Największy wzrost sprzedaży czujników nastąpił w sektorze motoryzacyjnym. Prognozy (Prognos Studie: Sensortechnik 2000) mówią o 14% rocznym wzroście sprzedaży, która do 1995 roku ma osiągnąć 15 miliardów marek. Wynika to ze spektakularnego wzrostu funkcji elektronicznych w samochodach, który rozpoczął się w latach siedemdziesiątych. Okres do lat osiemdziesiątych charakteryzował się zastępowaniem funkcji mechanicznych, tendencją wynikającą z potrzeby obniżenia kosztów, większej niezawodności i łatwiejszej integracji systemu. Obecnie dostępne stają się zupełnie nowe funkcje elektroniczne, takie jak monitorowanie spalin, aktywne zawieszenie i zintegrowane systemy kierowania ruchem. Innowacje te wynikają z konieczności tworzenia przez producentów atrakcyjnego asortymentu produktów, a także z coraz ostrzejszych wymagań w zakresie bezpieczeństwa, ochrony środowiska i ekonomii. Właśnie tutaj czujniki odgrywają kluczową rolę. Do ich ważnych zadań należy monitorowanie np. ilości i składu płynów silnikowych oraz zanieczyszczeń, a także pomiar parametrów fizycznych mechanicznych elementów samochodowych i siłowników oraz pozycji i prędkości pojazdu względem drogi. Granice wzrostu wyznaczają koszty. Mierzona średnim zarobkiem brutto pracownika przemysłu, cena samochodu w ciągu ostatnich 50 lat utrzymywała się na stałym poziomie jednego rocznego dochodu brutto. Możliwości rozwoju zależą więc wyłącznie od korzyści systemowych czujnika. Oznacza to zmniejszenie złożoności i kosztów, a także zwiększenie niezawodności istniejących funkcji i wdrażanie jeszcze bardziej zaawansowanych aplikacji bez znaczącego wzrostu kosztów. Kluczowymi technologiami są tu mikroelektronika i sensoryka. Podczas gdy w mikroelektronice gęstość informacji stale wzrasta, dzięki czemu poszczególne funkcje stają się jeszcze tańsze, w sensoryce porównywalny proces dopiero się rozpoczyna. Oprócz odkrywania nowych efektów i ulepszania istniejących materiałów, na dwóch płaszczyznach następuje zmiana w kierunku integracji systemów. Na poziomie technologicznym sensoryka i przetwarzanie są zbieżne. Na poziomie logicznych systemów-technologii czujniki stają się modularne i połączone w sieć z czujnikami w innych podsektorach motoryzacji. Aby osiągnąć pożądane korzyści w odpowiednim czasie, ta droga w kierunku technologii mikrosystemów będzie również wymagała nowych struktur w badaniach i technologii. Kluczowym pojęciem jest tu inżynieria równoległa: w przyszłości badania nad materiałami i technologie integracyjne będą miały jeszcze mniej czasu, aby odpowiedzieć na obowiązkowe wymogi projektowania systemów samochodowych. Będą musiały wymyślać postępy napędzane przez technologię. Przy intensywnej współpracy inżynierów branży motoryzacyjnej i inżynierów zajmujących się czujnikami nie można jeszcze dostrzec żadnych granic wzrostu wykorzystania czujników.
Blog