Z wiru polarnego zamiatającego najzimniejsze powietrze od pokolenia przez dużą część kraju, urzędnicy są zaniepokojeni widząc więcej tragedii jak ta, która pochłonęła życie młodego człowieka w Minnesocie w ostatni weekend.
Police mówią, że 22-letni Ali Gombo został znaleziony martwy poza domem w Rochester, Minnesota, w niskich temperaturach i prawdopodobnie zmarł z powodu hipotermii. Został podrzucony przez przyjaciół po nocy spędzonej w barze, ale nie miał kluczy, a drzwi i okna były zamknięte, donosi CBS Minnesota. Eksperci twierdzą, że podkreśla to zagrażające życiu niebezpieczeństwa związane z ujemnymi temperaturami.
„Hipotermia to nagły przypadek medyczny, kiedy twoje ciało traci ciepło szybciej niż może je wytworzyć. Gdy temperatura ciała spada, serce, mózg i narządy wewnętrzne nie mogą funkcjonować. Bez agresywnej resuscytacji i szybkiego ponownego ogrzania, ostatecznie nie przeżyjesz”, wyjaśnia dr Robert Glatter, lekarz pogotowia w nowojorskim Lenox Hill Hospital.
Sąsiad znalazł ciało Gombo następnego ranka, wraz ze śladami stóp wokół domu i rozmazaną krwią na drzwiach. Kawałki ubrania Gombo zostały również znalezione na podwórku. Zdejmowanie ubrań jest dziwnie częstym zjawiskiem w późniejszych stadiach hipotermii – z powodu uszkodzenia nerwów i dezorientacji psychicznej, osoba może mieć wrażenie, że się pali, a nie marznie i zaczyna zdejmować ubrania i buty. Zjawisko to ma nawet swoją nazwę: „paradoksalne rozbieranie się.”
Hipotermia zaczyna się pojawiać, gdy temperatura ciała osoby spada z normalnych 98,6 stopni F do około 95 stopni. Ciało zaczyna się wyłączać. Serce i oddychanie zwalniają, czemu towarzyszy dezorientacja i senność.
„Bez szybkiego ogrzania się, tętno i oddychanie zwalniają jeszcze bardziej, co prowadzi do słabego krążenia w mózgu, sercu i kończynach, co jest śmiertelne”, powiedział Glatter.
Hipotermia może nastąpić w ciągu kilku minut
Hipotermia może rozwinąć się w ciągu zaledwie pięciu minut w temperaturze minus 50 stopni Fahrenheita, jeśli nie jesteś odpowiednio ubrany i masz odsłoniętą skórę, zwłaszcza skórę głowy, dłonie, palce i twarz, wyjaśnił Glatter. Przy 30 poniżej zera, hipotermia może ustawić w około 10 minut.
W ciągu najbliższych kilku dni, górny Midwest i Wielkie Jeziora będzie twarz temperatury 20 do 40 stopni poniżej średniej, z jeszcze bardziej brutalne chłody wiatru. W środę wysoka temperatura w Chicago ma wynieść 12 stopni poniżej zera. W Grand Forks w Północnej Dakocie temperatura spadnie do minus 24 stopni, a w Minneapolis do minus 13. Wiatr będzie tak niski, jak -65 w części Wisconsin i Minnesoty, a DeMarco Morgan z CBS News donosi, że w obu stanach ogłoszono stan wyjątkowy.
Jak długo trwa zamarznięcie kogoś na śmierć zależy od warunków i rodzaju ekspozycji, ale śmierć może nastąpić w ciągu godziny, jeśli warunki są wystarczająco niebezpieczne. Może to nastąpić nawet szybciej w sytuacji takiej jak upadek przez lód do lodowatej wody.
Osoby starsze i niemowlęta są szczególnie narażone na hipotermię, według dr Tary Narula z CBS News.
Jak chronić się przed odmrożeniami
Innym zagrożeniem w zimnej pogodzie jest odmrożenie – kiedy skóra osoby zamarza. W tym ekstremalnym zimnie odsłonięta skóra może zostać uszkodzona w ciągu kilku minut.
„Może to dotyczyć nosa, podbródka, uszu, palców rąk i nóg. I tak chcesz zachować te pokryte,” Narula doradził w „CBS This Morning” w zeszłym tygodniu. Zauważyła, że mitenki mogą utrzymać ręce cieplejsze niż rękawiczki, i ostrzegła: „Jeśli zaczniesz zauważać, że masz drętwienie, mrowienie lub pieczenie, chcesz natychmiast szukać pomocy.”
Ogrzej skórę ciepłą – nie gorącą – wodą po wejściu do środka, lub użyj ciepła ciała, jak trzymanie rąk pod pachami. Nie trzymaj zmarzniętych kończyn nad kaloryferami, aby uniknąć poparzenia.
CdC zaleca również noszenie odpowiedniej odzieży zewnętrznej, która pomoże Ci zachować bezpieczeństwo podczas bardzo zimnej pogody: ściśle tkany, najlepiej wiatroodporny płaszcz lub kurtka; wewnętrzne warstwy lekkiej, ciepłej odzieży; mitenki, czapki, szaliki i nieprzemakalne buty.
Unikaj podróżowania, gdy służby meteorologiczne wydały ostrzeżenia, a jeśli musisz wyjść, weź ze sobą kumpla i zestaw awaryjny oraz zawsze noś naładowany telefon komórkowy. CDC zaleca również utrzymanie pełnego zbiornika gazu w samochodzie, aby uniknąć lodu w zbiorniku i przewodach paliwowych. Nie chcesz utknąć na mieliźnie w taką pogodę.