen, Black Breasted Red, Blue, Blue Red, Brown Red, Buff, Buff Columbian, Columbian, Golden Laced, Lemon Blue, Silver Laced, y Silver Penciled, Splash, y White Laced Red.
Heritabilidad del rasgo del peine rosa
El peine rosa y el peine simple se heredan como dos tipos de forma de peine en el mismo gen. Los rasgos se heredan de forma autosómica simple, lo que significa que no están ligados al sexo y el patrón de herencia es sencillo. Todos los mamíferos y aves heredan un par de genes, uno de su padre y otro de su madre. Durante el desarrollo del espermatozoide masculino y del óvulo femenino, cada par de genes se divide de forma que cada espermatozoide y cada óvulo llevan uno de los pares de genes para la forma del peine (un proceso conocido como meiosis). El símbolo «R» se utiliza para ilustrar el patrón de herencia de los rasgos de la rosa y del panal simple. La «R» mayúscula representa el gen dominante y la «r» minúscula se utiliza para el gen recesivo. Dado que la cresta de la rosa es dominante con respecto a la cresta simple, el patrón genético (o genotipo) de la cresta de la rosa y de la cresta simple es el siguiente:
Como se indica en la tabla, un pájaro con cresta de la rosa puede tener ambos genes dominantes para la cresta de la rosa (RR) o puede tener un gen dominante y otro recesivo (Rr). No se puede notar la diferencia al mirar el pájaro. Las razas con una sola cresta tienen ambos genes recesivos (rr) para este rasgo. Cuando las aves con una cresta rosa se aparean, la mayoría de los polluelos tendrán una cresta rosa; sin embargo, pueden nacer algunos polluelos con una cresta simple. Cuando las aves con una sola cresta se aparean, todos los polluelos tendrán una sola cresta. Evaluemos varios cuadrados de Punnett para determinar cómo ocurre esto.
Cuando tanto el padre como la madre tienen ambos genes dominantes para la cresta rosa (RR x RR), se puede dibujar un cuadrado de Punnett que ilustra cómo se distribuyen los pares de genes de los padres cuando se aparean. Esto se ilustra en el cuadrado de Punnett nº 1 como se muestra en la tabla siguiente:
En el cuadrado de Punnett nº 2, el genotipo de la cresta de la rosa de la progenie se determina en la matriz colocando un símbolo de cada una de las casillas de los padres en las casillas de la progenie. En este ejemplo, toda la progenie (ilustrada en las cuatro casillas blancas) tendrá una cresta de rosa y tendrá ambos genes dominantes (RR). Esto se conoce como ser homocigoto dominante.
Si reemplaza cada «R» mayúscula por una «r» minúscula como ocurriría al aparear dos aves con una sola cresta (rr x rr), entonces TODA la progenie tendrá una sola cresta (rr). De hecho, cuando se aparean aves de una raza con cresta simple, la única forma de cresta que se producirá es una cresta simple.
¿Qué sucede si uno de los pares de Wyandottes en un apareamiento es heterocigoto para la cresta rosa (Rr)? En el cuadrado de Punnett nº 3, ilustramos que el macho es heterocigoto (Rr) y la hembra es homocigota dominante (RR). Observe que toda la progenie tendrá una cresta de rosa, pero que el 50% de la progenie será heterocigota (Rr) y llevará el rasgo de cresta única.
Cuando se aparean Wyandottes en los que tanto el padre como la madre son heterocigotos (Rr) para el rasgo de cresta de rosa, como se ilustra en el cuadrado de Punnett nº 4, el resultado es que el 75% de los polluelos tendrán una cresta de rosa (RR o Rr) y el 25% tendrán una cresta simple (rr).
Cuando nace un pollito Wyandotte con una sola cresta, no es necesariamente una situación totalmente mala. Por supuesto, no se debe exponer un Wyandotte que tenga una sola cresta; el pájaro sería descalificado por no cumplir el estándar de la raza. Pero puede ser un ave sana y si es una pollita puede poner huevos con bastante normalidad. Pero no se debe utilizar en un programa de cría. Debido a que el genotipo para la cresta rosa normalmente no se conoce cuando se realiza un apareamiento, la eclosión de incluso un pollito Wyandotte con una sola cresta significa que ambos padres son heterocigotos (Rr) para el rasgo. En otras palabras, si estas aves se utilizan en un futuro apareamiento, es posible que nazcan más pollos con una sola cresta.
Tener un macho Wyandotte que sea heterocigoto para la cresta rosa no es necesariamente malo. Los estudios realizados en la década de 1960 encontraron que los machos Wyandotte blancos que eran conocidos por ser homocigotos dominantes (RR) para el rasgo de peine de rosa pueden tener un potencial de fertilidad reducido en comparación con un macho heterocigoto . Esto se puede observar por un mayor número de huevos infértiles cuando se velasen los huevos a unos diez días de incubación. Se considera que el esperma de estos machos tiene una menor duración de la fertilidad. La fertilidad de las pollitas o de las gallinas no se vio afectada por el genotipo del panal de rosa.
Crawford RD, Smyth JR. Estudios de la relación entre la fertilidad y el gen para la cresta rosa en la gallina doméstica. 2. La relación entre el genotipo de la cresta y la duración de la fertilidad. 1964. Poultry Sci. 43: 1018-1026.
– Hewes, T. (1908) «Wyandottes, in colors and how to judge them», The Inland Poultry Journal Company, Indianapolis. p 5-6.
– American Poultry Association (2010). The American Standard of Perfection, una descripción completa de todas las razas y variedades reconocidas de aves de corral domésticas. Publicado por la American Poultry Association, Burgettstown, Pennsylvania.
– American Bantam Association (2006). Bantam Standard, para el criador, el expositor y el juez. 11th ed. Publicado por The Covington Group, Kansas City.
– Don Monke es presidente del club Wyandotte Breeders of America y es el expositor principal de la APA nº 521.
– Jonathan Patterson es vicepresidente del club Wyandotte Breeders of America y es el expositor principal de la APA nº 577.
¿Su rebaño incluye Wyandottes?
Publicado originalmente en la edición de junio/julio de 2012 de Backyard Poultry y revisado regularmente para su exactitud.