General HeadquartersEdit
18 kwietnia 1942 r. MacArthur został mianowany Naczelnym Dowódcą Sił Sprzymierzonych w rejonie południowo-zachodniego Pacyfiku (SWPA). Generał porucznik George Brett został dowódcą Sił Powietrznych Aliantów, a wiceadmirał Herbert F. Leary został dowódcą Sił Morskich Aliantów (choć żaden z tych ludzi nie został wybrany przez MacArthura). Ponieważ większość sił lądowych na tym obszarze stanowili Australijczycy, generał Marshall nalegał, by dowódcą Sojuszniczych Sił Lądowych został Australijczyk, a stanowisko to objął generał Sir Thomas Blamey. Dowództwo MacArthura, choć w przeważającej mierze australijskie i amerykańskie, obejmowało również niewielką liczbę personelu z Holenderskich Indii Wschodnich, Wielkiej Brytanii i innych krajów. MacArthur nawiązał bliskie stosunki z premierem Australii, Johnem Curtinem, chociaż wielu Australijczyków niechętnie odnosiło się do MacArthura jako do obcego generała, który został im narzucony.
Sztab kwatery głównej MacArthura (GHQ) został zbudowany wokół jądra, które uciekło z nim z Filipin, a które stało się znane jako „Gang Bataanu”. Chociaż Roosevelt i generał Marshall naciskali, by do GHQ przydzielono oficerów holenderskich i australijskich, szefami wszystkich pionów sztabu byli Amerykanie, a przydzieleni oficerowie innych narodowości służyli pod nimi. Początkowo zlokalizowane w Melbourne, GHQ zostało przeniesione do Brisbane w lipcu, ponieważ Brisbane było najbardziej wysuniętym na północ miastem w Australii z niezbędnymi udogodnieniami komunikacyjnymi. GHQ zajmowało budynek Australian Mutual Provident Society (przemianowany po wojnie na MacArthur Chambers). Biuro MacArthura i sekcja G-2 Willoughby’ego znajdowały się na 8. piętrze (obecnie Muzeum MacArthura), podczas gdy inne sekcje sztabowe zajmowały cztery piętra poniżej.
MacArthur utworzył własną organizację wywiadu sygnałowego, znaną jako Central Bureau, z australijskich jednostek wywiadowczych i amerykańskich kryptoanalityków, którzy uciekli z Filipin; jednostka ta przekazywała Ultra informacje Willoughby’emu do analizy. Po ujawnieniu w depeszy prasowej szczegółów koncentracji japońskiej marynarki wojennej pod Rabaul podczas bitwy na Morzu Koralowym, prezydent Roosevelt nakazał wprowadzenie cenzury w Australii. Doradcza Rada Wojenna przyznała GHQ uprawnienia cenzorskie w stosunku do prasy australijskiej. Australijskie gazety były odtąd ograniczone do tego, co podawano w codziennych komunikatach Kwatery Głównej. Weterani korespondenci uznali je za „całkowitą farsę” i scharakteryzowali jako „informacje z Alice-in-Wonderland przekazywane na wysokim szczeblu.”
Kampania papuaskaEdit
Przewidując, że Japończycy ponownie uderzą na Port Moresby, garnizon został wzmocniony, a MacArthur nakazał utworzenie nowych baz w Merauke i Milne Bay, aby osłonić jego flanki. Bitwa o Midway w czerwcu 1942 roku doprowadziła do planów wykorzystania tego zwycięstwa poprzez ograniczoną ofensywę na Pacyfiku. Propozycja MacArthura dotycząca ataku na główną bazę japońską w Rabaul spotkała się ze sprzeciwem Marynarki Wojennej USA, która preferowała mniej ambitne podejście i sprzeciwiała się, by generał armii dowodził operacją amfibijną. Wynikający z tego kompromis zakładał trzyetapowe działania, z których pierwszy – zajęcie rejonu Tulagi – miał być prowadzony przez Dowództwo Obszarów Oceanu Spokojnego pod dowództwem admirała Chestera W. Nimitza. Późniejsze etapy miały być prowadzone pod dowództwem MacArthura jako Naczelnego Dowódcy Aliantów, Obszar Południowo-Zachodniego Pacyfiku.
