Jak istnieją różne rodzaje zmierzchu, istnieją również różne rodzaje nocy polarnej. Każdy rodzaj nocy polarnej jest definiowany jako taki, kiedy jest ciemniejszy niż odpowiadający mu rodzaj zmierzchu. Poniższe opisy są oparte na względnie czystym niebie, więc niebo będzie ciemniejsze w obecności gęstych chmur.
Zmierzch polarnyEdit
Zmierzch polarny występuje w obszarach, które znajdują się na wewnętrznej granicy kręgów polarnych, gdzie Słońce będzie na lub pod horyzontem przez cały dzień w dniu przesilenia zimowego. Nie ma wtedy prawdziwego światła dziennego przy kulminacji słonecznej, tylko zmierzch cywilny. Oznacza to, że Słońce jest poniżej horyzontu, ale o mniej niż 6°. Podczas zmierzchu cywilnego może być jeszcze wystarczająco dużo światła dla większości normalnych zajęć na zewnątrz, ze względu na rozpraszanie światła przez górną atmosferę i refrakcję. Latarnie uliczne mogą pozostać włączone, a osoba patrząca w okno z jasno oświetlonego pomieszczenia może zobaczyć swoje odbicie nawet w południe, ponieważ poziom oświetlenia zewnętrznego będzie niższy od poziomu oświetlenia wielu oświetlonych pomieszczeń wewnętrznych. Występuje na szerokościach geograficznych pomiędzy 67°24′ a 72°34′ na północ lub południe, kiedy Słońce nie wschodzi, widoczny jest tylko zmierzch cywilny.
Półkula północna:
- 68° na północ: 9 grudnia do 2 stycznia
- 69° płn: Od 1 grudnia do 10 stycznia
- 70° płn: Od 26 listopada do 16 stycznia
- 71° płn: 21 listopada do 21 stycznia
- 72° płn: 16 listopada do 25 stycznia
Półkula południowa:
- 68° Południa: 7 czerwca do 3 lipca
- 69° Południa: 30 maja do 11 lipca
- 70° Południa: 24 maja do 18 lipca
- 71° Płd: 19 maja do 23 lipca
- 72° Południa: 14 maja – 27 lipca
Cierpiący na sezonowe zaburzenia afektywne szukają terapii przy użyciu sztucznego światła, ponieważ psychologiczne korzyści światła dziennego wymagają stosunkowo wysokiego poziomu światła otoczenia (do 10 000 luksów), które nie występuje w żadnym stadium zmierzchu; dlatego południowe zmierzchy doświadczane gdziekolwiek wewnątrz kręgów polarnych są nadal „nocą polarną” dla tego celu.
Noc polarna cywilnaEdit
Okres nocy polarnej cywilnej wytwarza jedynie słabą poświatę światła widoczną w południe. Dzieje się tak, gdy nie ma zmierzchu cywilnego, a w kulminacji słonecznej występuje tylko zmierzch żeglarski. Zmierzch cywilny występuje, gdy Słońce znajduje się od 0 do 6° poniżej horyzontu, a noc cywilna, gdy jest niżej. Dlatego cywilna noc polarna jest ograniczona do szerokości geograficznych powyżej 72° 34′, czyli dokładnie 6° wewnątrz koła podbiegunowego. Nigdzie na kontynencie europejskim ta definicja nie jest spełniona. Natomiast na norweskim terytorium Svalbard cywilna noc polarna trwa od około 11 listopada do 30 stycznia. Dikson, w Rosji, doświadcza cywilnej nocy polarnej od 6 grudnia do 6 stycznia. Podczas gęstego zachmurzenia miejsca takie jak wybrzeże Finnmark (około 70°) w Norwegii będą miały ciemniejszy „dzień”. Na kanadyjskim terytorium Pond Inlet, Nunavut jednak cywilna noc polarna trwa od około 16 grudnia do 26 grudnia.
Nautyczna noc polarnaEdit
Podczas okresu nautycznej nocy polarnej nie ma śladu światła dziennego, z wyjątkiem około południa. Dzieje się tak, gdy nie ma zmierzchu nautycznego, a jedynie astronomiczny zmierzch występuje w kulminacji słonecznej. Zmierzch żeglarski występuje wtedy, gdy Słońce znajduje się od sześciu do dwunastu stopni pod horyzontem. Około południa na horyzoncie znajduje się miejsce, w którym jest więcej światła niż w innych z powodu refrakcji. Podczas nocy polarnej Słońce jest niżej niż 12° pod horyzontem, więc noc polarna jest ograniczona do szerokości geograficznych powyżej 78° 34′, czyli dokładnie 12° w obrębie koła podbiegunowego, lub 11,5° od bieguna. Alert, Nunavut, najbardziej wysunięta na północ osada w Kanadzie i na świecie, doświadcza tego od 19 listopada do 22 stycznia.
Najbardziej wysunięty na północ punkt lądu, na końcu Grenlandii w Oodap Qeqertaa, doświadcza tego od 15 listopada do 27 stycznia. Jego antypody (83°40′S 150°7′E / 83.667°S 150.117°E), doświadcza tego od 13 maja do 31 lipca.
Kanadyjskie terytorium Eureka, Nunavut, doświadcza tego od 1 grudnia do 10 stycznia. Jego antypody (79°58′S 94°4′E / 79.967°S 94.067°E), doświadcza tego od 1 czerwca do 11 lipca.
Norweskie terytorium Svalbard Ny-Ålesund doświadcza tego od 12 do 30 grudnia. Its antipode (78°55′S 168°4′W / 78.917°S 168.067°W), experiences this from June 12 to July 1.
The Russian territory of Franz Josef Land experiences this from November 27 to January 15. Jego antypody (81°S 125°W / 81°S 125°W), doświadcza tego od 25 maja do 17 lipca.
Astronomiczna noc polarnaEdit
Astronomiczna noc polarna to okres ciągłej nocy, w którym nie występuje zmierzch astronomiczny. Zmierzch astronomiczny występuje, gdy Słońce znajduje się od dwunastu do osiemnastu stopni pod horyzontem, a noc astronomiczna, gdy jest niżej. Tak więc astronomiczna noc polarna jest ograniczona do szerokości geograficznych powyżej 84° 34′, czyli dokładnie 18° w obrębie koła podbiegunowego, lub pięć i pół stopnia od bieguna. Podczas astronomicznej nocy polarnej gwiazdy szóstej magnitudo, które są najciemniejszymi gwiazdami widocznymi gołym okiem, będą widoczne przez cały dzień. Dzieje się tak, gdy Słońce znajduje się między 18° a 23° 26′ poniżej horyzontu. Te warunki trwają około 11 tygodni na biegunach.
Południowy biegun, Antarktyda doświadcza tego od 11 maja do 1 sierpnia.
Północny biegun doświadcza tego od 13 listopada do 29 stycznia.
Polarny cykl słonecznyEdit
Jeśli obserwator znajdujący się na biegunie północnym lub południowym miałby zdefiniować „dzień” jako czas od maksymalnego wzniesienia Słońca nad horyzontem podczas jednego okresu światła dziennego, do maksymalnego wzniesienia Słońca nad horyzontem w następnym okresie światła dziennego, wtedy „dzień polarny” doświadczany przez takiego obserwatora miałby długość jednego roku ziemskiego.