40 mapas que explicam a Coreia do Norte

A Coreia do Norte é um dos países mais importantes do mundo. Seu grande programa militar, nuclear avançado e profunda hostilidade aos Estados Unidos significa que o regime malfeitor tem o potencial de mergulhar o mundo nos piores combates desde a Segunda Guerra Mundial. Tensões recentes – a Coreia do Norte disparando um míssil não identificado sobre o Japão na segunda-feira à tarde, mais notavelmente – ilustram quão real é esta ameaça.

A Coreia do Norte, formalmente conhecida como República Popular Democrática da Coreia (RPDC), é também um dos países mais incompreendidos do mundo. A história do conflito é complexa, e a informação sobre o governo da Kim Jong Un é difícil de obter porque se fechou em grande parte do mundo e impõe duros limites à liberdade de expressão.

O que se segue é uma tentativa, usando muitos mapas (e, sim, alguns gráficos), de fornecer alguma clareza e contexto para ajudar a compreender melhor tanto o país como o conflito. Vamos explorar de onde veio o regime norte-coreano, o quanto ele realmente representa uma ameaça para os Estados Unidos e seus aliados, e como é a vida no regime mais totalitário do mundo.

A história da Coreia, e como se dividiu

1) A antiga divisão política que criou a Coreia

Desde cerca de 57 AC até ao final do século VII, a Península Coreana foi dominada por três reinos distintos: Goguryeo, que cobria grande parte da Coreia moderna, bem como um bom pedaço da China; Baekje, no sudoeste; e Silla, no sudeste (havia uma confederação menor e menos importante, chamada Gaya, também no sul). Não houve uma identidade “coreana” unificada durante os 700 anos dos chamados “Três Reinos” – ao contrário, foi uma luta entre esses reinos pela terra e supremacia.

A mudança decisiva veio em 660 d.C., quando Silla formou uma aliança com a dinastia Tang na China. As suas proezas militares conjuntas esmagaram Baekje e Goguryeo, assumindo o controlo total de ambos por 668. Mais tarde, Silla girou sobre seus aliados Tang e forçou-os para fora da península coreana, conduzindo ao primeiro dynasty unified na península coreana na história. Muitos dos padrões da história coreana subsequente – desde profundas divisões internas ao envolvimento chinês nos assuntos coreanos – têm suas raízes aqui.

2) A Coréia foi um parceiro júnior dos grandes impérios chineses por séculos

O controle de Silla entrou em colapso após várias centenas de anos. A história coreana subsequente foi dominada por duas monarquias: Goryeo (918-1392), a partir da qual o nome “Coreia” eventualmente evoluiu, e Choson (1392-1897). Sob o domínio de Goryeo e Choson, a Coreia era um estado “tributário” de várias dinastias chinesas – um acordo no qual os líderes coreanos juraram fidelidade aos governantes da China em troca de protecção militar e direitos comerciais. A China, por exemplo, veio em defesa da Coreia durante uma viciosa invasão japonesa no final do século XVI.

O arranjo tributário, como observa o historiador da Universidade de Chicago Bruce Cumings, era muito menos opressivo do que o colonialismo europeu: A China não governava a Coreia e tinha influência limitada nas suas políticas, estrangeiras ou internas. Era na sua maioria voluntária da parte da Coreia; os líderes de Goryeo e Choson concluíram que os benefícios do alinhamento com a China em termos de comércio, segurança e intercâmbio cultural valiam a perda de soberania. Houve exceções – quando os mongóis conquistaram a China, por exemplo, eles também tomaram a Coréia e a governaram como uma colônia por cerca de 80 anos – mas o status de tributo voluntário era a regra geral.

O período tributário estabeleceu um padrão de domínio chinês sobre a Coreia – uma posição que o governo chinês moderno vê como natural e correta, mas os coreanos modernos vêem como anacrónica, na melhor das hipóteses.

3) O império japonês do século 20 remodelou a Coreia

Na verdade foi o Japão, não a China, que puxou a Coreia para um conflito global. A industrialização do Japão no século XIX – bem à frente das potências concorrentes do leste asiático – pôs fim à hegemonia chinesa sobre a região. Em 1895, o Japão derrotou a China numa guerra destinada principalmente a substituir a China como influência estrangeira dominante na Coreia; em 1910, o Japão imperial anexou a Coreia.

A ocupação do Japão, que durou até ao fim da Segunda Guerra Mundial, foi horrível – os militares japoneses forçaram milhares de mulheres coreanas a servirem como prostitutas de campo, eufemisticamente chamadas “mulheres de conforto”, o que continua a ser uma questão espinhosa nas relações japonesas-coreanas de hoje. O Japão imperial também tentou impor a sua própria língua e cultura à Coreia ocupada, deixando os coreanos com um profundo receio de serem novamente controlados por uma potência estrangeira hostil – o que faz parte da razão pela qual a moderna RPDC está tão obcecada em proteger-se da invasão estrangeira.