Japończycy uderzyli pierwsi, lądując w lipcu w Bunie, a w sierpniu w Milne Bay. Australijczycy wkrótce pokonali Japończyków pod Milne Bay, ale seria porażek w kampanii na szlaku Kokoda miała przygnębiający wpływ na powrót do Australii. 30 sierpnia MacArthur przekazał przez radio do Waszyngtonu, że jeśli nie zostaną podjęte działania, siły nowogwinejskie zostaną przeciążone. Zaangażowawszy wszystkie dostępne oddziały australijskie, MacArthur zdecydował się wysłać oddziały amerykańskie. 32 Dywizja Piechoty, słabo wyszkolona dywizja Gwardii Narodowej Stanów Zjednoczonych, została wybrana do przeprowadzenia manewru oskrzydlającego. Seria żenujących porażek Amerykanów w bitwie pod Buna-Goną doprowadziła do ostrej krytyki oddziałów amerykańskich przez Blameya i innych Australijczyków. MacArthur wysłał generała porucznika Roberta L. Eichelbergera, by „zajął Bunę, albo nie wróci żywy”. MacArthur przeniósł zaawansowany echelon GHQ do Port Moresby 6 listopada 1942 roku. Buna padła ostatecznie 3 stycznia 1943 roku. MacArthur odznaczył Distinguished Service Cross dwunastu oficerom za „precyzyjne wykonanie operacji”. To użycie drugiego najwyższego odznaczenia w kraju wzbudziło pewne niezadowolenie, ponieważ podczas gdy niektórzy, jak Eichelberger i generał dywizji George Alan Vasey, walczyli w polu, inni, jak Sutherland i Willoughby, nie. Ze swej strony MacArthur otrzymał swój trzeci Distinguished Service Medal, a rząd australijski nadał mu honorowy Wielki Krzyż Rycerski Orderu Łaźni.
MacArthur miał niewielkie zaufanie do zdolności Bretta jako dowódcy Alianckich Sił Powietrznych SWPA i w sierpniu 1942 roku wybrał na jego miejsce generała dywizji George’a C. Kenneya. Zastosowanie przez Kenneya sił powietrznych w celu wsparcia sił lądowych Blameya wkrótce okazało się kluczowe dla zwycięstwa Blameya w bitwie pod Wau. We wrześniu 1942 roku wiceadmirał Leary został zastąpiony przez wiceadmirała Arthura S. Carpendera na stanowisku dowódcy Alianckich Sił Morskich SWPA. W tym czasie zasoby morskie MacArthura (potocznie nazywane MacArthur’s Navy) składały się tylko z 5 krążowników, 8 niszczycieli, 20 okrętów podwodnych i 7 małych jednostek. Flota ta stała się Siódmą Flotą 15 marca 1943 r., przed operacją Cartwheel.
Operacja CartwheelEdit
Na konferencji wojskowej na Pacyfiku w marcu 1943 r. Połączeni Szefowie Sztabów zatwierdzili plan generała MacArthura dotyczący operacji Cartwheel, czyli ataku na Rabaul. Z powodu braku środków, zwłaszcza ciężkich samolotów bombowych, ostatni etap planu, zdobycie samego Rabaulu, został odłożony do 1944 roku. MacArthur wyjaśnił swoją strategię:
Moja koncepcja strategiczna dla teatru Pacyfiku, którą nakreśliłem po kampanii papuaskiej i za którą od tego czasu konsekwentnie się opowiadam, rozważa masowe uderzenia przeciwko jedynie głównym celom strategicznym, wykorzystując zaskoczenie i siłę uderzeniową ziemia-powietrze, wspieraną i wspomaganą przez flotę. Jest to zupełne przeciwieństwo tego, co określa się mianem „island hopping”, czyli stopniowego spychania wroga poprzez bezpośredni nacisk frontalny, co z pewnością wiąże się z dużymi stratami. Kluczowe punkty muszą oczywiście zostać zajęte, ale mądry wybór takich punktów pozwoli uniknąć konieczności szturmowania masy wysp będących obecnie w posiadaniu wroga. „Skakanie po wyspach” z ekstrawaganckimi stratami i powolnym postępem… nie jest moim pomysłem na to, jak zakończyć wojnę tak szybko i tak tanio, jak to możliwe. Nowe warunki wymagają rozwiązania, a nowe bronie wymagają dla maksymalnego zastosowania nowych, pomysłowych metod. Wojny nigdy nie wygrywa się w przeszłości.
Kwatera główna Szóstej Armii generała Waltera Kruegera przybyła do SWPA na początku 1943 roku, ale MacArthur miał tylko trzy amerykańskie dywizje, a one były zmęczone i wyczerpane walkami pod Buną i Guadalcanal. W rezultacie „stało się oczywiste, że jakakolwiek ofensywa wojskowa na południowo-zachodnim Pacyfiku w 1943 roku będzie musiała być przeprowadzona głównie przez Armię Australijską.”
