Wyprawa Lewisa i Clarka

Wyprawa Lewisa i Clarka rozpoczęła się w 1804 roku, kiedy prezydent Thomas Jefferson powierzył Meriwetherowi Lewisowi zadanie zbadania ziem na zachód od rzeki Missisipi, które składały się na zakup Luizjany. Lewis wybrał Williama Clarka na swojego współdowódcę tej misji. Wyprawa trwała ponad dwa lata: Po drodze musieli stawić czoła surowej pogodzie, bezlitosnemu terenowi, zdradliwym wodom, ranom, głodowi, chorobom oraz zarówno przyjaznym, jak i wrogim rdzennym Amerykanom. Mimo to, około 8000-milowa podróż została uznana za wielki sukces i dostarczyła nowych informacji geograficznych, ekologicznych i społecznych o wcześniej niezbadanych obszarach Ameryki Północnej.

Kim byli Lewis i Clark?

Meriwether Lewis urodził się w Wirginii w 1774 roku, ale wczesne dzieciństwo spędził w Georgii. Wrócił do Wirginii jako nastolatek, aby zdobyć wykształcenie i ukończył college w 1793 roku. Następnie wstąpił do milicji stanu Wirginia – gdzie pomógł stłumić rebelię Whiskey – a później został kapitanem w armii amerykańskiej. W wieku 27 lat został osobistym sekretarzem prezydenta Thomasa Jeffersona.

William Clark urodził się w Wirginii w 1770 roku, ale w wieku 15 lat przeniósł się z rodziną do Kentucky. W wieku 19 lat wstąpił do milicji stanowej, a następnie do regularnej armii, gdzie służył z Lewisem i ostatecznie został mianowany przez prezydenta George’a Washingtona porucznikiem piechoty.

W 1796 roku Clark wrócił do domu, aby zarządzać rodzinnym majątkiem. Siedem lat później Lewis wybrał go do odbycia epickiej wyprawy, która pomogłaby ukształtować historię Ameryki.

Kupno Luizjany

Podczas wojny francusko-indiańskiej Francja oddała dużą część Luizjany Hiszpanii, a prawie wszystkie pozostałe ziemie Wielkiej Brytanii.

Początkowo przejęcie przez Hiszpanię nie miało większego znaczenia, ponieważ nadal pozwalało Stanom Zjednoczonym podróżować po rzece Missisipi i korzystać z Nowego Orleanu jako portu handlowego. Następnie Napoleon Bonaparte przejął władzę we Francji w 1799 roku i chciał odzyskać dawne terytoria Francji w Stanach Zjednoczonych.

W 1802 roku król Hiszpanii Karol IV zwrócił Francji Terytorium Luizjany i cofnął Ameryce dostęp do portu. W 1803 roku, pod groźbą wojny, prezydent Jefferson i James Monroe z powodzeniem wynegocjowali z Francją umowę kupna Terytorium Luizjany – które obejmowało około 827 000 mil kwadratowych – za 15 milionów dolarów.

Jeszcze przed zakończeniem negocjacji z Francją Jefferson poprosił Kongres o sfinansowanie ekspedycji mającej zbadać ziemie tzw. Zakupu Luizjany i mianował Lewisa dowódcą wyprawy.

Przygotowania do wyprawy Lewisa i Clarka

Lewis wiedział, że zbadanie Terytorium Luizjany nie będzie małym zadaniem i natychmiast rozpoczął przygotowania. Studiował medycynę, botanikę, astronomię i zoologię oraz przeglądał istniejące mapy i dzienniki dotyczące tego regionu. Poprosił również swojego przyjaciela Clarka o współdowodzenie ekspedycją.

Mimo że Clark był kiedyś przełożonym Lewisa, Lewis był technicznie odpowiedzialny za wyprawę. Ale dla wszystkich zamiarów i celów obaj byli tak samo odpowiedzialni.

5 lipca 1803 roku Lewis odwiedził arsenał w Harper’s Ferry, aby zdobyć amunicję. Następnie popłynął wykonaną na zamówienie 55-stopową łodzią kilową – zwaną również „łodzią” lub „barką” – w dół rzeki Ohio i dołączył do Clarka w Clarksville, w stanie Indiana. Stamtąd Clark popłynął łodzią w górę rzeki Missisipi, podczas gdy Lewis kontynuował podróż konno, aby zebrać dodatkowe zapasy.

