40 kartor som förklarar Nordkorea

Nordkorea är ett av världens viktigaste länder. Dess stora militär, avancerade kärnvapenprogram och djupa fientlighet mot USA innebär att skurkregimen har potential att störta världen in i de värsta striderna sedan andra världskriget. Den senaste tidens spänningar – Nordkorea avfyrade en oidentifierad missil över Japan i måndags eftermiddag, framför allt – illustrerar hur verkligt detta hot är.

Men Nordkorea, formellt känt som Demokratiska folkrepubliken Korea (DFRK), är också ett av de mest missförstådda länderna i världen. Konfliktens historia är komplex, och information om Kim Jong Uns regering är svår att få tag på eftersom landet har stängt av sig självt från stora delar av världen och inför hårda begränsningar av yttrandefriheten.

Det som följer är ett försök att med hjälp av många kartor (och, ja, några diagram) ge lite klarhet och sammanhang för att hjälpa till att bättre förstå både landet och konflikten. Vi kommer att utforska varifrån den nordkoreanska regimen kom, hur stort hot den egentligen utgör mot USA och dess allierade och hur livet ser ut i den mest totalitära regimen på jorden.

Koreas historia och hur det blev delat

1) Den gamla politiska uppdelningen som skapade Korea

Från omkring 57 f.Kr. och fram till slutet av sjunde århundradet dominerades den koreanska halvön av tre olika kungadömen: Goguryeo, som omfattade stora delar av dagens Korea samt en stor del av Kina, Baekje i sydväst och Silla i sydöst (det fanns ett mindre och mindre viktigt förbund, kallat Gaya, i söder också). Det fanns ingen enhetlig ”koreansk” identitet under de 700 år som de så kallade ”tre kungadömena” varade – snarare var det en kamp mellan dessa kungadömen om land och överhöghet.

Det avgörande skiftet kom 660 e.Kr. när Silla bildade en allians med Tangdynastin i Kina. Deras gemensamma militära styrka överväldigade Baekje och Goguryeo och tog full kontroll över båda 668. Därefter vände sig Silla mot sina Tang-allierade och tvingade bort dem från den koreanska halvön, vilket ledde till den första enade dynastin på den koreanska halvön i historien. Många av mönstren i den senare koreanska historien – från djupa interna splittringar till kinesisk inblandning i koreanska angelägenheter – har sina rötter här.

2) Korea var en juniorpartner till Kinas stora imperier i århundraden

Silla-kontrollen kollapsade efter flera hundra år. Den efterföljande koreanska historien dominerades av två monarkier: Goryeo (918-1392), från vilken namnet ”Korea” så småningom utvecklades, och Choson (1392-1897). Under Goryeo och Choson var Korea en ”tributstat” till olika kinesiska dynastier – ett arrangemang där koreanska ledare svor trohet till Kinas härskare i utbyte mot militärt skydd och handelsrättigheter. Kina kom till exempel till Koreas försvar under en våldsam japansk invasion i slutet av 1500-talet.

Tributärarrangemanget var, som Bruce Cumings, historiker vid University of Chicago, påpekar, mycket mindre förtryckande än den europeiska kolonialismen: Kina styrde inte Korea och hade ett begränsat inflytande över dess utrikes- och inrikespolitik. Det var mestadels frivilligt från Koreas sida; ledarna i Goryeo och Choson drog slutsatsen att fördelarna med att alliera sig med Kina i form av handel, säkerhet och kulturellt utbyte var värda förlusten av suveränitet. Det fanns undantag – när mongolerna erövrade Kina, till exempel, tog de också Korea och styrde det som en koloni i cirka 80 år – men frivillig tributstatus var den allmänna regeln.

Tributperioden etablerade ett mönster av kinesisk dominans över Korea – en position som Kinas moderna regering betraktar som naturlig och korrekt, men som moderna koreaner i bästa fall ser som anakronistisk.

3) 1900-talets japanska imperium omformade Korea

Det var faktiskt Japan, inte Kina, som drog in Korea i en global konflikt. Japans industrialisering under 1800-talet – långt före konkurrerande östasiatiska makter – satte stopp för Kinas hegemoni över regionen. År 1895 besegrade Japan Kina i ett krig som främst syftade till att ersätta Kina som det dominerande utländska inflytandet i Korea. 1910 annekterade det kejserliga Japan Korea.

Japans ockupation, som varade fram till slutet av andra världskriget, var fruktansvärd – den japanska militären tvingade tusentals koreanska kvinnor att tjänstgöra som prostituerade i läger, som eufemistiskt kallades ”tröstekvinnor”, vilket fortfarande är en känslig fråga i de japansk-koreanska relationerna idag. Det kejserliga Japan försökte också införa sitt eget språk och sin egen kultur i det ockuperade Korea, vilket lämnade koreanerna med en djup rädsla för att återigen kontrolleras av en fientlig främmande makt – vilket är en del av förklaringen till varför det moderna DFRK är så besatt av att skydda sig självt från en utländsk invasion.

