Honden worden geboren met sterke natuurlijke instincten, zoals blaffen, graven en helemaal lief zijn voor mensen. Dit komt vooral door hun sterke ledematen, maar dit vermogen kan ook in hun genen zitten. Velen zijn speciaal gefokt voor het apporteren van watervogels of voor waterredding. Elk van deze honden heeft een sterke traditie van zwemmen binnen het ras en geniet er over het algemeen van om in het water te zijn.
Zwemmen voor honden moet instinctief zijn. Een hond moet kunnen zwemmen zodra hij in het water is ondergedompeld. Zwemmen moet integraal zijn voor een hond. De zwemslag doggy paddle is in feite naar honden vernoemd. Helaas weten niet alle honden hoe ze moeten zwemmen en overigens willen ook niet alle honden zwemmen. Alle hondenrassen moeten aan het water worden voorgesteld. De hond in het water gooien of de hond van de boot duwen is een grote NEE! Dit zal een slechte ervaring zijn voor de hond en tien tegen één; de hond zal het water haten. Er zijn erg veel honden die op deze manier verdronken zijn. Een hond die zinkt als een zak bakstenen moet onmiddellijk worden opgevist als je niet wilt dat het huisdier een goner is. Er zijn ook hondenrassen die zwemmen een uitdaging vinden. Over het algemeen zouden zware honden zoals Engelse bulldogs en Basset Hounds met zeer korte poten het zwemmen zeer moeilijk vinden.