Tama bobrowa jest jednym z wielkich cudów natury w królestwie zwierząt.
Symbol przemysłu i etyki pracy, ten półwodny gryzoń może zmienić otaczający krajobraz jako sposób na ochronę przed niebezpiecznymi drapieżnikami. Ponieważ tama ma korzystny wpływ na resztę środowiska, bóbr jest uważany za gatunek kluczowy, gdziekolwiek by nie występował. Dlatego tak ważne jest, aby populacje bobrów odrodziły się po tym, jak zostały nadmiernie spłoszone w poprzednich stuleciach.
5 niesamowitych faktów o bobrach!
- Nazwa „bóbr”, która weszła do języka angielskiego z języka wczesnogermańskiego, wywodzi się od słowa oznaczającego brązowy.
- Największa tama bobrowa, jaką kiedykolwiek znaleziono, miała około pół mili długości w parku Wood Buffalo w Albercie. Uważa się, że był to projekt wielopokoleniowy.
- Bóbr po raz pierwszy pojawia się w zapisie kopalnym około 10 do 12 milionów lat temu z Niemiec. Do Ameryki dotarł zza Cieśniny Beringa co najmniej siedem milionów lat temu.
- Bóbr jest narodowym symbolem Kanady.
- Bobry łączą się w pary na całe życie.
Nazwa naukowa bobra
Wszystkie żyjące gatunki bobrów należą do rodzaju Castor – nazwy naukowej, która w starożytnej grece oznacza po prostu bóbr. Istnieją dwa obecne gatunki w tym rodzaju: bóbr euroazjatycki i bóbr północnoamerykański, z których każdy może być dalej podzielony na różne podgatunki. Z zapisu kopalnego znane są jeszcze dwa wymarłe gatunki z tego rodzaju. Jednym z nich jest Castor californicus, który żył w zachodniej części Ameryki Północnej i prawdopodobnie wyginął w pewnym momencie w plejstocenie (2,58 mln lat do 11 700 lat temu). Drugi rodzaj bobrów, znany jako bóbr olbrzymi, wyginął prawdopodobnie podczas ostatniej epoki lodowcowej. Jak sama nazwa wskazuje, to masywne stworzenie dorastało do 8 stóp długości i ważyło 200 funtów. Bóbr jest jedynym żyjącym członkiem swojej rodziny (nazwa naukowa Castoridae) i również należy do rzędu gryzoni.
Wygląd bobra
Bóbr ma raczej krzepkie ciało, silną szyję, przerośniętą głowę, krótkie i zaokrąglone uszy, zręczne dłonie, stopy pokryte pajęczynami i płaski ogon. Czerwonawe, ciemnobrązowe, wodoodporne futro składa się z dwóch warstw: miększej dolnej warstwy i bardziej ochronnych włosów strażniczych lub górnej warstwy. Bóbr ma również wyspecjalizowany pazur na tylnej łapie, który służy jako grzebień do czyszczenia futra.
Bóbr ma cały zestaw przystosowań, które pomagają mu przetrwać w jego naturalnym środowisku. Ostre zęby, które są wzmocnione z minerałów śladowych i żelaza (dając mu pomarańczowy kolor), mają lekko zakrzywione do tyłu, z którym może łatwo wyciąć drzewa. Duży, płaski, skórzasty ogon służy wielu celom: magazynuje nadmiar tłuszczu na zimę, stanowi użyteczne ostrzeżenie dla innych, gdy jest wrzucany do wody, a także przytrzymuje ciało przy ziemi, gdy żuje drzewa. Kiedy bóbr jest zanurzony, jego uszy, nos, błona dykcyjna (w zasadzie dodatkowa powieka) i wargi za zębami mogą być zamknięte, aby zapobiec przedostawaniu się wody do jego ciała. Napędzane przez ich tylne nogi, bobry mogą pływać przez wody z prędkością około 5 mph.
Bóbr jest drugim co do wielkości gryzoniem na świecie, tylko za kapibarami. Od głowy do zadu, może dorastać do 4 stóp długości, z dodatkowymi 10 do 20 cali obejmujących ogon. Bóbr jest mniej więcej tej samej wielkości co średni pies, ważący od 24 do 66 funtów.
