Czy świat nie jest pełen ciekawych stworzeń? W domu lubimy spędzać czas z kotami i psami. Kiedy zapuszczamy się na łono natury, możemy zobaczyć jelenie, lisy i króliki. Wycieczka do zoo odkrywa przed nami zupełnie nowy świat zwierząt!
Ale co by było, gdybyśmy odbyli podróż w czasie? Jak by to było żyć z dinozaurami? Chodzenie do szkoły byłoby o wiele ciekawsze, gdyby można było zobaczyć Tyranozaura Rexa.
Ale katastrofa zniszczyła wszystkie dinozaury… a może jednak? Czy dinozaury mogą nadal żyć z nami tutaj na Ziemi? Niektórzy eksperci twierdzą, że w pewnym sensie dinozaury wciąż żyją. Żyją dalej w postaci zwierząt, które z nich wyewoluowały.
Jakie zwierzęta wyewoluowały z dinozaurów? Nie widzimy nic podobnego do Stegosaurusa spacerującego w dzisiejszych czasach. Być może jednak kierujemy wzrok w złą stronę. Aby znaleźć potomków dinozaurów, eksperci powiedzieliby nam, abyśmy spojrzeli w niebo.
To prawda! Eksperci uważają, że ptaki wyewoluowały z dinozaurów. To nie jest zupełnie nowy pomysł. W XIX wieku naukowcy znaleźli szczątki Archaeopteryx, dinozaura przypominającego ptaka. Od tego czasu badacze pracowali, aby wypełnić lukę między starożytnymi gadami a współczesnymi ptakami.
Archaeopteryx jest bardzo ważny dla społeczności naukowej. Posiadał on cechy zarówno dinozaurów, jak i ptaków. W przeciwieństwie do ptaków, miał pełny zestaw zębów. Miał też długi ogon i chwytne szpony na końcu skrzydeł. Ale w przeciwieństwie do dinozaurów, miał skrzydła i zredukowane palce. Wielu twierdzi, że Archaeopteryx był pierwszym ptakiem na Ziemi. Żył on 150 milionów lat temu.
W ciągu ostatnich kilku dekad naukowcy znaleźli skamieniałości innych typów dinozaurów podobnych do ptaków. Teraz mocno wierzą, że nowoczesne ptaki pochodzą od dinozaurów. Konkretnie, ptaki wyewoluowały z grupy dinozaurów zwanych maniraptoran theropods.
Ta grupa obejmowała wiele małych, mięsożernych dinozaurów. Jednym z przykładów jest Velociraptor. Czy znasz to imię? Jeśli tak, to być może oglądałeś „Park Jurajski” lub „Jurassic World”. W przeciwieństwie do filmów, prawdziwy Velociraptor był prawdopodobnie znacznie mniejszy. Nie był też prawie tak zaciekły.
Eksperci znaleźli wiele dowodów na to, że ptaki pochodziły od tych dinozaurów. Na przykład, maniraptoran teropody również złożyć jaja. Sposób, w jaki to robiły, był bardzo podobny do tego, jaki stosują dzisiejsze ptaki. Same jaja wyglądają nawet jak jaja ptaków.
Niektóre z najmocniejszych dowodów, chociaż, pochodziły z ostatnich odkryć. Eksperci dowiedzieli się, że wiele z teropodów maniraptoran miało pióra. Przez wiele lat uważano, że ptaki były wyjątkowe, ponieważ miały pióra. Naukowcy wiedzą teraz, że dinozaury też je miały i mogły również latać!
Czy widzisz jakieś inne podobieństwa między dinozaurami a ptakami? Mogą nie wydawać się zbyt podobne na pierwszy rzut oka. Ale kopać głębiej, a może się okazać, że mają więcej wspólnego niż myślisz. Może w jakiś sposób, ludzie żyją wśród dinozaurów po wszystkim!
.