¿Por qué las Bifidobacterias son tan importantes para la salud del microbioma intestinal?

Aquí se explica por qué las Bifidobacterias probióticas ayudan a crear un entorno saludable para sus microbios intestinales, y cómo aumentar las Bifidobacterias en el intestino con los alimentos.

Las Bifidobacterias son un nombre familiar en el departamento de probióticos. Ahora bien, eso está muy bien, pero no eres el único que no sabe lo que hacen o cómo funcionan. Eso es lo que vamos a discutir.

Primero un poco de antecedentes. Usted no es sólo un ser humano, sino que alberga billones de células bacterianas en su colon (el intestino grueso) que realizan importantes funciones para su salud.

De hecho, descomponen la mayor parte de la fibra dietética en su dieta y la convierten en cosas buenas como las vitaminas y los ácidos grasos de cadena corta que son importantes para la salud.

Pero si no hay suficiente diversidad de tipos de bacterias, demasiado de una, o no lo suficiente de algunas – le pone en riesgo de disbiosis. Esta palabra significa simplemente que la composición de su microbioma intestinal está desequilibrada.

Puede causar problemas digestivos como gases, calambres y diarrea. Además, un ecosistema desequilibrado puede contribuir a la inflamación crónica de bajo grado del revestimiento intestinal que está vinculada a muchas enfermedades fuera del intestino.

Así que mientras que un microbioma intestinal saludable puede ayudar a protegerte de infecciones y enfermedades crónicas como la enfermedad de Crohn, la diabetes tipo II, la obesidad y las enfermedades del corazón, la disbiosis está vinculada a muchos problemas como la depresión, el Parkinson, las enfermedades autoinmunes y las alergias.

Y por eso las Bifidobacterias son tan importantes: este género de microbios realiza una serie de funciones que ayudan a estabilizar el microbioma. Tienen armas especiales para disuadir a los posibles patógenos de establecerse en su intestino.

Además, ayudan a descomponer importantes fitonutrientes de los alimentos para hacerlos llegar a su cuerpo. Y, por si fuera poco, incluso proporcionan alimento a otras bacterias, como las que producen butirato.

¿Cómo llegaron allí?

Las bifidobacterias son tradicionalmente las primeras bacterias que colonizan tu intestino. Sucedió cuando acababas de nacer, cuando te deslizaste fuera del canal vaginal de tu madre.

Sí, lo sabemos, no quieres pensar en eso – pero es importante porque así es como estas bacterias llegaron a tu interior y comenzaron a construir los cimientos de un ecosistema intestinal saludable. Y las partes femeninas de tu mamá fueron esenciales.

Mientras su cuerpo se preparaba para que hicieras tu gran entrada en el mundo, el microbioma vaginal cambió y adquirió una gran cantidad de Bifidobacterias para que salieras recubierto de una capa pegajosa de microbios vitales para tu futuro desarrollo. Los investigadores acuñaron un pintoresco término para esto: bautismo bacteriano.

Entonces, mientras tu bebé estaba tumbado envuelto en suaves mantas, tus primeros microbios intestinales estaban trabajando duro, entrenando tu sistema inmunitario, impidiendo que los microbios patógenos te invadieran y descomponiendo la leche materna en sustancias beneficiosas para tu salud.

De hecho, las bifidobacterias constituyen alrededor del 90% del ecosistema microbiano intestinal de un bebé desde el nacimiento hasta los 3 años de edad aproximadamente, después de lo cual los niveles disminuyen de forma drástica a alrededor del 5% del ecosistema.

Espere un segundo. ¿No fue esta tu historia? ¿Fuiste un bebé por cesárea, extirpado por medios quirúrgicos y manos enguantadas de látex, y luego alimentado con una dieta de fórmula láctea? ¿Quizás también estuviste enfermo y te dieron una ronda de antibióticos?

No te preocupes, estas no son historias inusuales. Muchas personas fueron bebés «modernos», nacidos con técnicas modernas como la cesárea, y criados con fórmulas lácteas comercializadas como una alternativa totalmente adecuada a la leche materna.

Sin embargo, las investigaciones indican que los factores tempranos tienen un impacto en el desarrollo de su microbioma intestinal y, debido a que están vinculados, su sistema inmunológico. Según los estudios, esto se ha relacionado con el aumento de las tasas de asma, alergias, trastornos autoinmunes y obesidad.

Cosas que impactan en el desarrollo temprano del microbioma intestinal

Pero es importante recordar que el parto es un momento agitado, y a menudo aterrador para los padres; que los médicos y los profesionales de la salud están obligados a ofrecer los más altos niveles de atención dentro de sus posibilidades; que la lactancia materna puede ser muy dolorosa, y que la leche de fórmula es a veces la mejor opción.

Así que si no has tenido el parto «ideal», no lo pienses demasiado. No tiene sentido reflexionar sobre los beneficios de una máquina del tiempo porque todavía puedes ayudar a tus microbios intestinales hoy en día con un poco de ayuda de tus pequeños amigos de la infancia: Las bifidobacterias.

Las bacterias probióticas necesitan prebióticos

Estas bacterias son capaces de descomponer los carbohidratos complejos (incluidas las fibras dietéticas y los polifenoles que contienen estos alimentos).

Los estudios demuestran que los diferentes tipos de Bifidobacterias son versátiles y pueden prosperar con una serie de compuestos diferentes llamados prebióticos, que se encuentran sobre todo en los alimentos vegetales, como los fructooligosacáridos, los galactooligosacáridos, las pectinas, la inulina y el arabinoxilano.

