Marcus Garvey (1887-1940). (Wikimedia Commons)
Marcus Garvey urodził się na Jamajce w 1887 roku. W 1914 roku założył Universal Negro Improvement Association (UNIA).
UNIA podkreślała dumę rasową i samodoskonalenie, podobnie jak poglądy pedagoga Bookera T. Washingtona, którego Garvey podziwiał. Garvey miał jednak większe ambicje międzynarodowe, w tym rozwój światowego przemysłu i linii żeglugowych należących do czarnych. Wzywał także do zakończenia białych rządów kolonialnych w Afryce.
Na zaproszenie Washingtona, Garvey podróżował do Stanów Zjednoczonych w 1916 roku. Wkrótce założył swoją UNIA w Nowym Jorku, otworzył restaurację i zaczął wydawać gazetę. W 1919 roku założył Black Star Line, pierwszą czarną firmę żeglugową w Stanach Zjednoczonych.
Rozgłos wokół Black Star Line wywołał wielkie poruszenie wśród czarnych Amerykanów, z których wielu kupiło akcje tej firmy. Garvey organizował wielkie parady, by promować ten i inne projekty UNIA. Często pojawiał się w kolorowym mundurze, w kapeluszu z pióropuszem.
W 1920 roku ponad 20 000 ludzi uczestniczyło w pierwszej konwencji UNIA Garveya w Nowym Jorku. Na zjeździe wydano Deklarację Praw Murzynów, która potępiała lincze, segregację w transporcie publicznym, dyskryminację w pracy i gorsze czarne szkoły publiczne. Dokument ten domagał się również „Afryki dla Afrykanów”. Bez faktycznej konsultacji z jakimikolwiek Afrykańczykami, konwencja ogłosiła Garveya „Tymczasowym Prezydentem Afryki”.”
Garvey wierzył, że białe społeczeństwo nigdy nie zaakceptuje czarnych Amerykanów jako równych sobie. Dlatego wzywał do oddzielnego samorozwoju Afroamerykanów w Stanach Zjednoczonych.
UNIA założyła wiele małych firm należących do czarnych, takich jak restauracje, sklepy spożywcze, wydawnictwo, a nawet firmę zabawkarską, która produkowała czarne lalki. Celem Garveya było stworzenie odrębnej gospodarki i społeczeństwa prowadzonego dla i przez Afroamerykanów.
W ostatecznym rozrachunku Garvey twierdził, że wszyscy czarni ludzie na świecie powinni wrócić do swojej ojczyzny w Afryce, która powinna być wolna od białych rządów kolonialnych. Garvey miał wielkie plany osiedlenia czarnych Amerykanów w Liberii, jedynym kraju w Afryce rządzonym przez Afrykanów. Ale UNIA Garveya nie posiadała niezbędnych funduszy i niewielu czarnych w Stanach Zjednoczonych wykazywało zainteresowanie powrotem do Afryki. Słaba gospodarka i bliski bankructwa Black Star Line spowodowały, że Garvey zaczął szukać więcej płacących składki członków UNIA. Rozpoczął kampanię rekrutacyjną na Południu, które wcześniej ignorował z powodu silnego białego oporu.
W dziwacznym zwrocie akcji Garvey spotkał się z przywódcą Ku Klux Klanu w Atlancie w 1922 roku. Garvey oświadczył, że cel UNIA i KKK był taki sam: całkowite oddzielenie czarnych i białych społeczeństw. Garvey chwalił nawet prawa segregacji rasowej, tłumacząc, że są one dobre dla budowania czarnych biznesów. Z tych wysiłków rekrutacyjnych niewiele wynikło. Krytyka ze strony jego zwolenników rosła.
W 1922 roku rząd amerykański aresztował Garveya za oszustwa pocztowe w związku z jego próbami sprzedaży większej ilości akcji upadającej Black Star Line. Na jego procesie dowody wskazywały, że Garvey był kiepskim biznesmenem, ale fakty były mniej jednoznaczne w kwestii jawnego oszustwa. Ława przysięgłych i tak go skazała, a on trafił do więzienia.
W 1927 roku prezydent Calvin Coolidge złagodził wyrok i został zwolniony. Rząd natychmiast deportował go na Jamajkę.
Jego wizja czarnego separatyzmu i „powrotu do Afryki” nigdy nie przyjęła się wśród większości Afroamerykanów, a on sam i jego spektakularny ruch wkrótce zniknęli. Garvey zmarł w 1940 roku, prawie zapomniany.
For Further Reading
Stein, Judith. The World of Marcus Garvey: Race and Class in Modern Society. Baton Rouge, La.: Louisiana State University Press, 1991.
Powrót do strony głównej Black History Month
.