Niektóre z zebranych zapasów to:

• przyrządy geodezyjne, w tym kompasy, kwadranty, lunety, sekstanty i chronometr
• zapasy kempingowe, w tym cerata, stalowe krzesiwa, narzędzia, naczynia, młyn do kukurydzy, moskitiery, sprzęt wędkarski, mydło i sól
• odzież
• broń i amunicja
• leki i środki medyczne
• książki z zakresu botaniki, geografii i astronomii
• mapy

Lewis zbierał również prezenty, które miał podarować rdzennym Amerykanom podczas podróży, takie jak:

• paciorki
• farby do malowania twarzy
• noże
• tobacco
• grzebienie z kości słoniowej
• jasnokolorowe tkaniny
• rybki
• przybory do szycia notions
• mirrors

The Expedition Begins

Lewis powierzył Clarkowi rekrutację mężczyzn do ich „Corps of Volunteers for Northwest Discovery.” Przez zimę 1803-1804 Clark rekrutował i szkolił ludzi w Camp DuBois na północ od St. Louis w Missouri. Wybrał nieżonatych, zdrowych mężczyzn, którzy byli dobrymi myśliwymi i znali umiejętności przetrwania.

Partycja ekspedycyjna zawierała 45 dusz, w tym Lewisa, Clarka, 27 nieżonatych żołnierzy, francusko-indiańskiego tłumacza, zakontraktowaną załogę łodzi i niewolnika należącego do Clarka o imieniu York.

Aby utrzymać dyscyplinę, Lewis i Clark rządzili Korpusem żelazną ręką i wymierzali surowe kary, takie jak chłosta na gołym grzbiecie i ciężka praca dla tych, którzy wymknęli się spod kontroli.

20 sierpnia 22-letni członek Korpusu, sierżant Charles Floyd, zmarł na infekcję brzuszną, prawdopodobnie na zapalenie wyrostka robaczkowego. Był on jedynym członkiem Korpusu, który zmarł podczas podróży.

Lewis i Clark: Spotkania z rdzennymi Amerykanami

Większość ziemi, którą badali Lewis i Clark, była już zajęta przez rdzennych Amerykanów. W rzeczywistości Korpus napotkał około 50 plemion rdzennych Amerykanów, w tym Shoshone, Mandan, Minitari, Blackfeet, Chinook i Sioux.

Lewis i Clark opracowali protokół pierwszego kontaktu, aby spotkać się z nowymi plemionami. Wymieniali się towarami i wręczali przywódcy plemienia Medal Pokoju Indian Jeffersona, monetę z wygrawerowanym wizerunkiem Thomasa Jeffersona na jednej stronie i wizerunkiem dwóch dłoni złączonych pod tomahawkiem i fajką pokoju z napisem „Pokój i przyjaźń” na drugiej.

Powiedzieli też Indianom, że Ameryka jest właścicielem ich ziemi i zaoferowali ochronę wojskową w zamian za pokój.

Niektórzy Indianie spotkali już wcześniej „białych ludzi” i byli przyjaźni i otwarci na handel. Inni obawiali się Lewisa i Clarka oraz ich zamiarów i byli otwarcie wrogo nastawieni, choć rzadko stosowali przemoc.

W sierpniu Lewis i Clark odbyli pokojowe narady z Indianami Odo, w pobliżu dzisiejszego Council Bluffs w stanie Iowa, oraz z Siuksami Yankton w dzisiejszym Yankton w Południowej Dakocie.

Pod koniec września natknęli się jednak na Siuksów Teton, którzy nie byli tak gościnni i próbowali zatrzymać łodzie Korpusu, żądając opłaty za przejazd. Nie byli jednak w stanie sprostać potędze militarnej Korpusu i wkrótce ruszyli dalej.

Fort Mandan

Na początku listopada Korpus natknął się na wioski przyjaznych Indian Mandan i Minitari w pobliżu dzisiejszego Washburn w Północnej Dakocie i postanowił rozbić obóz na zimę wzdłuż brzegów rzeki Missouri.