Si te preguntas de dónde sacan toda esta comida, es una buena pregunta. Sucede que el cuerpo humano no produce muchas enzimas, y nuestro tracto digestivo es significativamente más pequeño que el de nuestros parientes simios y gorilas. Esto significa que no es muy bueno para aprovechar los compuestos difíciles de digerir que se encuentran en los alimentos vegetales enteros (como los mencionados anteriormente).

En cambio, estos prebióticos sobreviven al baño de ácido del estómago, se abren camino a través del intestino delgado, donde el cuerpo absorbe los nutrientes que puede extraer de los alimentos, y finalmente aterrizan en el intestino grueso donde se convierten en la cena.

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Los prebióticos, una palabra elegante para referirse a las verduras, las frutas, los frutos secos, los cereales integrales y las cosas buenas

Aquí, tus bacterias intestinales (que son mucho más rápidas para evolucionar) han desarrollado las herramientas para escindir y cortar su camino a través de las cadenas químicas y los enlaces que componen los prebióticos. Utilizan estos sustratos como alimento, nutriendo y estimulando la abundancia de su especie.

Además, los microbios intestinales, incluyendo las Bifidobacterias, son responsables de descomponer la mayoría de los polifenoles de nuestros alimentos. Así que los polifenoles también se consideran prebióticos. Estos fitoquímicos son antioxidantes y agentes antiinflamatorios que reducen el estrés oxidativo de las células, combaten el cáncer, favorecen la salud del cerebro y mucho más.

Al igual que las fibras alimentarias, sólo entre el 5 y el 10% de los polifenoles de la dieta se absorben en el intestino delgado. La mayoría de ellos se someten a la acción de las bacterias que los hacen disponibles para su absorción en el colon.

Hay una serie de prebióticos que también son convertidos en compuestos beneficiosos por las bacterias. Piénsalo así: como humanos, comemos y hacemos caca. Las bifidobacterias (y otros microbios beneficiosos) se comen nuestras sobras y luego hacen caca de arco iris (a veces, no siempre).

Estos arco iris metafóricos son compuestos químicos que hacen cosas buenas. O bien benefician a la comunidad, al intestino o al sistema inmunitario.

Las bifidobacterias hacen cosas mágicas

Las bifidobacterias son capaces de producir una serie de compuestos mágicos en forma de arco iris que incluyen vitaminas, ácidos grasos de cadena corta y ácidos orgánicos, al tiempo que combaten a los invasores que pueden enfermarte. Emocionante, ¿verdad? Porque eso es lo que vamos a explorar aquí.

Estos microbios probióticos producen vitaminas directamente en su intestino. Entre ellas se encuentran varias vitaminas del grupo B y la vitamina K. A continuación hemos resumido las funciones de estas vitaminas.

El acetato, un ácido graso de cadena corta producido por las Bifidobacterias, alimenta a otras bacterias que producen butirato, un ácido graso de cadena corta (AGC) que previene la inflamación y alimenta el revestimiento del intestino.

Se considera esencial para mantener un tracto digestivo saludable. Los científicos llaman a este comportamiento alimentación cruzada, porque las actividades de las Bifidobacterias hacen posible que otras especies existan y prosperen.

Sin mencionar que no son muy vecinas cuando se trata de microbios no deseados. De hecho, las bifidobacterias producen sustancias químicas antimicrobianas dirigidas específicamente a las bacterias patógenas.

Esto también impide que los invasores se instalen y hagan cosas que le hagan enfermar. Al mismo tiempo, sólo por adherirse a su revestimiento intestinal, las Bifidobacterias también son capaces de disuadir a las bacterias indeseables en su intestino.

☝️FACT☝️ Algunas cepas de Bifidobacterias pueden incluso ayudar a aliviar la depresión y reducir la inflamación.

Alimentos que aumentan los niveles de Bifidobacterias

Las Bifidobacterias ayudan a modular la microbiota intestinal, previenen la inflamación y protegen de muchas enfermedades, como el cáncer colorrectal, las infecciones entéricas (del intestino) y la diarrea, las enfermedades inflamatorias del intestino (Crohn, colitis ulcerosa) e incluso la depresión.

Además de los amplios beneficios para la salud, estas bacterias son omnívoras que disfrutan de una serie de alimentos que puedes incluir en tu dieta. Y también son fundamentales para crear deliciosos productos lácteos fermentados como el yogur y el kéfir, por lo que también están presentes en estos alimentos.

Hemos organizado esta lista en probióticos y prebióticos. Recuerda que las fuentes alimentarias de Bifidobacterias probióticas ya contienen estos microbios y pueden ayudar a complementar los niveles en tu intestino (aunque estos efectos pueden cesar cuando dejas de tomar el probiótico). Los alimentos prebióticos contienen compuestos que nutren a las Bifidobacterias que ya están en su intestino, fomentando el aumento de sus niveles y, por tanto, estimulando sus actividades beneficiosas.

La única forma actual de hacer un seguimiento fiable de cómo responden sus Bifidobacterias a los prebióticos y probióticos (suplementos y alimentos) es hacer un test del microbioma como el que hacemos en Atlas Biomed. Utilizando la tecnología de secuenciación de ADN, podemos evaluar con un 99,8% de precisión quién está en su intestino, y ayudarle a entender lo que están haciendo.