Embora James Madison fosse o membro mais jovem do Congresso Continental, sua liderança foi um fator crítico para o desenvolvimento do governo americano. Madison propôs o Plano Virginia, foi autor de alguns dos Documentos Federalistas e escreveu a Carta de Direitos.
As primeiras eleições nacionais ocorreram em 1789. Juntamente com o presidente Washington, os eleitores elegeram um grande número de apoiadores da Constituição. Na verdade, quase metade dos noventa e um membros do primeiro Congresso tinha ajudado a escrever ou ratificar a Constituição.
Não surpreendentemente, dada a oposição dos Anti-Federalistas ao forte novo governo central, apenas oito oponentes à Constituição foram enviados à Câmara dos Deputados. A maioria dos Anti-Federalistas concentrou seus esforços na política estatal.
Proteção dos Direitos Individuais
Uma questão imediata que o novo Congresso assumiu foi como modificar a Constituição. Os representantes responderam aos apelos de emendas que haviam surgido como um assunto principal durante o processo de ratificação. Os estados cruciais de Massachusetts, Virgínia e Nova York (entre outros) acabaram por apoiar a Constituição – mas apenas com a expectativa de que proteções explícitas para os direitos individuais fossem adicionadas à lei mais alta da terra. Agora que os apoiadores da Constituição controlavam o governo federal, o que fariam?
A tradição legal de ter uma declaração precisa dos direitos individuais tinha raízes profundas no costume anglo-americano. Portanto, não é surpreendente que o primeiro Congresso tenha emendado a Constituição, acrescentando o que ficou conhecido como a Carta de Direitos.
Emenda 10: “Os poderes não delegados aos Estados Unidos pela Constituição, nem proibidos por ela aos Estados, são reservados aos Estados ou ao povo, respectivamente”
James Madison, agora membro do Congresso da Virgínia, mais uma vez assumiu o papel principal de elaborar propostas de emendas que seriam enviadas aos Estados para aprovação. Madison analisou habilmente numerosas propostas e exemplos das constituições estaduais e finalmente selecionou dezenove emendas potenciais à Constituição.
Como seria de esperar, a nacionalista Madison teve o cuidado de garantir que nenhuma das emendas propostas enfraquecesse fundamentalmente o novo governo central. No final, dez emendas foram ratificadas em 1791.
Ten Emendas
Estas dez primeiras emendas à Constituição ficaram conhecidas como a Carta de Direitos e ainda permanecem como símbolo e fundamento dos ideais americanos de liberdade individual, governo limitado e Estado de Direito. A maior parte da Carta de Direitos diz respeito a proteções legais para aqueles acusados de crimes.
Direitos e Proteções Garantidos na Carta de Direitos
| Emenda | Direitos e Proteções |
|---|---|
| Primeiro |
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| Segundo |
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| Terceiro |
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| Quarto |
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| Quinto |
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| Sêxtuplo |
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| Seventh |
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| Oitavo |
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| Nona |
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| Tenth |
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Por exemplo, as quarta a oitava emendas fornecem proteção contra buscas e apreensões irracionais, o privilégio contra a auto-incriminação, e o direito a um julgamento justo e rápido, livre de punições incomuns.
A Primeira Emenda, talvez a mais ampla e famosa da Declaração de Direitos, estabelece uma gama de direitos políticos e civis, incluindo os da liberdade de expressão, reunião, imprensa e religião.
As duas últimas Emendas, respectivamente, explicitam que esta lista de proteções individuais não pretende excluir outras, e, em contraste, estabelecem que todos os poderes reivindicados pelo governo federal devem ser expressamente declarados na Constituição.
O texto integral da Carta de Direitos
A Emenda I ao Congresso não fará nenhuma lei que respeite um estabelecimento de religião, ou que proíba o livre exercício da mesma; ou que restrinja a liberdade de expressão, ou da imprensa; ou o direito do povo de se reunir pacificamente, e de peticionar ao Governo uma reparação de queixas.
A emenda II Uma Milícia bem regulamentada, sendo necessária à segurança de um Estado livre, o direito do povo de guardar e portar armas, não será infringido.
A emenda III Nenhum Soldado poderá, em tempo de paz, ser aquartejado em qualquer casa, sem o consentimento do Proprietário, nem em tempo de guerra, mas de uma forma a ser prescrita por lei.
A emenda IV O direito do povo de estar seguro em suas pessoas, casas, papéis e bens, contra buscas e apreensões irracionais, não será violado, e nenhum Mandado de Segurança será emitido, mas por causa provável, apoiado por juramento ou afirmação, e particularmente descrevendo o local a ser revistado, e as pessoas ou bens a serem apreendidos.
A emenda V Nenhuma pessoa será responsabilizada por um crime capital, ou de outro modo infame, a menos que seja apresentado ou indiciado por um Grande Júri, excepto em casos que surjam nas forças terrestres ou navais, ou na Milícia, quando em serviço efectivo em tempo de guerra ou perigo público; nem será qualquer pessoa sujeita ao mesmo crime a ser posta duas vezes em perigo de vida ou de integridade física; nem será obrigada, em qualquer processo penal, a ser testemunha contra si própria, nem será privada de vida, liberdade ou propriedade, sem o devido processo legal; nem a propriedade privada será tomada para uso público, sem justa indemnização.
A emenda VII Nos processos de direito comum, em que o valor em controvérsia deve exceder vinte dólares, o direito de julgamento pelo júri deve ser preservado, e nenhum fato julgado por um júri deve ser reexaminado de outra forma em qualquer tribunal dos Estados Unidos, do que de acordo com as regras do direito comum.
A emenda VIII Não será exigida fiança excessiva, nem serão impostas multas excessivas, nem infligidas punições cruéis e incomuns.
A emenda IX A enumeração na Constituição, de certos direitos, não deve ser interpretada como negando ou depreciando outros retidos pelo povo.
A emenda X Os poderes não delegados aos Estados Unidos pela Constituição, nem proibidos por ela aos Estados, são reservados aos Estados ou ao povo, respectivamente.
Embora a Carta de Direitos não tenha criado um profundo desafio à autoridade federal, ela respondeu ao medo central anti-federalista de que a Constituição libertasse um governo central opressivo demasiado distante do povo para ser controlado.
Ao responder a esta oposição e ao seguimento do desejo amplamente expresso de emendas que surgiram durante o processo de ratificação, a Carta de Direitos ajudou a assegurar um amplo apoio político para o novo governo nacional. Uma primeira grande questão doméstica havia sido resolvida com sucesso.
Entendendo a Carta de Direitos
A Carta de Direitos continua a ser uma força ativa na vida contemporânea americana como um elemento importante da lei constitucional. O significado de suas proteções permanece calorosamente debatido. Por exemplo, o privilégio de portar armas para apoiar uma milícia, que aparece na segunda emenda, produz hoje uma controvérsia política significativa.
De forma mais ampla, a extensão da Declaração de Direitos para proteger os indivíduos de abusos não só do governo federal, mas também dos governos estaduais e locais continua a ser um aspecto inseguro da interpretação constitucional.
Originalmente, as proteções tinham o único objetivo de limitar o governo federal, mas com a garantia da décima quarta emenda em 1868 de que nenhum estado poderia privar seus cidadãos das proteções da Carta de Direitos, esta visão original começou a ser expandida. Até hoje a Suprema Corte não decidiu definitivamente se a Declaração de Direitos deveria ser sempre aplicada em todos os níveis de governo.