W ciągu około czterech tygodni zbudowali fort w kształcie trójkąta o nazwie Fort Mandan, który był otoczony 16-stopowymi pikietami i zawierał kwatery oraz pomieszczenia magazynowe.

Korpus spędził następne pięć miesięcy w Forcie Mandan polując, wykuwając i robiąc kajaki, liny, skórzane ubrania i mokasyny, podczas gdy Clark przygotowywał nowe mapy. Według dziennika Clarka, mężczyźni byli ogólnie w dobrym zdrowiu, poza tymi, którzy cierpieli na choroby weneryczne.

Sacagawea

Podczas pobytu w Forcie Mandan, Lewis i Clark spotkali francusko-kanadyjskiego trapera Toussaint Charbonneau i zatrudnili go jako tłumacza. Pozwolili jego ciężarnej żonie, Indiance z plemienia Shoshone, Sacagawea, dołączyć do niego podczas wyprawy.

Sacagawea została porwana przez Indian Hidatsa w wieku 12 lat, a następnie sprzedana Charbonneau. Lewis i Clark mieli nadzieję, że pomoże im ona porozumieć się z każdym Szoszonem, którego napotkają na swojej drodze.

11 lutego 1805 roku Sacagawea urodziła syna i nadała mu imię Jean Baptiste. Ona stała się nieocenionym i szanowanym atutem dla Lewisa i Clarka.

Lewis i Clark przekraczają Podział Kontynentalny

7 kwietnia 1805 roku Lewis i Clark wysłali część załogi i łódź kilową załadowaną próbkami zoologicznymi i botanicznymi, mapami, raportami i listami z powrotem do St. Louis, podczas gdy oni i reszta Korpusu wyruszyli w kierunku Pacyfiku.

Przejechali przez Montanę i dotarli do Continental Divide przez Lemhi Pass, gdzie z pomocą Sacagawea kupili konie od Shoshone’ów. Tam Sacagawea połączyła się ze swoim bratem Cameahwaitem, który nie widział jej od czasu porwania.

Następnie grupa wyruszyła z Lemhi Pass i przekroczyła pasmo górskie Bitterroot, korzystając z trudnego szlaku Lolo Trail oraz pomocy wielu koni i garstki przewodników z plemienia Shoshone.

Ten etap podróży okazał się najtrudniejszy. Wielu członków grupy cierpiało z powodu odmrożeń, głodu, odwodnienia, złej pogody, ujemnych temperatur i wyczerpania. Mimo to, mimo bezlitosnego terenu i warunków, nie zginęła ani jedna osoba.

Po 11 dniach wędrówki szlakiem Lolo, Korpus natknął się na plemię przyjaznych Indian Nez Perce wzdłuż rzeki Clearwater w Idaho. Indianie przyjęli zmęczonych podróżników, nakarmili ich i pomogli im odzyskać zdrowie.

Kiedy Korpus odzyskał siły, zbudował czółna, a następnie zostawił konie u Nez Perce i pokonał rwącą rzekę Clearwater do Snake River, a następnie do rzeki Columbia. Podobno po drodze jedli psie mięso zamiast dziczyzny.

Fort Clatsop

Zmęczony i wyczerpany Korpus dotarł w końcu do burzliwego Oceanu Spokojnego w listopadzie 1805 roku. Zakończyli swoją misję i musieli znaleźć miejsce do życia na zimę przed powrotem do domu.

Postanowili rozbić obóz w pobliżu dzisiejszej Astorii w stanie Oregon, rozpoczęli budowę Fortu Clatsop 10 grudnia i wprowadzili się do niego przed Bożym Narodzeniem.

To nie była łatwa zima w Forcie Clatsop. Każdy walczył o to, by utrzymać siebie i swoje zapasy w suchości i toczył nieustanną walkę z dręczącymi pchłami i innymi insektami. Prawie wszyscy byli słabi i chorzy na problemy żołądkowe (prawdopodobnie spowodowane infekcjami bakteryjnymi), głód lub objawy grypopodobne.

