Sosna trzęsąca się (Populus tremuloides)
Młody zagajnik osiki. Photo by Linnea Hanson.
Aspen są średniej wielkości drzewa liściaste, powszechnie 20 do 80 stóp wysokości, i 3 do 18 cali średnicy. Drzewa więcej niż 80 stóp wysokości i większe niż 24 cale średnicy są sporadycznie znaleźć. Ich kora jest gładka, zielonkawo-biała, żółtawo-biała, żółtawo-szara lub szara do prawie białej w kolorze. Zielony kolor pochodzi od chlorofilu znajdującego się w korze. Ich kora może stać się szorstka i pęknięta z wiekiem.
Aspen liście są cienkie, jędrne, i prawie okrągłe, 1 1/2 do 3 cali średnicy. Są one spiczaste na wierzchołku i zaokrąglone u podstawy, z wieloma małymi zaokrąglonymi do ostro zakończonych zębów wzdłuż ich krawędzi. Liście osiki są gładkie, jasnozielone do żółtozielonych, matowe od spodu, aż do momentu, gdy jesienią stają się jaskrawożółte, złote, pomarańczowe lub lekko czerwone. Mała łodyga liścia (ogonek liściowy) jest spłaszczona na całej długości, prostopadle do blaszki liściowej. Spłaszczona łodyga sprawia, że liście drżą przy najmniejszym powiewie wiatru, stąd ich nazwa. Liście młodych osik ssących mogą być znacznie większe, czasami 7 do 8 cali długości.
Drzewa osiki zwykle nie żyją dłużej niż 150 lat, choć mogą przetrwać ponad 200 lat. Rośnie na wielu rodzajach gleby, zwłaszcza piaszczystych i żwirowych zboczach, i jest szybki do pionierów zaburzonych miejsc, gdzie jest goła ziemia. Najlepiej rośnie tam, gdzie gleby są wilgotne, a nasłonecznienie obfite. Osika nie toleruje cienia i nie konkuruje dobrze z bardziej odpornymi na cień gatunkami iglastymi. Łatwo kolonizuje wypalone tereny i może przetrwać nawet w przypadku częstych pożarów. W Centralnych Górach Skalistych, rozległe stanowiska osiki są zwykle przypisywane powtarzającym się pożarom. Może ona dominować na danym terenie do czasu, aż zostanie zastąpiona przez mniej odporne na ogień, ale bardziej tolerancyjne na zacienienie drzewa iglaste.
Najbardziej wysunięte na południe osiki występują w środkowym Meksyku. Photo by J. Higginson.
Osika trzęsąca się jest najszerzej rozpowszechnionym rodzimym gatunkiem drzew w Ameryce Północnej, rosnącym w bardzo zróżnicowanych regionach, środowiskach i zbiorowiskach. Występuje w całej Kanadzie, przez Stany Zjednoczone, aż po Meksyk, w różnych siedliskach. W zachodniej części Stanów Zjednoczonych osika występuje na wysokości od 5.000 do 12.000 stóp nad poziomem morza. Na niektórych obszarach osika występuje w rozległych, czystych drzewostanach, podczas gdy na innych stanowi niewielki element krajobrazu leśnego. Większość lasów osikowych w Stanach Zjednoczonych znajduje się w Utah i Kolorado, choć są one również rozproszone we wszystkich zachodnich stanach.
Fakty o osice
Gałązki, liście, kwiaty i nasiona osiki. Z DeByle, Norbert V., i Robert P. Winokur, redaktorzy. 1985. Aspen: Ecology and management in the western United States.
Populus tremuloides, quaking aspen North American distribution map. Z cyfrowej reprezentacji map zasięgu gatunków drzew z „Atlas of United States Trees” autorstwa Elberta L. Little, Jr, U.S. Geological Survey.
USDA NRCS PLANTS Database: Populus tremuloides Michx., osika trzęsąca się.
Reprodukcja
Kotki żeńskie osiki trzęsącej się. Photo by B. Campbell.
Aspen rozmnaża się zarówno przez nasiona, jak i przez pędy korzeniowe, choć pędy są najczęstszą i najbardziej udaną formą rozmnażania. Aspen produkuje małe kwiaty, na kotki, które są 1-2 cali długości. Kwiaty te są produkowane wczesną wiosną, zanim na drzewach pojawią się liście. Aspen jest dwupienny, z męskimi i żeńskimi kwiatami, które zwykle rosną na oddzielnych drzewach. Kotki wytwarzają małe owoce, które pękają i uwalniają mnóstwo maleńkich, bawełnianych nasion, które są rozpraszane przez wiatr. Kiełkowanie następuje w ciągu kilku dni od rozproszenia, pod warunkiem, że nasiona trafią na odpowiednie, wilgotne podłoże. Niewiele siewek osiki przeżywa w naturze z powodu krótkiego czasu żywotności nasion, braku wilgoci podczas rozsiewania nasion, grzybów, niekorzystnych zmian temperatury dzień/noc oraz niekorzystnych warunków glebowych.
Ssaki osiki rozwijające się z korzenia osiki. Fot. B. Campbell.
Niektóre z klonów na tym zdjęciu wymierają w południowym Utah. Fot. Linnea Hanson.
Klony osikowe w gaju osikowym w południowym Utah, Fishlake National Forest. Photo by B. Campbell.