4) USA var mycket nära att återförenas med Korea

Tvåhundraåriga världskriget ledde direkt till delningen av Korea. I slutskedet av kriget mot Japan hade sovjetiska trupper tagit den norra halvan av Korea medan amerikanska trupper ockuperade den södra delen. Uppdelningen efter andra världskriget visade sig vara instabil, eftersom både det kommunistiska Nord och det kapitalistiska Syd gjorde anspråk på att vara den legitima regeringen för hela Korea. I juni 1950 invaderade Nordkoreas ledare Kim Il Sung Sydkorea med stöd av både Josef Stalin och Mao Tse-Tung.

I början överväldigade den välutrustade norra armén de relativt oförberedda sydliga styrkorna och erövrade nästan hela landet. Men ett amerikanskt ingripande, auktoriserat av FN, vände utvecklingen – särskilt genom en överraskande landstigning vid Inchon, en strand nära det ockuperade Seoul, i september 1950 (avbildad på kartan ovan).

5) Kinesiskt ingripande tvingade fram en amerikansk reträtt – och förändrade historien

Efter Inchon återerövrade amerikanska och sydkoreanska trupper nästan hela den koreanska halvön. Men ju längre norrut de kom, desto mer orolig blev Kinas unga kommunistiska regering för en kapitalistisk närvaro vid deras gränser. Maos regering varnade USA för att hålla sig borta från Yalu-floden, som utgör gränsen mellan Nordkorea och Kina – en varning som i general Douglas McArthurs iver att erövra hela Nordkorea ignorerades. Kinesiska styrkor strömmade över gränsen i oktober 1950, attackerade den USA-ledda koalitionen och ändrade återigen krigets dynamik. Det kinesiska ingripandet markerade ett permanent brott med den välvilliga synen på Kina under tributärperioden, vilket ledde till dess moderna roll som beskyddare av Nordkorea och säkerhetshot mot Sydkorea.

6) Efter alla ingripanden hamnade de koreanska gränserna i stort sett där de började

Häromkring 1951 hade kriget blivit en dödlägenhet. De kinesiska och amerikanska interventionerna upphävde varje sidas vinster, vilket du kan se i GIF:n ovan. Båda sidor fortsatte att slåss längs den 38:e parallellen – en latitudlinje 38 grader norr om ekvatorn som hade varit den linje som hade dragits av sovjetiskt och amerikanskt territorium i Korea före kriget.

1953 undertecknade de krigförande parterna ett vapenstillestånd som förvandlade denna linje – som inte var en naturlig skiljelinje mellan länderna, utan en godtycklig linje mitt i Korea som hade dragits av amerikanska och sovjetiska planerare – till grunden för en delning på obestämd tid. Korea var, för första gången på århundraden, formellt delat.

7) Var den koreanska gränsen ligger idag

Den nord-sydgräns som man enades om 1953 löper inte exakt längs den 38:e breddgraden, utan baseras istället på var den främre stridslinjen mellan nord och syd låg när striderna avslutades. Den 160 mil långa gränsen är omgiven av något som kallas den demilitariserade zonen (DMZ), ett 2,5 mil brett område som ingendera sidans styrkor får beträda (med några små undantag). I dag är området strax utanför DMZ (ironiskt nog, med tanke på namnet) en av de mest militariserade gränserna i världen.

Varken de nord- eller sydkoreanska ledarna anser att DMZ markerar en naturlig gräns som bör existera för alltid. Båda länderna hävdar fortfarande att de är den enda legitima koreanska regeringen.

Förklaringen av ett totalitärt system

8) Varför den ”marxistiska” nordkoreanska regeringen i själva verket är en familjedynasti

Den nordkoreanska regeringen som uppstod efter Koreakriget är, tvärtemot vad många tror, inte en klassisk marxistisk eller stalinistisk stat. För det första är dess ledarskap i huvudsak monarkiskt: Kim Il Sung överlämnade makten till sin son, Kim Jong Il, som gav den till sin son, Kim Jong Un. Den styrs av en officiell ideologi, Juche (”självtillit”), som positionerar koreanerna som ett rent men sårbart folk som bygger upp en autentisk socialism men som bara kan göra det med beskydd av en halvgudomlig ledare från Kim-dynastin. Det är en märklig blandning av ett slags rasrenhetsideologi som förespråkades av det japanska imperiet, förmodern koreansk monarkism och marxism – sammanfogad för att rättfärdiga Kim-familjens kontroll och extrema politik.

9) Nordens ekonomiska politik har krossat dess samhälle

Efter kriget kom Sydkorea så småningom in i den internationella ekonomin och byggde upp en ekonomisk modell med fokus på exporttillverkning från och med 70-talet och teknik på senare tid. Sydkorea är till följd av detta en av världens rikaste nationer; dess BNP per capita är högre än för många europeiska nationer.

Nordkorea intog den rakt motsatta inställningen till ekonomisk utveckling, förbjöd privata företag och försökte planera hela den nationella ekonomin från Pyongyang. Resultatet blev att Nordkorea, som till en början var något rikare än Sydkorea, slutade mycket, mycket fattigare. Dess BNP per capita är mindre än hälften av Sudans.