Bobry euroazjatyckie i północnoamerykańskie są dość podobne w wyglądzie, ale zdecydowanie można zauważyć pewne subtelne różnice między nimi. Gatunek północnoamerykański jest nieco mniejszy pod względem wielkości. Ma również węższą głowę i bardziej owalny kształt ogona. Pomimo usilnych starań ludzi, te dwa gatunki nie mogą być ze sobą hybrydyzowane, być może dlatego, że mają inną liczbę chromosomów.
Zachowanie bobrów
Jak żadne inne zwierzę na naszej planecie, bóbr gromadzi ogromne zasoby, aby zbudować swoją charakterystyczną tamę. Ten projekt inżynieryjny zwykle ma miejsce latem lub wczesną jesienią, kiedy bobry ścinają drzewa i krzewy swoimi zębami, a następnie transportują materiał w swoich pyskach na miejsce budowy domu. Patyki układają w stosy zgodnie z kierunkiem przepływu wody, a następnie wypychają je trawą i błotem. Gdy tylko pojawi się przeciek lub problem strukturalny, bobry będą dążyć do jak najszybszej naprawy.
Celem tamy jest stworzenie zrównoważonego środowiska wodnego, w którym mogą zbudować domek. Te wyszukane domy służą jako rodzaj wyspiarskiej fortecy na wodzie. Mają centralną komorę i dwa podwodne wejścia, do których drapieżniki nie mają dostępu. Ale jeśli z jakiegoś powodu bóbr nie jest w stanie lub nie chce zbudować tamy na wodzie, nadal może mieszkać w jamie w pobliżu brzegu w celu ochrony.
Jednym z bardziej niezwykłych faktów dotyczących tych domków jest sposób, w jaki zmieniają one przepływ i poziom otaczającej wody. Według National Geographic, mogą one zwiększyć ilość otwartej wody, co zmniejsza susze i poprawia żywotność terenów podmokłych, nawet o 600%. Niestety, bobry mogą stać się utrapieniem przez przypadkowe spiętrzenie potoków stworzonych przez człowieka, co może powodować niepożądane powodzie.
Życie bobrów toczy się wokół małych grup rodzinnych składających się z około ośmiu blisko spokrewnionych osobników (zwanych koloniami), które wspólnie żerują, budują tamy i wychowują młode. Te więzi rodzinne są wzmacniane i umacniane przez pielęgnację i zabawę. Ale bobry są równie nietolerancyjne wobec obcych, jak i przyjazne wobec członków rodziny. Te terytorialne zwierzęta będą agresywnie bronić swoich terenów przed intruzami z zewnątrz. Zaznaczają swoje terytoria poprzez tworzenie rzucających się w oczy kupek błota wypełnionych wydzielinami. Gdy zbliża się zagrożenie, bobry uderzają ogonem o wodę, co jest ostrzeżeniem dla intruzów i sygnałem dla pobliskich członków rodziny. Jeśli są w szczególnym niebezpieczeństwie, wtedy bobry uciekną do wody i ukryją się w swoich domkach.
Zapach jest integralną częścią umiejętności komunikacyjnych bobrów. Produkują one olejek kastoreum na bazie moczu ze swojego gruczołu odbytowego (który według niektórych pachnie jak piżmo wanilii) w celu oznaczenia terytorium i identyfikacji innych bobrów. Olejek ten mieszają również z futrem, aby uczynić je wodoodpornym. Werbalne wezwania nie są ogromną częścią ich repertuaru komunikacyjnego, ale wydają niskie odgłosy jęczenia.
Bobry są rzadko widywane w ciągu dnia, z wyjątkiem godzin zmierzchu. Osiągają prawie wszystko w nocy, kiedy drapieżniki są mniej prawdopodobne, aby je zauważyć. W przeciwieństwie do wielu innych ssaków, bobry nie hibernują na zimę, lecz skrupulatnie przygotowują się do skąpych miesięcy zimowych, gromadząc zapasy tłuszczu i pożywienia.
Siedliska bobrów
Jak sama nazwa wskazuje, bóbr północnoamerykański ma ogromny zasięg, który obejmuje większość Kanady, Stanów Zjednoczonych i część Meksyku (został również później wprowadzony do Finlandii), podczas gdy zasięg bobra euroazjatyckiego obejmuje część Europy (w tym Wielką Brytanię) i Azję Środkową. Występują one wyłącznie w ekosystemach słodkowodnych, takich jak strumienie, jeziora, stawy i rzeki z ciężkimi lasami i krzewami.
