Como parte de la entrevista para mi libro, pregunté por qué es difícil ser médico. Parte de ello tiene que ver con la integración de la información y la toma de decisiones.
«El público cree que sabemos más o podemos hacer más de lo que podemos. Las ecografías no significan que sea un bebé perfecto. Todas las pruebas y la tecnología avanzan tan rápido que no sabemos lo que vemos». Un médico explicó: «No se puede saber todo de todo. Tienes que saber lo que no sabes. Hay que decidir quién necesita cuidados y quién no. Y tienes que saber a dónde ir». Otro médico dijo: «Todos los días tomo decisiones. No estoy en el quirófano, pero estoy tomando decisiones sobre las pruebas y la medicación».
También, «Tratar de equilibrar tanta información e integrar la información que importa para la vida o la muerte. Tratar de obtener información de personas que no quieren dársela y todo en 15 minutos. Intentar equilibrar lo que quiere cada paciente. Cada uno piensa que es tu único paciente». En el fondo, te enfrentas a problemas que podrían afectar al resultado de la vida de los pacientes y, al mismo tiempo, intentas arreglar los problemas y convencer a la gente de que no tienen cáncer. Eres madre, sanadora y maestra, todo en 15 minutos. Te enfrentas a la vida y a la muerte. Cada persona piensa que es la más importante del mundo. Yo estoy haciendo pruebas todo el tiempo. Esto es más importante que eso».
Entonces, «Todo lo que ocurre entre bastidores y el estrés de que la vida de la gente esté en tus manos». Otro coincidió diciendo: «Todo lo que ocurre entre bastidores, no sólo en la sala de examen. Y hay muchas más cosas de las que tenemos que estar pendientes mientras estamos en la sala de exploración».
La toma de decisiones médicas no es fácil.
«No es ciencia pura. Tiene mucho de intuición y de experiencia. La experiencia cuenta mucho porque has visto mucho». Otro entrevistado añadió: «Porque la medicina es un arte, no una ciencia. Hay ciencia, pero no hay un código binario. Las cosas no son blancas o negras. Ningún diagnóstico es absoluto. La gente quiere una respuesta inmediata. Las cosas tienen que desarrollarse a lo largo del tiempo».
Ser médico es estresante desde el punto de vista emocional.
Según explicó uno de los entrevistados, «la gente no entiende la mentalidad de un médico y la cantidad de esfuerzo y trabajo, tanto físico como mental y financiero, que requiere. No entienden que no tenemos ningún control como profesión, que otros nos gobiernan. Nos utilizan como peones en un sistema. A nadie le importan los médicos. Un médico dijo: «No entienden que funcionamos bajo esta carga de responsabilidad y que si metemos la pata pasarán cosas malas, y somos muy conscientes de ello».Un médico dijo: «La gente no entiende los riesgos que asumimos, incluso emocionalmente, cuando pasan cosas malas. Ese tipo de responsabilidad es muy estresante, es algo bueno, pero es duro»
Como ejemplo, «Un paciente con EM quiere que yo haga de quarterback y ayude a tomar las decisiones. Tengo una paciente en un ensayo clínico para el cáncer y la paciente y su marido acuden a mí para que les ayude con las decisiones difíciles. A veces la confianza es abrumadora». Un médico dijo: «Tienes que ser capaz de salir de tu propia zona de confort por las necesidades de otra persona, independientemente de lo cansado o infeliz que te sientas en cada momento. Tienes que estar encendido».
Varios entrevistados mencionaron la realidad «24/7» de ser médico. «Hay médicos que se van a dormir pensando en ellos. La mayoría de los médicos sí se preocupan por lo que les pasa a sus pacientes. Les llaman a las 8 de la tarde aunque deberían estar en el partido de béisbol de su hijo. Soy muy minucioso y no me pagan por ello. Hay ciertas cosas que no tengo que hacer. Y lo hago, y no me pagan por ello. Tengo un millón de llamadas telefónicas y es difícil responder a todas. Hacemos lo mejor que podemos e intentamos llegar y atender todo lo que podemos». Otro médico explicó. «Te pasas las noches en vela pensando en tus pacientes. Los pacientes llaman. Los pacientes tienen mi teléfono móvil. Así es la vida. Tengo que salir del cine si me llaman». Y uno más dijo: «Porque nadie aprecia el grado de estrés, de pensamiento y de tiempo que conlleva. Las noches sin dormir en las que temo por alguien y me preocupo, y tal vez me olvido de algo. Es enormemente exigente con poca compensación».
¿Qué necesita entender el público? «El público tiene que entender que toda tu vida está dedicada a cuidar de los pacientes, echando muchas horas, llamando a los pacientes por la noche. Tratando con familias que se ocupan de pacientes enfermos y moribundos». Una cita especialmente impactante: «No creo que se den cuenta de que estás bautizado en la sangre del sufrimiento humano y de lo que te hace. Los sonidos del sufrimiento humano en los hospitales». Y por supuesto, «Siempre que algo no va bien en la sanidad es culpa del médico». Además, «El sistema de «medicina responsable» está creando gente más interesada en criticar y atacar a los demás que en centrarse en los pacientes». Un tema que se repite: «No creo que se pueda entender si no se hace. Todo el mundo espera que sólo estés para ellos».
Sugiero que necesitamos entender, si queremos seguir teniendo médicos. ¿Cómo puede ser eficaz la reforma sanitaria si no se escucha a los médicos?
Peggy A. Rothbaum es psicóloga y se puede contactar con ella en su página web, Dr. Peggy Rothbaum. Es autora de I Have Been Talking with Your Doctor: Cincuenta médicos hablan de la crisis sanitaria y de la relación médico-paciente.
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