10) Nordkorea kan inte hålla ljuset tänt – bokstavligen

Det finns ingen mer dramatisk demonstration av Nordkoreas bristande möjligheter än den här kartan över ljusutsläpp nattetid, baserad på satellitbilder som NASA tog 2012. Ljusutsläpp kan användas som ett mått på rikedom, eftersom rikare länder har tillgång till bättre belysningsteknik och elnät. Sydkorea är som ni ser upplyst – liksom Japan och Kina. Nordkorea är nästan helt svart, förutom en liten ljuspunkt på huvudstaden Pyongyang. Det är en häpnadsväckande demonstration av hur fattigt Nordkorea är i förhållande till sina grannar.

11) Hur Nordkoreas ekonomiska system svälte miljontals människor

Det ekonomiska system som utvecklades i Nordkorea under det kalla kriget var starkt beroende av sovjetiskt bistånd, särskilt när det gäller livsmedel. Nordkorea har mycket lite åkermark, och de kollektivjordbruk man lyckades bygga upp var radikalt ineffektiva. Så när Sovjetunionen började vackla på 80-talet och biståndet minskade började nordkoreanerna svälta.

Detta kulminerade i en massiv svältkatastrof, kallad ”den mödosamma marschen” i Nordkorea, mellan 1994 och 1998. Någonstans mellan 500 000 och 2 miljoner människor dog, delvis på grund av att Kim Jong Ils regering prioriterade att mata sin militär enligt en politik som kallades ”Songun” (eller militären först). Hungersnöden löstes så småningom med hjälp av internationellt bistånd, men Songun-politiken förblev en central del av den nordkoreanska statsideologin – Kim-regimen berättade för sitt folk att de var fattiga eftersom deras ledare behövde spendera varje dollar på att försvara nationen mot amerikanska och sydkoreanska imperialister. Detta är delvis orsaken till att stridsvilja och militär brinksmanship blev ett regelbundet inslag i den nordkoreanska politiken under de senaste åren.

12) Nordkorea använder sig av ett enormt nätverk av moderna gulags för att upprätthålla kontrollen

Kim-regimen räknar inte bara med ideologisk indoktrinering, idéer som Juche och Songun, för att upprätthålla makten. Regeringen förtrycker våldsamt politisk organisering, yttrandefrihet och i princip all verksamhet som inte sanktioneras av regimen.

Det finns ingen bättre symbol för detta förtryck än Nordkoreas nätverk av fångläger. Amnesty International uppskattade att omkring 120 000 nordkoreaner 2016 hölls i dessa läger, där de utsätts för ”våldtäkt, barnamord, tortyr, avsiktlig svält, tvångsarbete och avrättningar”. Vidare rapporterar Amnesty att ”många av dem som hålls fängslade i dessa läger har inte begått något brott, men bestraffas kollektivt genom skuld genom association som familjemedlemmar till dem som anses hota regimen.”

13) Avrättningar sker regelbundet runt om i landet

Ovanstående är en karta över massavrättningar nära en vattenväg i Nordkorea, sammanställd av en koreansk människorättsgrupp på grundval av intervjuer med nordkoreaner från området som har flytt. Platsen är inte identifierad, så att den nordkoreanska regeringen inte vet att den ska dölja bevisen för krigsförbrytelser där.

Vad den visar är att när Kim-regimen inte vill fängsla någon, avrättar den dem helt enkelt – och gör det regelbundet. Denna nivå av brutalt förtryck är svår för amerikaner att förstå, men den bidrar till att förklara varför uppror mot Nordkoreas regering är så okända. Regeringens kapacitet att förtrycka oliktänkande är enorm, och därmed också dess vilja att använda den kapaciteten på ett brutalt sätt.

Nordkoreas förbindelser med världen

14) Den ”demilitariserade zonen” mellan nord och syd är otroligt militariserad

Demilitariserade zonen är idag en av världens mest spända gränser. Eftersom båda sidor fruktar en invasion från den andra sidan har de spenderat enorma resurser på att försöka bygga upp försvar – gränsen är omgiven av ungefär en miljon landminor. Sydkorea är särskilt oroat över Seouls närhet till DMZ; dess huvudstad, där 10 miljoner människor bor, ligger tillräckligt nära för att vara inom räckhåll för nordkoreanskt artilleri. Denna militära uppbyggnad innebär att båda länderna befinner sig i ett tillstånd av konstant spänning, där man bevakar den andra sidan för att se om den gör ett drag.

15) USA har många trupper i närheten av Nordkorea

USA:s militära strategi i Östasien går mer eller mindre ut på att behålla tillräckligt med trupper i området för att på ett trovärdigt sätt avskräcka från aggressioner från revisionistiska makter – det vill säga Kina och särskilt Nordkorea. Även om det bara finns cirka 23 500 amerikanska trupper i själva Sydkorea, är det knappast tillräckligt för att stoppa 1.Med en nordkoreansk armé på 16 miljoner soldater skickar deras närvaro en stark signal till Nordkorea om att varje attack mot Sydkorea oundvikligen skulle vara en attack mot USA – och att de många amerikanska resurserna i Stilla havet skulle rycka in så fort de kunde för att slå tillbaka.