4) Os EUA estiveram muito perto de reunificar a Coreia

A Segunda Guerra Mundial levou directamente à divisão da Coreia. Na fase final da guerra contra o Japão, as tropas soviéticas tinham tomado a metade norte da Coreia, enquanto as tropas americanas ocupavam a parte sul. A divisão pós II Guerra Mundial provou ser instável, pois tanto o Norte comunista como o Sul capitalista afirmaram ser o governo legítimo de toda a Coreia. Em junho de 1950, o líder norte-coreano Kim Il Sung invadiu o Sul com o apoio de Josef Stalin e Mao Tse-Tung.

Inicialmente, o bem equipado exército do Norte dominou as forças relativamente despreparadas do Sul, quase conquistando o país inteiro. Mas a intervenção americana, autorizada pelas Nações Unidas, mudou a maré – especificamente através de um desembarque surpresa em Inchon, uma praia perto de Seul ocupada, em setembro de 1950 (retratado no mapa acima).

5) A intervenção chinesa forçou uma retirada americana – e mudou a história

Depois de Inchon, as tropas americanas e sul-coreanas quase reconquistaram toda a península coreana. Mas quanto mais ao norte chegavam, mais preocupado ficava o jovem governo comunista da China com uma presença capitalista em suas fronteiras. O governo de Mao avisou os EUA para se afastarem do rio Yalu, que forma a fronteira entre a Coreia do Norte e a China – um aviso que, no zelo do general Douglas McArthur em apoderar-se de todo o Norte, foi ignorado. As forças chinesas atravessaram a fronteira em outubro de 1950, atacando a coalizão liderada pelos EUA e mais uma vez mudando o ímpeto da guerra. A intervenção chinesa marcou uma ruptura permanente com a visão benevolente da China durante o período tributário, levando ao seu papel moderno de patrono da Coréia do Norte e de ameaça à segurança da Coréia do Sul.

6) Após toda a intervenção, as fronteiras coreanas acabaram basicamente onde começaram

Até 1951, a guerra havia se tornado um impasse. As intervenções chinesa e americana cancelaram os ganhos de cada lado, como você pode ver no GIF acima. Ambos os lados continuaram a lutar ao longo do paralelo 38 – uma linha de latitude 38 graus a norte do equador que tinha sido a linha traçada pelo território soviético e americano na Coreia antes da guerra.

Em 1953, os beligerantes assinaram um armistício que transformou esta linha – não uma divisão natural entre países, mas uma linha arbitrária no meio da Coreia traçada pelos planificadores americanos e soviéticos – na base de uma divisão indefinida. A Coreia foi, pela primeira vez em séculos, formalmente dividida.

7) Onde hoje se situa a fronteira da Coreia

A fronteira Norte-Sul acordada em 1953 não corre exactamente ao longo do paralelo 38; em vez disso, baseia-se no local onde se encontrava a linha da frente de combate entre o Norte e o Sul quando os combates terminaram. A fronteira de 160 milhas está rodeada por algo chamado Zona Desmilitarizada (DMZ), uma área de 2,5 milhas de largura que as forças de nenhum dos lados estão autorizadas a entrar (com algumas pequenas excepções). Hoje, a área logo fora da DMZ é (ironicamente, dado o nome) uma das fronteiras mais militarizadas do mundo.

Nem os líderes norte e sul-coreanos acreditam que a DMZ marca uma fronteira natural que deve existir para sempre. Ambos os países ainda afirmam ser o único governo coreano legítimo.

O nascimento de um sistema totalitário

8) Por que o governo “marxista” norte-coreano é na verdade uma dinastia familiar

O governo norte-coreano que surgiu após a Guerra da Coreia não é, ao contrário da crença popular, um estado marxista ou estalinista clássico. Por uma coisa, sua liderança é essencialmente monárquica: Kim Il Sung deu o poder a seu filho, Kim Jong Il, que o deu a seu filho, Kim Jong Un. É guiado por uma ideologia oficial, Juche (“auto-confiança”), que posiciona os coreanos como um povo puro mas vulnerável que está construindo um socialismo autêntico, mas só pode fazê-lo com a proteção de um líder semi-divino da dinastia Kim. É uma estranha mistura de uma espécie de ideologia de pureza racial promulgada pelo império japonês, monarquismo coreano pré-moderno e marxismo – empedrada para justificar o controle e as políticas extremas da família Kim.

9) As políticas econômicas do Norte quebraram sua sociedade

Pós-Guerra Coréia do Sul acabou entrando na economia internacional, construindo um modelo econômico focado na manufatura de exportação a partir dos anos 70 e na tecnologia mais recentemente. A Coreia do Sul é como resultado uma das nações mais ricas do mundo; o seu PIB per capita é superior ao de muitas nações europeias.

A Coreia do Norte adoptou a abordagem exactamente oposta ao desenvolvimento económico, proibindo a iniciativa privada e tentando planear toda a economia nacional a partir de Pyongyang. O resultado é que o Norte, que começou um pouco mais rico do que o Sul, acabou muito, muito mais pobre. Seu PIB per capita é menos da metade do do Sudão.

