Dorastanie to okres przejściowy między dzieciństwem a dorosłością, obejmujący fizyczny i psychiczny wzrost i rozwój oraz zdobywanie doświadczenia w ramach przygotowań do statusu osoby dorosłej. Podczas gdy dojrzewanie, biologiczne zmiany w ciele młodej osoby, są bezsporne i występują u wszystkich ludzi, koncepcja dorastania jest o wiele bardziej oparta na kulturze. Większość powiedziałaby, że dorastanie kończy się, gdy zaczyna się dorosłość, ale nie ma powszechnie przyjętej miary, kiedy dokładnie to się dzieje.
Istnieją prawne wyznaczniki statusu osoby dorosłej, takie jak wiek, w którym można głosować, wstąpić do wojska, ożenić się, prowadzić samochód lub kupić alkohol, lub wiek odpowiedzialności karnej. Wiele grup ma ceremonie upamiętniające wejście młodej osoby w dorosłość, ale wiek, w którym to się dzieje, różni się znacznie w zależności od kultury. W niektórych przypadkach pokrywa się to z początkiem dojrzałości fizycznej, w wieku około 12 lub 13 lat (tak jak w społecznościach żydowskich lub muzułmańskich). W innych jest to bliżej końca okresu dojrzewania, w dowolnym miejscu od 16 do 21 roku życia (pomyśl o obchodach 21 urodzin). W jeszcze innych, dorosłość jest osiągana poprzez próby i testy, i dlatego może nastąpić w różnym wieku dla różnych ludzi.
Uwaga
Ogólnie, w społeczeństwie zachodnim, uważamy wiek 18 lat za koniec okresu dojrzewania. Pokrywa się on w przybliżeniu z końcem okresu dojrzewania i początkiem pełnoletności. Jednak badanie opublikowane w 2003 roku pokazuje, że Amerykanie dzisiaj zdefiniować dorosłość przez następujące czynniki: niezależność finansowa, opuszczenie domu, kończąc swoją edukację, i pracy w pełnym wymiarze godzin .
Wiele osób dzisiaj nie osiągnąć te kamienie milowe, aż są one dobrze w ich dwudziestych, co prowadzi do pytania: Czy do tego etapu są jeszcze nastolatkami, czy może zaczęliśmy identyfikować inny etap przejściowy „młodej dorosłości”, w którym nie jest się już nastolatkiem, ale jeszcze nie w pełni dorosłym?