16) Hur Nordkoreas isolering ser ut från luften

Här är en snygg visualisering, från Martyn Williams från North Korea Tech, av en dags flygmönster över Nordkorea, Sydkorea och Japan. Den visar hur isolerat Nordkorea är från den globala handeln, eftersom i princip inga flygningar går in, men också på vilket sätt dess stridsvilja och svaga politiska politiska institutioner skiljer det åt.

Williams förklarar anledningen till att FAA förbjuder flygningar över större delen av Nordkorea:

Förbudet finns på grund av Nordkoreas oförutsägbara uppskjutningar av kort- och medeldistansmissiler och osäkerheten om hur bra samordningen är mellan de civila flygledarna och militären. Reglerna finns för att undvika att ett flygplan skjuts ned, antingen av misstag eller på grund av ett missförstånd.

17) Den plågsamma väg som människor tar för att fly från Nordkorea

Det finns nästan 30 000 nordkoreanska flyktingar som bor i Sydkorea idag. Eftersom de inte kan gå genom DMZ eller flyga ut med ett kommersiellt flyg måste de smyga över gränsen till Kina.

Men Kina låter dem inte åka direkt till Sydkorea (och skickar i själva verket vanligtvis bara tillbaka dem direkt till Nordkorea). Så de vandrar vanligtvis 3 000 miles till Thailand och förlitar sig på ett nätverk av smugglare och hemliga kristna aktivister för att få dem dit eller till ett annat land (som Mongoliet). Först därefter kan de slutligen flyga till Syd.

Dessa avhoppare är en ovärderlig källa till kunskap om hur livet ser ut i Nordkorea, men ännu viktigare är att de är ett vittnesbörd om hur fruktansvärt livet är inne i Nordkorea. Det krävs mycket för att övertyga människor att ta den typ av risker som de tar.

18) Nordkoreas växande beroende av Kina

När Sovjetunionen föll förlorade Nordkorea sin främsta ekonomiska partner – vilket delvis bidrog till hungersnöden på 1990-talet. Allt eftersom åren gick tog Kina alltmer Sovjetunionens gamla plats som ekonomisk garant och ökade både importen från och exporten till Nordkorea. Detta har bara intensifierats med tiden: Från och med 2017 står Kina för ungefär 90 procent av den nordkoreanska handeln och spelar en viktig roll för att stödja Kim-regimen genom (till exempel) kolexport som håller kraftverken igång. Detta skulle potentiellt kunna ge Kina ett allvarligt inflytande över Nordkorea – om landet valde att använda det.

19) Risken för Nordkoreas kollaps förklarar varför Kina inte kan kontrollera Kim

Anledningen till att Kina har gått in för att hjälpa Nordkorea är samma anledning som att landet inte riktigt kan tvinga Nordkorea runt: Kina är livrädd för vad som händer om och när regeringen i Pyongyang kollapsar.

Kartan ovan visar en grov uppskattning av antalet människor som skulle behöva humanitär hjälp i olika delar av Nordkorea. Den visar att de amerikanska och sydkoreanska militärerna skulle behöva ta sig in i Nordkorea för att ge bistånd, upprätthålla ordningen så att det kan distribueras och förbereda för Koreas återförening.

Nordkoreas kollaps skulle alltså innebära en humanitär kris där miljontals flyktingar beräknas försöka strömma över den kinesiska gränsen – och den troliga närvaron av en rivaliserande militär närvaro precis vid Kinas gräns.

Kina kan därför inte på ett trovärdigt sätt hota med att avbryta handeln på ett sätt som allvarligt skulle undergräva regeringen i Pyongyang utan att riskera en katastrof, och Kim Jong Un vet det.

20) Nordkorea kommer undan med otroligt riskabla saker

Nordkoreas geopolitiska och inrikespolitiska ställning gör att det av alla möjliga anledningar är rationellt att Nordkorea ägnar sig åt riktigt riskabla beteenden. Militär brinksmanship, som missiltester eller att avfyra artilleri mot Sydkorea, kan användas för att dra till sig uppmärksamhet och försöka tvinga västvärlden till diplomatiska eftergifter.

Manufacerade kriser används också av de nordkoreanska statsmedierna för att bevisa att Songun-politiken (militären först) fortfarande är nödvändig: att militären fortfarande måste suga upp enorma mängder av landets resurser för att avskräcka från det ”imperialistiska” hotet. Kim Jong Un verkar använda det för att bygga upp sin egen personliga mytologi som en stark ledare.

Så Nord gör ofta provokativa saker – en av de mest skrämmande var 2010 års förlisning av en sydkoreansk destroyer, ROKS Cheonan, i vatten som även Nord gör anspråk på. I dessa kriser tvingas sydkoreanska och amerikanska analytiker att gissa vad Nord försöker åstadkomma – ett farligt tillstånd.

21) USA och Sydkorea försöker ständigt avskräcka Nord

En av anledningarna till att dessa nordkoreanska provokationer inte har spårat ur (hittills) är att Nord vet att dess motståndare är starkare och väl förberedda för en attack. Det finns en rad olika sätt för USA och Sydkorea att signalera detta, men krigsspel – där trupper tränar tillsammans på eller runt den koreanska halvön – är ett av de mest synliga.