10) O Norte não consegue manter as luzes acesas – literalmente

Não há demonstração mais dramática da privação da Coréia do Norte do que este mapa de emissão de luz à noite, baseado em fotos de satélite capturadas pela NASA em 2012. A emissão de luz pode ser usada como proxy para riqueza, uma vez que os países mais ricos têm acesso a melhor tecnologia de iluminação e redes elétricas. A Coréia do Sul, como você pode ver, é iluminada – assim como o Japão e a China. A Coreia do Norte é quase inteiramente preta, excepto por um pequeno ponto de luz na capital, Pyongyang. É uma demonstração surpreendente de como a Coréia do Norte é pobre em relação aos seus vizinhos.

11) Como o sistema econômico da Coréia do Norte passou fome milhões

O sistema econômico que se desenvolveu na Coréia do Norte durante a Guerra Fria dependia fortemente da ajuda soviética, particularmente na área de alimentos. A Coréia do Norte tem muito pouca terra arável, e as fazendas coletivas que conseguiu construir eram radicalmente ineficientes. Assim, quando a União Soviética começou a cambalear nos anos 80, e a ajuda diminuiu, os norte-coreanos começaram a morrer de fome.

Isso culminou numa fome maciça, chamada de “marcha árdua” na Coreia do Norte, entre 1994 e 1998. Em algum lugar entre 500.000 e 2 milhões de pessoas morreram, em parte porque o governo de Kim Jong Il priorizou a alimentação de seus militares sob uma política que chamou de “Songun” (ou militar primeiro). A fome acabou sendo resolvida pela assistência internacional, mas a política Songun continuou sendo uma parte central da ideologia estatal norte-coreana – o regime de Kim disse ao seu povo que eles eram pobres porque seus líderes precisavam gastar cada dólar na defesa da nação dos imperialistas americanos e sul-coreanos. É em parte por isso que a beligerância e a brinksmanship militar se tornaram uma característica regular da política norte-coreana nos últimos anos.

12) A Coreia do Norte usa uma enorme rede de gulags modernos para manter o controle

O regime Kim não conta simplesmente com doutrinação ideológica, idéias como Juche e Songun, para manter o poder. O governo reprime violentamente a organização política, a liberdade de expressão e basicamente qualquer atividade não sancionada pelo regime.

Não há melhor símbolo desta repressão do que a rede de campos de prisioneiros da Coréia do Norte. A Anistia Internacional estimou que em 2016, cerca de 120.000 norte-coreanos foram mantidos nesses campos, onde são submetidos a “estupro, infanticídio, tortura, fome deliberada, trabalhos forçados e execuções”. Além disso, a Anistia informa que “muitos dos detidos nestes campos não cometeram nenhum crime, mas são punidos colectivamente através da culpa por associação como membros da família daqueles considerados ameaçadores para o regime”

13). As execuções acontecem regularmente pelo país

O acima é um mapa de execuções em massa perto de uma via navegável na Coreia do Norte, elaborado por um grupo coreano de direitos humanos baseado em entrevistas com norte-coreanos da área que escaparam. O local não é identificado, então o governo norte-coreano não sabe para encobrir as evidências de crimes de guerra lá.

O que mostra é que quando o regime Kim não quer deter alguém, ele simplesmente o executa – e o faz regularmente. Este nível de repressão brutal é difícil de entender para os americanos, mas ajuda a explicar porque é que as revoltas contra o governo da RPDC são tão inéditas. A capacidade do governo para reprimir a dissidência é vasta, e por isso a sua vontade de empregar essa capacidade de forma brutal.

As relações da Coreia do Norte com o mundo

14) A “Zona Desmilitarizada” entre Norte e Sul é incrivelmente militarizada

A Zona DMZ é hoje uma das dez fronteiras mais densas do mundo. Porque ambos os lados temem a invasão pelo outro, eles têm gasto enormes recursos tentando construir defesas – a fronteira é cercada por cerca de 1 milhão de minas terrestres. A Coreia do Sul está especialmente preocupada com a proximidade de Seul à zona desmilitarizada; a sua capital, com 10 milhões de habitantes, está suficientemente perto para estar ao alcance da artilharia norte-coreana. Esta acumulação militar significa que ambos os países estão num estado de tensão constante, observando o outro lado para ver se eles fazem um movimento.

15) A América tem muitas tropas perto da Coreia do Norte

A estratégia militar dos EUA na Ásia Oriental é, mais ou menos, manter tropas suficientes na área para dissuadir de forma credível a agressão por potências revisionistas – ou seja, a China e especialmente a Coreia do Norte. Embora existam apenas cerca de 23.500 tropas dos EUA na Coreia do Sul propriamente dita, dificilmente serão suficientes para deter o 1.16 milhões de militares norte-coreanos fortes, sua presença envia um forte sinal ao Norte de que qualquer ataque à Coréia do Sul seria, inevitavelmente, um ataque aos Estados Unidos – e que os muitos ativos americanos no Pacífico se moveriam o mais rápido que pudessem para retaliar.