Na Nowej Gwinei, kraju bez dróg, transport ludzi i materiałów na dużą skalę musiałby być realizowany przez samoloty lub statki. Aby rozwiązać ten problem, zastosowano wielotorowe podejście. Rozmontowane jednostki desantowe zostały wysłane do Australii, gdzie zostały zmontowane w Cairns. Zasięg tych małych jednostek miał być znacznie zwiększony dzięki okrętom desantowym VII Armii Amfibijnej kontradmirała Daniela E. Barbeya, które zaczęły przybywać pod koniec 1942 roku. Siły Barbeya wchodziły w skład nowo utworzonej Siódmej Floty Carpendera. Carpender podlegał MacArthurowi jako Naczelnemu Sojuszniczemu Dowódcy SWPA, ale admirałowi Ernestowi Kingowi jako dowódcy Siódmej Floty, która była częścią Floty Stanów Zjednoczonych Kinga. Ponieważ Siódma Flota nie posiadała lotniskowców, zasięg operacji morskich SWPA był ograniczony zasięgiem lotnictwa myśliwskiego Piątej Armii Powietrznej. Chociaż kilka myśliwców dalekiego zasięgu P-38 Lightning przybyło do SWPA pod koniec 1942 roku, dalsze dostawy zostały wstrzymane ze względu na wymagania operacji Torch.
Główna ofensywa rozpoczęła się od lądowania w Lae australijskiej 9 Dywizji generała dywizji George’a Woottena i 2 Specjalnej Brygady Inżynieryjnej 4 września 1943 roku. Następnego dnia MacArthur obserwował z pokładu B-17 krążącego nad głową lądowanie w Nadzab spadochroniarzy z 503 Dywizji Piechoty Spadochronowej. B-17 odbył podróż na trzech silnikach, ponieważ jeden zawiódł wkrótce po opuszczeniu Port Moresby, ale MacArthur nalegał, by leciał dalej do Nadzab. Za to MacArthur otrzymał Air Medal.
Australijska 7 Dywizja Vaseya i 9 Dywizja Wootena zbiegły się na Lae, które padło 16 września. MacArthur przyspieszył swój harmonogram i rozkazał 7 Dywizji zdobyć Kaiapit i Dumpu, podczas gdy 9 Dywizja przeprowadziła szturm amfibijny na Finschhafen. Tutaj ofensywa utknęła w martwym punkcie. Częścią problemu było to, że MacArthur oparł swoją decyzję o ataku na Finschhafen na ocenie Willoughby’ego, że w Finschhafen było tylko 350 japońskich obrońców, podczas gdy w rzeczywistości było ich prawie 5000. Wywiązała się wściekła bitwa.
Na początku listopada plan MacArthura dotyczący przejścia na zachód wzdłuż wybrzeża Nowej Gwinei do Filipin został włączony do planów wojny z Japonią zatwierdzonych na konferencji w Kairze. Trzy miesiące później lotnicy nie zgłosili żadnych oznak aktywności wroga na Wyspach Admiralicji. Chociaż jego sztab wywiadowczy nie zgadzał się, że wyspy zostały ewakuowane, MacArthur zarządził desant amfibijny na wyspie Los Negros, rozpoczynając tym samym kampanię na Wyspach Admiralicji. MacArthur towarzyszył siłom szturmowym na pokładzie USS Phoenix, okrętu flagowego wiceadmirała Thomasa C. Kinkaida, który niedawno zastąpił Carpendera na stanowisku dowódcy Siódmej Floty. MacArthur, który dotarł na ląd z Kinkaidem zaledwie siedem godzin po pierwszej fali jednostek desantowych, został odznaczony Brązową Gwiazdą za swoje działania w tej kampanii. Po sześciu tygodniach zaciekłych walk 1 Dywizja Kawalerii zdobyła wyspy; kampania oficjalnie zakończyła się 18 maja 1944 r.
MacArthur ominął teraz japońskie siły w Hansa Bay i Wewak, i zaatakował Hollandię i Aitape, o których Willoughby donosił, że są lekko bronione. Chociaż znajdowały się one poza zasięgiem myśliwców Piątej Armii Powietrznej stacjonujących w dolinie Ramu, czas operacji pozwolił lotniskowcom Floty Pacyfiku na zapewnienie wsparcia lotniczego. Operacja, choć ryzykowna, okazała się błyskotliwym sukcesem. MacArthur wyprowadził Japończyków z równowagi i odciął japońską XVIII Armię generała porucznika Hatazō Adachi w rejonie Wewak. Ponieważ Japończycy nie spodziewali się ataku, garnizon był słaby, a straty alianckie odpowiednio niewielkie. Jednak teren okazał się mniej odpowiedni do budowy bazy lotniczej niż początkowo sądzono, co zmusiło MacArthura do poszukiwania lepszych lokalizacji dalej na zachód. Co więcej, o ile ominięcie sił japońskich miało duże zalety taktyczne, o tyle miało poważną wadę strategiczną – wiązało się z koniecznością zatrzymania dużej liczby wojsk alianckich, a Adachi był daleki od pokonania. W bitwie nad rzeką Driniumor doprowadził do „najkrwawszej i najbardziej strategicznie bezużytecznej bitwy kampanii nowogwinejskiej”
.