Att se att USA:s och Sydkoreas styrkor är kapabla att strida i praktiken och inte bara på pappret hjälper Nord att förstå att man inte kan gå för långt med sina aggressioner utan att riskera stora militära konsekvenser. De årliga Foal Eagle-träningarna på våren innebär till exempel vanligtvis att man övar amfibielandningar och anti-infiltrations-svepningar – den typ av saker som amerikanska och sydkoreanska trupper skulle göra i händelse av krig med Pyongyang.

22) Missilförsvar visar hur USA har försökt minimera hotet från Nord

Ett av de senaste sätten för USA att skydda Sydkorea, och i förlängningen avskräcka Nordkorea, är genom att placera ut Terminal High Altitude Area Defense-systemet – eller THAAD förkortat. THAAD fungerar genom att skjuta ner missiler när de är på väg ner, och har en effektiv räckvidd på ungefär 125 miles. Till skillnad från många missilförsvarssystem har THAAD faktiskt ganska goda resultat – den amerikanska militären rapporterar att det framgångsrikt har skjutit ner målmissiler i 13 övningstester.

Men tester är inte samma sak som verkliga förhållanden på ett slagfält. Och även om den fungerar under sådana påfrestningar finns det helt enkelt inte tillräckligt många THAAD-batterier för att skjuta ner alla missiler som Nordkorea skulle kunna skjuta söderut.

THAAD är dessutom mycket kontroversiellt i Sydkorea. Det är placerat på en golfbana (av alla ställen) djupt inne i landets södra del, den gula triangeln på kartan ovan. Som ni kan se är den därmed inom räckhåll för att skydda flera amerikanska militäranläggningar – men inte Seoul. Det finns också allvarliga farhågor om den potentiella miljöpåverkan som THAAD kan ha på närliggande samhällen.

23) Men oavsett vad som händer skulle ett krig mellan Nord och Syd oundvikligen bli förödande

Om avskräckningen verkligen misslyckas står vi inför en konflikt av en omfattning som inte liknar någon annan vi sett på flera decennier – och det är till och med innan vi pratar kärnvapen. Nord har en så stor mängd artilleri riktat mot Seoul och andra områden strax söder om DMZ att det skulle kunna göra otrolig skada på syd innan de kan slås ut.

En spärreld mot Seoul, i synnerhet, är skrämmande att tänka på: Det är en av de tätaste storstäderna i världen, med 27 000 människor per kvadratkilometer, vilket innebär att den mängd blodbad som en artillerispärr kan åstadkomma överträffar allt man sett till och med i en konflikt som är så fruktansvärd som Syrien.

En sydkoreansk simulering som genomfördes 2004 uppskattade att det skulle kunna finnas upp till 2 miljoner dödsoffer bara under de första 24 timmarna av en konflikt – innan vi kommer till en långvarig markstrid. Det finns inget militärt alternativ för att konfrontera Nordkorea som inte slutar med enorma mängder blodsutgjutelse, både civila och militära.

Det nordkoreanska kärnvapenprogrammet

24) Hur en pakistansk vetenskapsman hjälpte Nordkorea att skaffa kärnvapen

Det nordkoreanska kärnvapenprogrammet har sitt ursprung i 1950-talet, då Sovjetunionen hjälpte Kim Il Sung att bygga upp rudimentära kärnvapenanläggningar. Men programmet blev inte ett ämne för global oro förrän 1993, när Nordkorea meddelade sin avsikt att dra sig ur fördraget om icke-spridning av kärnvapen (NPT) – en indikation på att de strävade efter bomben.

Krisen avvärjdes tillfälligt genom en förhandlingsöverenskommelse med USA, kallad det överenskomna ramverket, 1994 – men överenskommelsen bröt samman och Nordkoreas kärnvapenprogram fortsatte att gå framåt. Detta berodde till stor del på Abdul Qadeer Khan, en pakistansk kärnkraftsforskare som byggde upp ett globalt smugglarnätverk som flyttade kärnvapenhemligheter från sitt lands program till skurkstater.

AQ Khan, som han brukar kallas, sålde viktig kärnteknik till Nordkorea på 1990-talet. Det finns vissa bevis för att han kan ha haft den pakistanska militärens stöd – vilket tyder på att Nordkoreas program hade många fäder.

25) Irakkriget visar varför Nordkoreas strävan efter kärnvapen blev så viktig

Den grundläggande motivationen för Nordkoreas kärnkraftsprogram är överlevnad. Nordkorea vet att det aldrig skulle kunna vinna ett konventionellt krig mot Förenta staterna och Sydkorea, så det söker ständigt efter sätt att höja kostnaderna för krig – och kärnvapen är det starkaste avskräckningsmedlet av alla.