16) Como é o isolamento do Norte do ar

Aqui está uma bela visualização, de Martyn Williams da North Korea Tech, de um dia de padrões de vôo sobre a Coréia do Norte, Coréia do Sul e Japão. Mostra como o Norte está isolado do comércio global, pois essencialmente não há vôos, mas também as formas como sua beligerância e fracas instituições políticas o distinguem.

Williams explica a razão pela qual a FAA proíbe vôos sobre a maior parte do Norte:

A proibição está em vigor devido aos imprevisíveis lançamentos de mísseis de curto e médio alcance da Coréia do Norte e às incertezas sobre quão boa é a coordenação entre os controladores de tráfego aéreo civis e os militares. As regras estão em vigor para evitar que uma aeronave seja abatida, seja por engano ou devido a um mal-entendido.

17) O caminho tortuoso que as pessoas tomam para escapar da Coreia do Norte

Existem hoje cerca de 30.000 refugiados norte-coreanos a viver na Coreia do Sul. Como eles não podem andar pela zona desmilitarizada ou voar num voo comercial, eles têm que atravessar furtivamente a fronteira para a China.

Mas a China não os deixa ir directamente para a Coreia do Sul (e de facto, normalmente envia-os de volta para a Coreia do Norte). Assim, eles normalmente fazem 3.000 milhas para a Tailândia, contando com uma rede de contrabandistas e ativistas cristãos secretos para levá-los para lá ou para outro país (como a Mongólia). Só depois podem finalmente voar para o Sul.

Estes desertores são uma fonte inestimável de conhecimento sobre como é a vida no Norte, mas mais importante, são uma prova de como a vida é horrível dentro da Coreia do Norte. É preciso muito para convencer as pessoas a correr os riscos que correm.

18) A crescente dependência da Coreia do Norte da China

Após a queda da União Soviética, a Coreia do Norte perdeu o seu principal parceiro económico – o que contribuiu em parte para a fome dos anos 90. Com o passar dos anos, a China tomou cada vez mais o antigo lugar da União Soviética como garantidora econômica, aumentando tanto as importações como as exportações para o Norte. Isto só se intensificou com o passar do tempo: A partir de 2017, a China representa cerca de 90% do comércio norte-coreano, desempenhando um papel vital no apoio ao regime de Kim através (por exemplo) das exportações de carvão que mantêm as suas centrais eléctricas em funcionamento. O risco de colapso da Coreia do Norte explica porque a China não pode controlar Kim

A razão pela qual a China se intensificou para ajudar o Norte é a mesma razão pela qual não pode realmente empurrar o Norte: A China está aterrorizada com o que acontece se e quando o governo em Pyongyang cair.

O mapa acima mostra uma estimativa aproximada do número de pessoas que precisariam de ajuda humanitária em diferentes partes da Coreia do Norte. Mostra que as forças armadas dos EUA e da Coreia do Sul precisariam entrar no Norte para fornecer ajuda, manter a ordem para que ela possa ser distribuída e se preparar para a reunificação das Coreias.

O colapso da Coreia do Norte, então, significaria uma crise humanitária na qual milhões de refugiados são projetados para tentar atravessar a fronteira chinesa – e a provável presença de uma presença militar rival bem na fronteira da China.

Por isso, a China não pode ameaçar de forma credível cortar o comércio de uma forma que minaria seriamente o governo em Pyongyang sem arriscar o desastre, e Kim Jong Un sabe disso.

20) A Coreia do Norte escapa com coisas incrivelmente arriscadas

A posição geopolítica e doméstica da Coreia do Norte torna racional, por todos os tipos de razões, que ela se envolva em comportamentos realmente arriscados. A brinksmanship militar, como testes de mísseis ou disparos de artilharia na Coreia do Sul, pode ser usada para chamar a atenção e tentar arrancar concessões diplomáticas do Ocidente.

As crises manufaturadas também são usadas pela mídia estatal norte-coreana para provar que a política Songun (militar primeiro) ainda é necessária: que os militares ainda precisam sugar enormes quantidades dos recursos do país para deter a ameaça “imperialista”. Kim Jong Un parece usá-la para construir sua própria mitologia pessoal como um líder forte.

Então o Norte freqüentemente faz coisas provocadoras – uma das mais assustadoras foi o afundamento de 2010 de um destruidor sul-coreano, o ROKS Cheonan, em águas também reivindicadas pelo Norte. Nestas crises, analistas sul-coreanos e americanos são forçados a adivinhar o que o Norte está tentando realizar – uma situação perigosa.

21) Os EUA e a Coréia do Sul estão constantemente tentando deter o Norte

Uma razão pela qual estas provocações norte-coreanas não saíram do controle (até agora) é que o Norte sabe que seus oponentes são mais fortes e bem preparados para um ataque. Há uma variedade de maneiras que os EUA e a Coreia do Sul sinalizam isto, mas os jogos de guerra – onde as tropas treinam juntas na Península Coreana ou em torno dela – são uma das mais visíveis.

