El culpable: un sistema de diseño muy restrictivo
Después de pasar un tiempo intentando crear diseños de iconos utilizables dentro del marco de diseño de iconos de Google, me di cuenta de que es demasiado restrictivo para su propósito. Los iconos se utilizan a menudo en tamaños pequeños de sólo 16 x 16 pt en el caso del favicon del navegador. Para una superficie tan pequeña, un sistema de diseño de iconos debe dejar suficiente flexibilidad para crear iconos claramente reconocibles en al menos una de las categorías de distinción enumeradas anteriormente. – Veamos los problemas del enfoque de Google:
Problema 1: Utilizar todos los colores
La mayoría de las otras marcas utilizan colores para diferenciar sus aplicaciones. Cada aplicación tiene un color primario, un sistema que está establecido y funciona muy bien. Google pierde esta oportunidad al forzar todos sus colores primarios en cada icono. Es casi imposible crear iconos distintos cuando todos los iconos acaban siendo un arco iris.
Google podría solucionarlo con una mejor distribución de los colores, en la que a cada aplicación se le asigne un color primario que debe constituir alrededor del 80 por ciento de los colores de su icono.
Problema 2: Utilizar siempre contornos
Todos los iconos deben estar construidos con líneas gruesas y todos deben tener un espacio negativo en el centro. – ¿Cuántas formas distintas permite esto crear en el espacio limitado de un icono? Siempre acabarás con algo cuadrado o circular. No hay suficiente variedad.
Google podría arreglar esto permitiendo una mayor variedad de anchos de trazo, permitiendo más formas distintas (como se ve en el icono de Gmail), creando una cuadrícula más fina que permita una distribución de colores más ponderada, etc.
El núcleo de los problemas: La marca por encima de la usabilidad
La conclusión es sencilla y muy sorprendente para Google: El sistema de diseño de iconos está pensado para que los usuarios puedan diferenciar fácilmente cualquier aplicación de Google de otra que no lo sea. No está diseñado para diferenciar varias apps de Google entre sí.
Creo que es un enfoque equivocado. Los usuarios rara vez utilizan varios proveedores por igual. Los usuarios de Google utilizarán principalmente las herramientas de Google, por lo tanto necesitan principalmente distinguir entre las aplicaciones de Google, en lugar de distinguirlas de, por ejemplo, las aplicaciones de Microsoft Office.
Este error es especialmente infrecuente en Google, que suele priorizar la usabilidad por encima de casi todo (¿aparte de los beneficios?). Esto llega hasta el punto de que incluso se prueban las tonalidades de los colores en lugar de que un diseñador elija. Es realmente sorprendente que Google no haya probado y detectado los problemas de sus nuevos iconos antes de lanzarlos.