USA:s störtande av Saddam Hussein på mindre än en månad 2003 – den snabba kampanj som skildras i GIF:n ovan över hur USA:s invasion fortskrider – var en läxa för Kim-familjen om vad USA skulle kunna göra med en skurkregim som inte hade något avskräckande kärnvapen. Det faktum att den kom i hälarna på Bush-administrationen som klumpade ihop Nordkorea med Irak (och Iran) som en del av en ”ondskans axel” sände budskapet att Nordkorea kunde stå på tur, och att det behövde fortsätta sin strävan efter kärnvapen för att undvika det.

26) Kärnkraftsanläggningen i centrum av Nordkoreas program

Det bultande hjärtat i Nordkoreas kärnvapenprogram är komplexet i Yongbyon, som ligger ungefär 50 mil nordväst om Pyongyang. Anläggningen används huvudsakligen för att skapa de råvaror som krävs för att driva kärnvapen: uran och plutonium av vapenkvalitet.

Fotot ovan visar några av de viktiga landmärkena, bland annat ett kärnkraftverk (lättvattenreaktor) och en upparbetningsanläggning som förvandlar det uran som används av anläggningen till plutonium av vapenkvalitet. Nya termiska bilder tyder på att de två anläggningarna används för att tillverka mer råmaterial för bomber och kärnvapen, vilket innebär att nordkoreanerna skulle kunna tillverka ännu fler vapen än de redan har.

Utöver det som visas på bilden finns det i Yongbyon även en anläggning för anrikning av uran, där grundämnet sätts in i centrifuger för att göra det användbart för en bomb. En del av dessa centrifuger verkar vara baserade på pakistanska konstruktioner som tillhandahållits av AQ Khan.

27) Nordkorea har många platser som är relevanta för sitt kärnvapenprogram

Inom råvarutillverkningen i Yongbyon finns det två kända platser för testning av sprängladdningar – en huvudanläggning i Punggye-ri, där alla fem kända kärnvapentester har genomförts, och en annan i Youngdoktong, där man testar högexplosiva ämnen som skulle kunna användas i en kärnladdning. Det finns också flera anläggningar som ägnas åt att skapa ballistiska missiler som skulle kunna leverera en bomb till ett mål i Sydkorea, Japan eller till och med USA.

28) Nordkoreas kärnvapentester blir allt större

Nordkorea har testat fem separata kärnladdningar – 2006, 2009, 2013, januari 2016 och september 2016. Varje detonation har utlöst en större jordbävning, vilket tyder på att bomben som Nordkorea testar utlöser en större explosion.

Det senaste testets avkastning är enligt experternas uppskattningar någonstans runt 20 kiloton – vilket innebär att den exploderar med kraften av 20 000 ton TNT. Det är ungefär lika mycket som Fat Man, den bomb som USA släppte över Nagasaki i slutet av andra världskriget.

Kartan ovan visar vad som skulle hända om en bomb på 20 kiloton skulle släppas över DC:s centrum. Beroende på placering skulle den kunna jämna Vita huset, kongressen och Högsta domstolen med ett enda slag.

29) Nordkorea har många sätt att leverera kärnvapen regionalt

Den amerikanska försvarsunderrättelsetjänsten uppskattar att Nordkorea har upp till 60 kärnvapen. Men de är inte särskilt användbara som avskräckningsmedel (deras avsedda syfte) om de inte kan levereras till ett mål.

Detta har länge varit den svaga punkten i Nordkoreas program: Att bygga en kärnladdning som är tillräckligt liten för att få plats på spetsen av en missil är tekniskt sett svårt, och att släppa en bomb från ett bombplan som flyger över en stad skulle vara riskabelt med tanke på att USA:s enormt överlägsna flygvapen bara skulle kunna skjuta ner bombplanet.

DIA uppskattar dock att Nordkorea nyligen har övervunnit det hindret – vilket innebär att dess stora arsenal av missiler med kort och medellång räckvidd mycket väl skulle kunna vara utrustade med kärnvapenspetsar. Det innebär att Sydkorea, Japan och ett antal amerikanska baser riskerar att utsättas för en kärnvapenattack – vilket gör Nordkoreas hot till ett mycket effektivare avskräckningsmedel mot krig.

30) Nordkoreas missilprogram utgör nu ett hot mot det amerikanska hemlandet

Nordkoreas interkontinentala ballistiska missiler (ICBM:er) är betydligt mindre avancerade än dess kortare räckviddsmissiler. Dess tester misslyckas ofta. Men i juli 2017 testade landet framgångsrikt ICBM:n Hwasong-14 två gånger – en missil som i teorin skulle kunna nå så långt som till östkusten.

Det är oklart om missilen faktiskt skulle kunna nå USA med en kärnvapenstridsspets som skulle lyckas detonera. Men de är definitivt på väg i den riktningen. Och om Nordkorea skulle fullända Hwasongs, bygga ett antal av dem och sedan utrusta dem med sitt lager av bomber, skulle det så småningom kunna utgöra ett allvarligt hot mot USA – den typ av saker som vi såg med Sovjet under kalla kriget.

USA:s främsta mål just nu, i kärnvapendiplomatin med Nord, är att avvärja den här möjligheten – att övertyga Nordkorea om att stoppa sitt missilprogram innan hotet blir ännu värre.