Dieta bobrów
Bobry są roślinożernymi żercami, które mają wyspecjalizowane mikroorganizmy w swoich jelitach, aby rozbić bardzo twardą celulozę z materii roślinnej. Aby poradzić sobie z najzimniejszych części roku, bobry mogą przechowywać swoje jedzenie poniżej ich domku, aby przetrwać przez zimę. Nawet jeśli woda jest zamarznięta, bóbr może bez problemu korzystać z zapasów żywności.
Co jedzą bobry?
Dieta bobrów zmienia się w zależności od pory roku. W miesiącach wiosennych i letnich bobry żywią się liśćmi, trawami, turzycami, korzeniami i ziołami. W miesiącach jesiennych i zimowych przechodzą przede wszystkim na korę i rośliny leśne. Północnoamerykańskie bobry wydają się preferować topole, buki, olchy, klony i osiki. To sprytne stworzenie ma zdolność tworzenia kanałów prowadzących od źródła pożywienia z powrotem do tamy.
Drapieżniki bobrów i zagrożenia
Bóbr był historycznie zagrożony przez utratę siedlisk i odławianie. Przez wiele stuleci polowano na nie na ogromną skalę dla ich futra, mięsa i oleju. Po spadku liczebności w Europie, handel futrem z bobrów stał się integralną częścią gospodarki kolonialnej w obu Amerykach i osiągnął swój szczyt w pewnym momencie w XIX wieku, kiedy polowano na ponad 150 000 skór rocznie. Od tego czasu upadek handlu futrami usunął ogromne źródło presji populacyjnej na bobra, co pozwoliło mu się odrodzić.
Co zjada bobry?
Bobry są powszechnie ofiarami lwów górskich, wilków, kojotów, lisów, orłów, a nawet czasami niedźwiedzi. Ale utrata niektórych populacji drapieżników ułatwiła bobrom przetrwanie na wolności.
Rozród bobrów, dzieci i długość życia
Bóbr jest znany jako wierny partner, który tworzy wyjątkowo silne, długotrwałe związki monogamiczne z jednym towarzyszem. Jeśli jego kolega umrze, tylko wtedy pozostały przy życiu kolega będzie szukał innego partnera. Jednak badania genetyczne przeprowadzone w 2009 roku ujawniły kilka niezwykłych faktów na temat strategii reprodukcyjnej bobrów. Podobnie jak ludzie, mogą one również angażować się w krótkotrwałe związki, gdy tylko nadarzy się okazja. Bobry kopulują raz w roku między styczniem a marcem w klimacie północnym oraz między listopadem a grudniem w cieplejszym klimacie. Samica przygotowuje się do porodu tworząc miękkie legowisko w domku, w którym używa swojego ogona jako maty porodowej.
Po okresie ciąży trwającym około trzech miesięcy matka wydaje na świat miot składający się z jednego do czterech młodych. Maluchy rodzą się z pełną sierścią, otwartymi oczami i umiejętnością pływania. Otrzymują gruntowną edukację (jak również ochronę) od obojga rodziców, aby przygotować je do rygorów dorosłości. Po około trzech kolejnych miesiącach, zostają odstawione od matki i zaczynają w pełni polegać na stałym pokarmie. Większość młodych pozostaje z rodzicami przez pierwsze dwa lata życia (aby pomóc w opiece nad niemowlętami i budowaniu tam), a rok później stają się dojrzałe płciowo. Średnia długość życia bobrów na wolności wynosi około 10 do 20 lat.
Populacja bobrów
Według Czerwonej Listy IUCN zarówno bóbr euroazjatycki, jak i bóbr północnoamerykański są uważane za gatunki najmniejszej troski. Szacuje się, że w Ameryce Północnej żyje od sześciu do 12 milionów bobrów, a kolejny milion w Europie. Na przełomie XIX i XX wieku, po wielu latach intensywnych polowań, bóbr zniknął z wielu części swojego dawnego terytorium. Liczebność bobrów poprawiła się od czasu zaprzestania polowań, ale nie powróciły one jeszcze do dawnej wielkości.
Bobry w zoo
Bobry można znaleźć w zoo w Detroit, zoo w Oregonie, w Smithsonian’s National Zoo w Waszyngtonie, w Lincoln Park Zoo w Chicago, w Minnesota Zoo i w innych miejscach w całym kraju.
Zobacz wszystkie 85 zwierząt, które zaczynają się na B