Vendo que as forças dos EUA e da Coreia do Sul são capazes de lutar na prática e não apenas no papel, ajuda o Norte a compreender que não pode levar a sua agressão muito longe sem arriscar grandes consequências militares. As sessões anuais de treino do Foal Eagle na Primavera, por exemplo, normalmente envolvem a prática de aterragens anfíbias e varreduras anti-infiltração – o tipo de coisas que as tropas americanas e sul-coreanas fariam em caso de guerra com Pyongyang.

22) As defesas antimísseis mostram como os EUA têm tentado minimizar a ameaça do Norte

Uma das formas mais recentes que os EUA têm trabalhado para proteger a Coreia do Sul, e por extensão deter o Norte, é implantando o sistema de Defesa da Área de Alta Altitude do Terminal – ou THAAD para abreviar. O THAAD funciona derrubando mísseis quando eles estão a caminho do chão, e tem um alcance efetivo de cerca de 125 milhas. Ao contrário de muitos sistemas de defesa antimísseis, o THAAD na verdade tem um histórico bastante bom – os militares dos EUA relatam que ele derrubou com sucesso mísseis alvo em 13 testes práticos.

Mas os testes não são a mesma coisa que as condições reais do campo de batalha. E mesmo que funcione sob tal stress, simplesmente não há baterias de THAAD suficientes para abater todos os mísseis que a Coreia do Norte pode lançar para o sul.

O que é mais, THAAD é altamente controverso na Coreia do Sul. Ele é colocado em um campo de golfe (de todos os lugares) nas profundezas do sul do país, o triângulo amarelo no mapa acima. Como você pode ver, ele o coloca em alcance para proteger várias instalações militares dos EUA – mas não Seul. Há também sérias preocupações sobre o potencial impacto ambiental que o THAAD pode ter nas comunidades próximas.

23) Mas não importa o quê, uma guerra Norte-Sul seria inevitavelmente devastadora

Se a dissuasão realmente falhar, estamos diante de um conflito em uma escala diferente de qualquer outra que vimos em décadas – e isso é antes mesmo de falarmos de armas nucleares. O Norte tem um volume tão grande de artilharia apontada para Seul e outras áreas ao sul da zona desmilitarizada que poderia causar danos incríveis ao Sul antes que eles pudessem ser retirados.

Uma barragem apontada para Seul, em particular, é aterrorizante de se contemplar: É uma das maiores cidades do mundo, com 27.000 pessoas por milha quadrada, o que significa a quantidade de carnificina que uma barragem de artilharia poderia causar aos anões qualquer coisa vista mesmo num conflito tão terrível como a Síria.

Uma simulação sul-coreana realizada em 2004 estimou que poderia haver até 2 milhões de baixas só nas primeiras 24 horas de um conflito – antes de chegarmos a um prolongado conflito terrestre. Não há opção militar para enfrentar a Coreia do Norte que não termine em imenso derramamento de sangue, tanto civil como militar.

O programa nuclear norte-coreano

24) Como um cientista paquistanês ajudou a Coreia do Norte a obter armas nucleares

O programa nuclear norte-coreano tem as suas origens nos anos 50, quando a União Soviética ajudou Kim Il Sung a criar instalações nucleares rudimentares. Mas o programa não se tornou um tópico de preocupação global até 1993, quando a Coreia do Norte anunciou sua intenção de se retirar do Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares (TNP) – uma indicação de que estava perseguindo a bomba.

A crise foi temporariamente evitada por um acordo negociado com os Estados Unidos, chamado de Estrutura Acordada, em 1994 – mas o acordo quebrou, e o programa nuclear da Coreia do Norte continuou a avançar. Isso se deveu em grande parte a Abdul Qadeer Khan, um cientista nuclear paquistanês que construiu uma rede global de contrabando que transferiu segredos nucleares do programa de seu país para estados desonestos.

AQ Khan, como é comumente chamado, vendeu tecnologia nuclear vital para a Coréia do Norte nos anos 90. Há algumas evidências de que ele pode ter tido o apoio dos militares paquistaneses – sugerindo que o programa do Norte teve muitos pais.

25) A Guerra do Iraque mostra porque a busca da Coréia do Norte por armas nucleares tornou-se tão importante

A motivação fundamental para o programa nuclear da Coréia do Norte é a sobrevivência. A Coreia do Norte sabe que nunca poderia ganhar uma guerra convencional com os Estados Unidos e a Coreia do Sul, por isso procura perpetuamente formas de aumentar os custos da guerra – e as armas nucleares são o mais forte dissuasor de todos.

O derrube de Saddam Hussein pelos EUA em menos de um mês em 2003 – a rápida campanha retratada no GIF acima do progresso da invasão dos EUA – foi uma lição objectiva para a família Kim sobre o que os EUA poderiam fazer a um regime desleal que não tivesse um dissuasor nuclear. O facto de ter surgido nos calcanhares da administração Bush, que se atirou à Coreia do Norte com o Iraque (e o Irão) como parte de um “Eixo do Mal”, enviou a mensagem de que o Norte poderia ser o próximo, e que precisava de continuar a sua busca de armas nucleares para evitar isso.