31) Nordkorea testar fler missiler än någonsin

Sedan Kim Jong Un tog makten 2011 har Nordkoreas missiltester ökat dramatiskt. Det är tydligt att Kim lägger mycket större vikt vid kärnvapen som avskräckningsmedel än sin far eller farfar – vilket är logiskt med tanke på att han är den första nordkoreanska ledare som har tagit makten med en redan fungerande kärnvapenkapacitet.

Kärnvapen har blivit en central del av Nordkoreas strategiska doktrin, och de flesta experter tvivlar på att Kim någonsin skulle vara villig att ge upp dem. Det är nästan säkert att han kommer att fortsätta att öka Nordens kärnvapen- och missilkapacitet om han inte erbjuds något som kan övertyga honom om motsatsen. Och vad det skulle kunna vara kan ingen gissa.

32) Det är svårt att veta hur man ska straffa Nordkorea längre

Förenta nationerna har genom på varandra följande resolutioner från säkerhetsrådet skapat ett stort och komplext system av sanktioner mot Nordkorea som straff för landets kärnvapenprogram. USA har också egna sanktioner mot Nordkorea.

Men problemet är att Nordkorea redan är ganska avskärmat från den globala ekonomin, så det är svårt för sanktionerna att ha någon större genomslagskraft. FN-resolutioner som tillämpar nya straff mot Nordkorea blir allt svårare att utarbeta, vilket ovanstående diagram från Stockholm International Peace Research Institute visar. Det betyder inte att det är omöjligt – en FN-resolution antogs i augusti, efter det att detta diagram sammanställdes, som svar på Nordkoreas missiltest i juli – men det är definitivt mer komplicerat.

Det beror delvis på att Kina är oroligt för att det skulle vara farligt att gå för mycket längre för landets egna kommersiella interaktioner med Nordkorea. ”Kinas grundläggande politiska linje när det gäller Nordkoreas kärnvapenprogram”, skriver Fei Su och Lora Saalman från SIPRI, ”är att sanktionerna inte bör påverka normal handel och människors försörjning.”

Även om Kina går med på FN-sanktioner finns det ingen garanti för att landet faktiskt kommer att tillämpa dem, eftersom det inte har gjort det tidigare. Intressant nog verkar landet gå med på några av den senaste FN-resolutionens restriktioner, särskilt när det gäller kolimport från Nord.

33) Kina godkänner inte riktigt Nords kärnkraftsprogram

Kinas hållning till allt detta är intressant. Även om Kina har gjort lite för att stävja Nordkoreas kärnkraftsutveckling har landet tydligt uttryckt sitt ogillande genom olika statliga medier. Den halvofficiella Global Times skrev till exempel att om USA svarar militärt på ett provocerande nordkoreanskt missiltest ”kommer Kina att förhålla sig neutralt”.”

Nordkoreas kärnvapenprogram höjer insatserna för en konflikt vid Kinas gränser, ökar spänningarna mellan Peking och Washington, och gör kollapsen av Nordkoreas regering ännu mer skrämmande för Kina, eftersom det då skulle finnas okontrollerade kärnvapen vid dess gränser.

Relativt begränsade formella statsbesök under de senaste åren är ett annat sätt för Peking att uttrycka sin frustration över Nordkorea. Som diagrammet ovan visar, var det ungefär 4,3 statsbesök per år mellan Kina och Nordkorea under Kim Jong Il – men bara 1,5 per år under Kim Jong Un. De ökande spänningarna mellan de två länderna är en glimt av en öppning för amerikanska förhandlare som hoppas få Kina att sätta verklig press på Nordkorea.

34) Nordkoreas avfyrning av missiler över Japan visar hur farlig situationen är

Efter spänningarna mellan USA och Nordkorea i mitten av augusti 2017 – där president Donald Trump hotade Nordkorea med ”eld och raseri som världen aldrig tidigare sett” – tycktes läget ha lugnat ner sig kortvarigt. Men sedan avfyrade Nordkorea en missil över japanskt territorium, närmare bestämt den norra prefekturen Hokkaido, den 28 augusti.

Någon form av provokation från Nord var att vänta. Vid den tidpunkten hade USA och Japan just avslutat militärövningar på Hokkaido, och övningar mellan USA och Sydkorea pågick. Dessutom höll USA och Japan på att öva missilförsvar tillsammans. Nord svarar vanligtvis på den här typen av aktiviteter, som uppenbarligen är riktade mot Pyongyang, med någon form av demonstration av sin beslutsamhet.

Men att avfyra en missil över Japan är långt utöver det normala en provokation; detta är bara tredje gången som Nord gör det. Det beror på att det fanns en risk för att japanska medborgare mycket väl skulle ha kunnat skadas eller dödas om det hade skett ett målinriktningsfel eller ett tekniskt fel från Nordens sida.

Det mest sannolika är att detta är ett försök att signalera att Nord fortfarande är farligt för USA och dess allierade – för att skrämma USA till att ge dem någon form av diplomatisk eller ekonomisk eftergift. Men riskfylldheten i åtgärden är en påminnelse om hur Nordkorea använder sitt kärnvapenprogram på ett extremt destabiliserande sätt, och kommer att fortsätta att göra det i framtiden. Kärndiplomati, även när syftet är avskräckning eller att utvinna eftergifter, är precis den mest riskfyllda typen av diplomati som finns.

