Psy rodzą się z silnymi naturalnymi instynktami, w tym szczekaniem, kopaniem i byciem całkowicie miłym dla ludzi. Wynika to głównie z ich silnych kończyn, ale ta zdolność może być również w ich genach. Wiele z nich zostało wyhodowanych specjalnie do wyszukiwania ptactwa wodnego lub do ratownictwa wodnego. Każdy z tych psów ma silną tradycję pływania w obrębie rasy i ogólnie lubi przebywać w wodzie.
Pływanie dla psów powinno być instynktowne. Pies powinien być w stanie pływać po zanurzeniu w wodzie. Pływanie powinno być integralną cechą psa. Skok pływacki doggy paddle został tak naprawdę nazwany na cześć psów. Niestety, nie wszystkie psy umieją pływać i nie wszystkie chcą pływać. Wszystkie rasy psów muszą być wprowadzane do wody. Wrzucanie psa do wody lub wypychanie go z łodzi to wielkie NIE! To będzie złe doświadczenie dla psa i dziesięć do jednego; pies będzie nienawidził wody. Najgorsze jest to, że jest wiele psów, które utonęły w ten sposób. Pies, który tonie jak worek cegieł, musi być natychmiast wyłowiony, jeśli nie chcesz, aby zwierzę było gonerem. Istnieją również pewne rasy psów, dla których pływanie jest wyzwaniem. Ogólnie rzecz biorąc, ciężkie psy, takie jak buldogi angielskie i Basset Hounds z bardzo krótkimi nogami znajdą pływanie, aby być bardzo trudne.