Les chiens naissent avec de forts instincts naturels, y compris aboyer, creuser et être totalement aimable avec les humains. Cela est principalement dû à leurs membres forts, mais cette capacité peut également être dans leurs gènes. Beaucoup ont été élevés spécifiquement pour rapporter le gibier d’eau ou pour le sauvetage aquatique. Chacun de ces chiens a une forte tradition de natation au sein de la race et aime généralement être dans l’eau.
La natation pour les chiens devrait être instinctive. Un chien doit être capable de nager une fois immergé dans l’eau. La natation devrait faire partie intégrante de la vie d’un chien. Le coup de natation doggy paddle a d’ailleurs été nommé d’après des chiens. Malheureusement, tous les chiens ne savent pas nager et, d’ailleurs, tous les chiens n’ont pas voulu nager non plus. Toutes les races de chiens doivent être initiées à l’eau. Jeter le chien à l’eau ou le pousser du bateau est un grand NON ! Ce sera une mauvaise expérience pour le chien et dix contre un que le chien détestera l’eau. Le pire, c’est que de nombreux chiens se sont noyés de cette façon. Un chien qui coule comme un sac de briques doit être repêché immédiatement si vous ne voulez pas que l’animal soit fichu. Il y a aussi certaines races de chiens pour qui la natation est un défi. Généralement, les chiens lourds comme les bouledogues anglais et les Basset Hounds avec des pattes très courtes trouveraient que la natation est très difficile.