Osika jest znana ze swojej zdolności do regeneracji wegetatywnej przez pędy i odrosty powstające wzdłuż jej długich korzeni bocznych. W wyniku kiełkowania korzeni powstaje wiele genetycznie identycznych drzew, w agregatach zwanych „klonami”. Wszystkie drzewa w jednym klonie mają identyczne cechy i wspólną strukturę korzeniową. Członkowie klonu mogą być odróżnieni od członków sąsiedniego klonu często na podstawie różnych cech, takich jak kształt i wielkość liści, charakter kory, pokrój gałęzi, odporność na choroby i zanieczyszczenia powietrza, płeć, pora kwitnienia i jesienny kolor liści. Klon może przebarwiać się wcześniej lub później jesienią lub wykazywać inną zmienność barw jesiennych niż sąsiadujące z nim klony osiki, co pozwala na ich rozróżnienie. Klony osiki mogą mieć powierzchnię mniejszą niż jeden akr, a nawet do 100 akrów. W gaju osikowym może być jeden klon lub wiele.
Przeglądarka nie obsługuje wyświetlania tego filmu.
Zobacz jak osika rośnie i rozmnaża się przez kiełkowanie. Dzięki uprzejmości D. Bartos.
Jak drzewostany osikowe dojrzewają, mogą zacząć się pogarszać, ponieważ otwory w koronie lasu są pozostawiane przez umierające drzewa. Często, na zachodzie, osika jest zastępowana przez drzewa iglaste przy braku zaburzeń. Na suchszych stanowiskach osika może powrócić na tereny leśne zdominowane przez krzewy, rośliny zielne i trawy. Jednak w drzewostanach osikowych w miarę pogarszania się ich stanu lub gdy są naruszane przez pożary lub inne zdarzenia, na ogół dochodzi do wysysania korzeni. Kiedy drzewo osikowe obumiera lub kiedy światło staje się dostępne z otworów, sygnały chemiczne z drzewa do korzeni stymulują nowe pędy do rozpoczęcia wzrostu. Dzięki takiemu odrastaniu klon osiki żyje zwykle znacznie dłużej niż jego pojedyncze drzewa. Nawet jeśli pojedyncze drzewa osiki nie są bardzo stare, klony osiki mogą mieć setki lat.
Klon Pando
Klon Pando, Fishlake National Forest, Utah. Photo by B. Campbell.
Within the Pando Clone, Fishlake National Forest, Utah. Photo by B. Campbell.
Aspeny są największymi roślinami i mają pieczątkę, aby to udowodnić!
Największym i najstarszym znanym klonem osiki jest klon „Pando” w Fishlake National Forest w południowym Utah. Znany również jako „Trembling Giant”, jest to kolonia klonów pojedynczego samca osiki trzęsącej się, która została uznana za jeden żywy organizm dzięki identycznym markerom genetycznym i uważa się, że posiada jeden potężny podziemny system korzeniowy. Ma powierzchnię ponad 100 akrów i waży ponad 14 milionów funtów. Jest to ponad 40 razy więcej niż waga największego zwierzęcia – wieloryba błękitnego. Jego wiek szacuje się na 80 000 lat, choć częściej spotyka się 5-10 000-letnie klony.
Uaktualnienie (Wikipedia): Obecnie uważa się, że Pando umiera. Choć dokładne przyczyny nie są znane, uważa się, że jest to połączenie czynników, w tym suszy, wypasu i tłumienia ognia. Western Aspen Alliance, grupa badawcza na Uniwersytecie Stanowym Utah „S.J. & Jessie E. Quinney College of Natural Resources”, został badania drzewa w celu ratowania go. Służba Leśna obecnie eksperymentuje z kilkoma 5-akrowymi jego sekcjami, starając się znaleźć sposób na jego uratowanie.
W badaniu opublikowanym w październiku 2018 r. stwierdzono, że Pando nie rośnie od ostatnich 30 do 40 lat. Ingerencja człowieka została nazwana jako główna przyczyna, z badaniem konkretnie powołującym się na ludzi pozwalających na rozkwit populacji bydła i jeleni, ich wypas skutkujący mniejszą liczbą sadzonek i umierającymi drzewami.
Stare drzewa osikowe chorują, słabną i umierają, lub ogień lub inne zakłócenia mogą je zabić. Nawet po śmierci stanowią dom i pożywienie dla wielu małych zwierząt. Składniki odżywcze z rozkładającego się drewna i liści wracają do gleby, gdzie są wykorzystywane przez nowe pokolenie kwitnących roślin i drzew.
Aspens that Quake
Liście osiki szeleszczą na wietrze. Photo by R. Lilly.
Liście osiki są okrągłe z płaską łodygą. Fot. T. Rickman.
Poświęć trochę czasu w tym roku, wiosną, latem lub jesienią, i odwiedź drzewostan osikowy w jednym z naszych zachodnich lasów narodowych. Znajdź słoneczne miejsce, połóż się lub usiądź na ziemi i posłuchaj jak drzewa szepczą do siebie nawzajem, jak wydają swój trzęsący się dźwięk. Miękki, szepczący szelest trzęsącej się osiki nie jest podobny do dźwięku żadnego innego drzewa w lesie.
Trzęsąca się osika jest najżywszym drzewem Ameryki. Przy najmniejszym powiewie wiatru jej okrągłe liście drżą niemal bez przerwy, jak tysiące trzepoczących skrzydeł motyla.
Patrzcie na migotanie tylko jednego liścia. Łodyga, od jednego i pół do trzech cali długości, jest płaska i obrócona pod kątem prostym z blaszką liścia. Ta unikalna łodyga liścia pozwala liściom osiki drżeć.