26) A instalação nuclear no centro do programa da Coreia do Norte

O coração pulsante do programa nuclear da Coreia do Norte é o complexo em Yongbyon, localizado cerca de 50 milhas a noroeste de Pyongyang. O local é usado principalmente para criar as matérias-primas necessárias para alimentar dispositivos nucleares: urânio e plutônio de qualidade militar.

A foto acima mostra alguns dos marcos importantes, incluindo uma usina nuclear (reator de água leve) e uma instalação de reprocessamento que transforma o urânio usado pela usina em plutônio de qualidade militar. Imagens térmicas recentes sugerem que as duas instalações estão sendo usadas para fabricar mais matéria-prima para bombas e bombas nucleares, o que significa que os norte-coreanos podem estar produzindo ainda mais armas do que já possuem.

Além do que está na foto, Yongbyon também é o lar de uma instalação de enriquecimento de urânio, que coloca o elemento em centrífugas para torná-lo utilizável para uma bomba. Algumas dessas centrífugas parecem ser baseadas em desenhos paquistaneses fornecidos pela AQ Khan.

27) A Coreia do Norte tem muitos locais relevantes para seu programa nuclear

Além da fabricação de matéria prima em Yongbyon, há dois locais conhecidos para testar dispositivos explosivos – uma instalação principal em Punggye-ri, onde todos os cinco testes nucleares conhecidos foram realizados, e outra em Youngdoktong, onde testa explosivos altos que poderiam ser usados em um dispositivo nuclear. Há também vários locais dedicados à criação de mísseis balísticos que poderiam entregar uma bomba a um alvo na Coreia do Sul, Japão, ou mesmo nos Estados Unidos.

28) Os testes nucleares da Coreia do Norte estão ficando maiores

A Coreia do Norte testou cinco dispositivos nucleares separados – em 2006, 2009, 2013, janeiro de 2016 e setembro de 2016. Cada detonação desencadeou um terremoto maior, indicando que a bomba Coréia do Norte está testando uma explosão maior.

O rendimento do último teste, de acordo com estimativas de especialistas, está em torno de 20 kilotons – o que significa que explode com a força de 20.000 toneladas de TNT. Isso é em torno do rendimento do Homem Gordo, a bomba que os EUA lançaram sobre Nagasaki no final da Segunda Guerra Mundial.

O mapa acima mostra o que aconteceria se uma bomba de 20 kt fosse lançada no centro da cidade. Dependendo da colocação, poderia nivelar a Casa Branca, o Congresso e o Supremo Tribunal num só golpe.

29) A Coreia do Norte tem muitas maneiras de entregar bombas nucleares regionalmente

A Agência de Inteligência de Defesa dos EUA estima que a Coreia do Norte tem até 60 dispositivos nucleares. Mas eles não são muito úteis como um dissuasor (seu propósito pretendido) a menos que possam ser entregues a um alvo.

Este tem sido há muito tempo o ponto fraco do programa da Coréia do Norte: Construir um dispositivo nuclear suficientemente pequeno para caber na ponta de um míssil é difícil, tecnicamente falando, e largar uma bomba de um bombardeiro voando sobre uma cidade seria arriscado dado que a força aérea americana poderia simplesmente abater o bombardeiro.

No entanto, o DIA estima que a Coreia do Norte ultrapassou recentemente esse obstáculo – significando que o seu grande arsenal de mísseis de curto e médio alcance poderia muito bem ser nuclear. Isso coloca a Coreia do Sul, o Japão e várias bases norte-americanas em risco de um ataque nuclear – tornando a ameaça do Norte um dissuasor muito mais eficaz para a guerra.

30) O programa de mísseis da Coreia do Norte representa agora uma ameaça para a pátria americana

Mísseis balísticos intercontinentais da Coreia do Norte (ICBMs) são consideravelmente menos avançados do que os seus mísseis de curto alcance. Os seus testes falham frequentemente. Mas em julho de 2017, ele testou com sucesso o ICBM Hwasong-14 duas vezes – um míssil que, em teoria, poderia ir até a costa leste.

Não está claro se o míssil poderia realmente chegar aos EUA com uma ogiva nuclear que detonaria com sucesso. Mas eles estão definitivamente a ir nessa direcção. E se a Coreia do Norte aperfeiçoasse os Hwasongs, construísse uma série deles, e depois os encaixasse com seu estoque de bombas, poderia eventualmente representar uma séria ameaça aos Estados Unidos – o tipo de coisa que vimos com os soviéticos durante a Guerra Fria.

O principal objetivo dos EUA agora, na diplomacia nuclear com o Norte, é afastar essa possibilidade – convencer o Norte a parar seu programa de mísseis antes que a ameaça piore.

31) A Coreia do Norte está a testar mais mísseis do que nunca

Desde que Kim Jong Un tomou o poder em 2011, a taxa de testes de mísseis da Coreia do Norte acelerou drasticamente. É claro que Kim dá muito mais valor às armas nucleares como um dissuasor do que seu pai ou avô – o que faz sentido, dado que ele é o primeiro líder norte-coreano a tomar o poder com uma capacidade nuclear já em funcionamento.