Lewis i Clark Journey Home

W dniu 23 marca 1806 roku Korpus opuścił Fort Clatsop i udał się do domu. Odzyskali swoje konie od Nez Perce i czekali do czerwca, aż stopnieje śnieg, aby przejść przez góry do dorzecza rzeki Missouri. Po ponownym pokonaniu nierównego pasma górskiego Bitterroot, Lewis i Clark rozdzielili się na przełęczy Lolo.

Pompey’s Pillar

25 lipca 1806 roku Clark wyrył swoje nazwisko i datę na dużej formacji skalnej w pobliżu rzeki Yellowstone, którą nazwał Pompey’s Pillar, po synu Sacagawea, którego pseudonimem był „Pompey”. Miejsce to jest obecnie pomnikiem narodowym zarządzanym przez Departament Spraw Wewnętrznych USA.

Dwa dni później, nad rzeką Marias w pobliżu dzisiejszego Cut Bank w Montanie, Lewis i jego grupa napotkali ośmiu wojowników Blackfeet i zostali zmuszeni do zabicia dwóch z nich, gdy próbowali ukraść broń i konie. Miejsce tego starcia stało się znane jako Two Medicine Fight Site.

Był to jedyny brutalny epizod wyprawy, choć wkrótce po walce z Blackfeetami Lewis został przypadkowo postrzelony w pośladek podczas polowania; rana była bolesna i niewygodna, ale nie śmiertelna.

12 sierpnia Lewis i Clark oraz ich załogi połączyli się i porzucili Sacagawea i jej rodzinę w wioskach Mandanów. Następnie wyruszyli w dół rzeki Missouri – z prądami, które tym razem działały na ich korzyść – i dotarli do St. Louis 23 września, gdzie zostali powitani z bohaterskim przyjęciem.

CZYTAJ WIĘCEJ: Lewis and Clark Expedition Timeline

Lewis and Clark Expedition Legacy

Lewis i Clark powrócili do Waszyngtonu, D.C., jesienią 1806 roku i podzielili się swoimi doświadczeniami z prezydentem Jeffersonem. Chociaż nie udało im się zidentyfikować upragnionego szlaku wodnego Northwest Passage przez kontynent, zakończyli swoją misję zbadania Terytorium Luizjany od rzeki Missisipi do Oceanu Spokojnego, i zrobili to wbrew ogromnym przeciwnościom losu, z jedną śmiercią i niewielką przemocą.

Clark pozostał szanowany i prowadził udane życie. Lewis natomiast nie był skutecznym gubernatorem i za dużo pił. Nigdy się nie ożenił ani nie miał dzieci i zmarł w 1809 r. z powodu dwóch ran postrzałowych, prawdopodobnie zadanych sobie samemu. Kilka lat później zmarła Sacagawea, a Clark został opiekunem jej dzieci.

Pomimo tragicznego końca Lewisa, jego wyprawa z Clarkiem pozostaje jedną z najsłynniejszych w Ameryce. Duet i ich załoga – z pomocą Sacagawea i innych rdzennych Amerykanów – pomogli wzmocnić roszczenia Ameryki do Zachodu i zainspirowali niezliczonych innych odkrywców i pionierów Zachodu.

Źródła

Building Fort Clatsop. Discovering Lewis & Clark.

Corps of Discovery. National Park Service: Gateway Arch.

Expedition Timeline. Fundacja Thomasa Jeffersona: The Jefferson Monticello.

Flagship: Keelboat, Barge or Boat? Discovering Lewis & Clark.

Fort Clatsop Illnesses. Odkrywanie Lewisa & Clark.

Fort Mandan Zima. Discovering Lewis & Clark.

Indyjskie medale pokojowe. Fundacja Thomasa Jeffersona: The Jefferson Monticello.

Lemhi Valley to Fort Clatsop. Discovering Lewis & Clark.

Lolo Trail. National Park Service: Lewis and Clark Expedition.

Louisiana Purchase. Thomas Jefferson Foundation: The Jefferson Monticello.

The Journey. National Park Service: Lewis and Clark Expedition.

Rdzenni Amerykanie. PBS.

To Equip an Expedition. PBS.

Two Medicine Fight Site. National Park Service: Lewis and Clark Expedition.

Washington City to Fort Mandan. Discovering Lewis & Clark.