As armas nucleares tornaram-se centrais para a doutrina estratégica da Coréia do Norte, e a maioria dos especialistas duvida que Kim alguma vez estaria disposto a desistir delas. Ele está quase certo de continuar a aumentar a capacidade nuclear e de mísseis do Norte, a menos que ele tenha oferecido algo que o convença do contrário. E o que isso poderia ser é o palpite de qualquer um.

32) É difícil saber mais como punir o Norte

As Nações Unidas, através de sucessivas resoluções do Conselho de Segurança, criaram um grande e complexo sistema de sanções à Coréia do Norte como punição pelo seu programa nuclear. Os EUA também têm suas próprias sanções contra o Norte.

Mas o problema é que a Coréia do Norte já está bastante isolada da economia global, por isso é difícil que as sanções tenham muita mordida. As resoluções da ONU que aplicam novas punições à Coreia do Norte estão ficando mais difíceis de serem redigidas, como mostra o gráfico acima do Instituto Internacional de Pesquisa da Paz de Estocolmo. Isso não significa impossível – uma resolução da ONU aprovada em agosto, depois que este gráfico foi compilado, em resposta ao teste de mísseis da Coréia do Norte em julho – mas certamente mais complicado.

Isso em parte porque a China está preocupada que ir muito mais longe seria perigoso para suas próprias interações comerciais com o Norte. “A linha política básica da China sobre o programa nuclear da Coreia do Norte”, escreve Fei Su e Lora Saalman, do SIPRI, é “que as sanções não devem influenciar o comércio normal e a subsistência das pessoas”

Se a China concordar com as sanções da ONU, não há garantias de que as aplicará de fato, como não fez no passado. Curiosamente, parece que está indo junto com algumas das mais recentes restrições da resolução da ONU, particularmente sobre as importações de carvão do Norte.

33) A China não aprova realmente o programa nuclear do Norte

A posição da China sobre tudo isso é interessante. Embora a China tenha feito pouco para refrear o desenvolvimento nuclear da Coreia do Norte, ela expressou claramente desaprovação através de vários meios de comunicação estatais. Por exemplo, o semi-oficial Global Times escreveu que se os EUA responderem militarmente a um provocante teste de mísseis norte-coreano, “a China permanecerá neutra”.”

O programa nuclear da Coréia do Norte eleva a parada do conflito nas fronteiras da China, aumenta as tensões entre Pequim e Washington e torna o colapso do governo da Coréia do Norte ainda mais assustador para a China, pois haveria bombas nucleares descontroladas em suas fronteiras.

As visitas formais de estado relativamente limitadas nos últimos anos são outra forma de Pequim expressar sua frustração com o Norte. Como mostra o gráfico acima, houve cerca de 4,3 visitas de estado por ano entre a China e a Coréia do Norte sob Kim Jong Il – mas apenas 1,5 por ano sob Kim Jong Un. As tensões crescentes entre os dois países são um vislumbre de uma abertura para os negociadores americanos que esperam conseguir que a China exerça uma pressão real sobre o Norte.

34) A Coreia do Norte disparando mísseis sobre o Japão mostra como a situação é perigosa

Após meados de Agosto de 2017 as tensões entre os EUA e a Coreia do Norte – nas quais o Presidente Donald Trump ameaçou a Coreia do Norte com “fogo e fúria como o mundo nunca viu” – a situação parecia ter acalmado brevemente. Mas então a Coreia do Norte disparou um míssil sobre território japonês, especificamente a prefeitura do norte de Hokkaido, em 28.

Somava-se esperar algum tipo de provocação por parte do Norte. Na época, os EUA e o Japão tinham acabado os exercícios militares em Hokkaido, e os exercícios EUA-Coréia do Sul estavam em andamento. Além disso, os EUA e o Japão estavam no meio da prática conjunta de defesa antimíssil. O Norte normalmente responde a este tipo de actividades, obviamente dirigidas a Pyongyang, com algum tipo de demonstração da sua determinação.

Mas disparar um míssil sobre o Japão é muito mais do que uma provocação normal; esta é apenas a terceira vez que o Norte o faz. Isso porque havia o risco de que se houvesse um alvo ou erro técnico da parte do Norte, os cidadãos japoneses poderiam muito bem ter sido feridos ou mortos.

É provável que esta seja uma tentativa de sinalizar que o Norte ainda é perigoso para a América e seus aliados – para assustar os EUA para dar-lhe algum tipo de concessão diplomática ou econômica. Mas o risco da mudança é um lembrete de como a Coreia do Norte usa seu programa nuclear de uma forma extremamente desestabilizadora, e continuará a fazê-lo no futuro. A diplomacia nuclear, mesmo quando o objectivo é a dissuasão ou a extracção de concessões, é apenas o tipo de diplomacia mais arriscado que existe.

Além do programa nuclear

35) A economia da Coreia do Norte está a crescer

A Coreia do Norte é comparativamente pobre, mas está longe do país mais pobre do mundo, e a sua economia está a aumentar – uma melhoria significativa em relação ao pesadelo absoluto dos anos que se seguiram ao colapso da União Soviética. Parte disso se deve a um decreto de 2002 que liberalizou as regras que regem as importações e a abertura de empresas, o que alimentou o desenvolvimento econômico real.

Isso se acelerou recentemente devido à Kim Jong Un ter aberto espaço para a limitada atividade do mercado livre: ampliar os shopping centers, que agora empregam mais de 1 milhão de norte-coreanos, e até mesmo permitir a importação de alguns produtos americanos como a Coca-Cola. O Banco da Coreia estima que em 2016, o PIB da Coreia do Norte cresceu 3,9% – a taxa mais rápida em quase duas décadas.

Coréia do Norte não está de forma alguma caminhando para um mercado livre, muito menos para a democracia, mas as reformas limitadas que implementou levaram a ganhos reais para alguns norte-coreanos.

36) As elites norte-coreanas beneficiam do intercâmbio com a China

A elite norte-coreana – os fiéis do regime em Pyongyang e oficiais militares de alta patente – têm acesso a muitos bens de luxo que são nominalmente proibidos para o resto dos cidadãos da Coreia do Norte. Muito deste material é importado da China; o gráfico acima mostra três estimativas de quanto entra, mas todos concordam que o número subiu. Este comércio de bens proibidos é tanto uma forma de comprar elites poderosas que podem desafiar Kim e, segundo um relatório da CNN, uma forma de canalizar dinheiro de volta para a família Kim.

37) O metrô relativamente avançado de Pyongyang mostra desigualdade dentro da Coréia do Norte

A capital norte-coreana tem um sistema de metrô surpreendentemente extenso. O mapa acima é de 15 anos atrás, quando a economia da Coréia do Norte era mais fraca, então provavelmente é muito maior do que costumava ser. Fotos das paradas do metrô disponíveis para turistas são quase chocantemente opulentas, mostrando tetos altos arqueados e colunatas bem decoradas. O que isto sugere não é que a Coreia do Norte é secretamente avançada. Em vez disso, é que Pyongyang é um lugar onde o governo norte-coreano funciona a maior parte da riqueza do país, em detrimento do resto dos seus cidadãos. Pense nisso um pouco como o Capitólio em The Hunger Games.

38) O controle sobre a informação na Coréia do Norte é espantoso

Embora a era Kim Jong Un tenha visto a disseminação de mídias modernas, como celulares e aparelhos de DVD, seu regime é percebido (de acordo com uma pesquisa de 350 desertores norte-coreanos) como sendo mais rigoroso do que nunca em punir o consumo de informações proibidas. Não há mídia independente na Coreia do Norte, e a mídia estatal é pura propaganda. Ouvir emissões estrangeiras é proibido, embora alguns norte-coreanos arrisquem.

Então a maioria das pessoas obtém suas informações sobre o mundo falando com outros cidadãos norte-coreanos – basicamente um gigantesco jogo de telefone. O resultado é que os norte-coreanos têm uma compreensão muito limitada do mundo exterior.

39) A Coreia do Norte quer que você visite

Aproximadamente 100.000 turistas visitam a Coreia do Norte a cada ano; cerca de 90.000 deles são chineses. Dos 10.000 restantes, cerca de metade provém de países ocidentais. O regime de Kim encoraja ativamente isso, criando sites oficiais em línguas estrangeiras que anunciam sua beleza natural (como o que você vê acima) e fornecendo guias turísticos que são escolhidos com base em suas habilidades lingüísticas e beleza física.

Esta é a principal maneira de muitos cidadãos norte-coreanos realmente terem a chance de conhecer estrangeiros, embora eles façam isso sob estrita supervisão do estado. É também uma verdadeira fonte de dinheiro para Pyongyang; ele ganha até $40 milhões por ano com o turismo, levando alguns a criticar o turismo à Coréia do Norte como moralmente duvidoso na melhor das hipóteses. “Viajar casualmente pela Coréia do Norte é como caminhar em Auschwitz sob os nazistas”, escreve Suki Kim, uma escritora coreana americana que viveu brevemente na Coréia do Norte.

40) Você realmente não deveria visitar a Coréia do Norte

Viajar para a Coréia do Norte é incrivelmente arriscado. O caso mais trágico é Otto Warmbier, um estudante universitário americano que visitou a Coreia do Norte. Warmbier tentou levar para casa uma placa de um prédio norte-coreano como lembrança; o Norte condenou-o a 15 anos em um campo de trabalho. Durante seu cativeiro, ele sofreu algum tipo de trauma cerebral grave, e morreu logo após ter sido enviado de volta aos EUA em julho de 2017.

É difícil saber o que realmente aconteceu com Warmbier, mas seu caso ilustra que qualquer estrangeiro – especialmente um americano – está sujeito à misericórdia de Kim (ou falta dela) uma vez dentro de suas fronteiras.

Então, mesmo que não fosse pelo impasse militar entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul, ou pelo programa nuclear, a Coreia do Norte continuaria a ser um regime horrível – um perigo para os estrangeiros e, acima de tudo, para o seu próprio povo.