Bortom kärnvapenprogrammet

35) Nordkoreas ekonomi växer

Nordkorea är jämförelsevis fattigt, men det är långt ifrån det fattigaste landet i världen, och dess ekonomi blir allt större – en avsevärd förbättring jämfört med den absoluta mardrömmen under åren efter Sovjetunionens kollaps. En del av detta beror på ett dekret från 2002 som liberaliserade reglerna för import och start av företag, vilket gav bränsle åt den faktiska ekonomiska utvecklingen.

Detta har accelererat på senare tid på grund av att Kim Jong Un har öppnat upp utrymme för begränsad fri marknadsverksamhet: utvidgning av köpcentra, som nu sysselsätter mer än 1 miljon nordkoreaner, och till och med tillåtelse att importera vissa amerikanska produkter som Coca-Cola. Bank of Korea uppskattar att Nordkoreas BNP under 2016 växte med 3,9 procent – den snabbaste takten på nästan två decennier.

Nordkorea rör sig inte på något sätt mot en fri marknad, än mindre mot demokrati, men de begränsade reformer som landet har genomfört har lett till verkliga vinster för vissa nordkoreaner.

36) Nordkoreanska eliter gynnas av utbytet med Kina

Den nordkoreanska eliten – regimtrogna i Pyongyang och högt uppsatta militärer – har tillgång till en hel del fina varor som nominellt är förbjudna för resten av Nordkoreas medborgare. Mycket av dessa varor importeras från Kina; ovanstående diagram visar tre uppskattningar av hur mycket som kommer in, men alla är överens om att antalet har ökat. Denna handel med förbjudna varor är både ett sätt att köpa av mäktiga eliter som kan utmana Kim och, enligt en CNN-rapport, ett sätt att slussa pengar tillbaka till Kim-familjen.

37) Pyongyangs relativt avancerade tunnelbana visar på ojämlikhet i Nordkorea

Den nordkoreanska huvudstaden har ett förvånansvärt omfattande tunnelbanesystem. Kartan ovan är från 15 år sedan, när Nordkoreas ekonomi var svagare, så den är förmodligen mycket större än vad den var förr. Bilder av de tunnelbanestationer som är tillgängliga för turister är nästan chockerande överdådiga och visar höga valvtak och väldekorerade kolonnader. Vad detta tyder på är inte att Nordkorea är hemligt avancerat. I stället är det att Pyongyang är en plats där den nordkoreanska regeringen kanaliserar det mesta av landets rikedomar, på bekostnad av resten av medborgarna. Se det lite som Capitol i Hungerspelen.

38) Kontrollen över informationen i Nordkorea är häpnadsväckande

Tyvärr har Kim Jong Un under Kim Jong Un-eran fått se spridningen av moderna medier, som mobiltelefoner och DVD-spelare, men hans regim uppfattas (enligt en undersökning av 350 nordkoreanska avhoppare) som strängare än någonsin när det gäller att bestraffa konsumtion av förbjuden information. Det finns inga oberoende medier i Nordkorea, och de statliga medierna är ren propaganda. Att lyssna på utländska sändningar är förbjudet, även om vissa nordkoreaner riskerar det.

Så de flesta människor får sin information om världen genom att prata med andra nordkoreanska medborgare – i princip en gigantisk telefonlek. Resultatet är att nordkoreanerna har en mycket begränsad förståelse för omvärlden.

39) Nordkorea vill att du besöker

Omkring 100 000 turister besöker Nordkorea varje år; cirka 90 000 av dem är kineser. Av de återstående 10 000 kommer ungefär hälften från västländer. Kim-regimen uppmuntrar detta aktivt genom att inrätta officiella webbplatser på främmande språk som marknadsför landets naturliga skönhet (som den du ser ovan) och tillhandahålla turistguider som väljs ut på grundval av deras språkkunskaper och fysiska skönhet.

Detta är det främsta sättet för många nordkoreanska medborgare att faktiskt få chansen att träffa utlänningar, även om de gör det under sträng statlig övervakning. Det är också en verklig källa till pengar för Pyongyang; man tjänar upp till 40 miljoner dollar per år på turismen, vilket har fått vissa att kritisera turismen till Nordkorea som moraliskt tvivelaktig i bästa fall. ”Att tillfälligt besöka Nordkorea är som att vandra i Auschwitz under nazisternas tid”, skriver Suki Kim, en koreansk-amerikansk författare som kortvarigt bodde i Nordkorea.

40) Du bör verkligen inte besöka Nordkorea

Att resa till Nordkorea är otroligt riskabelt. Det mest tragiska fallet är Otto Warmbier, en amerikansk collegestudent som besökte Nordkorea. Warmbier försökte ta med sig en skylt från en nordkoreansk byggnad hem som souvenir, Nordkorea dömde honom till 15 år i ett arbetsläger. Under fångenskapen drabbades han av någon form av allvarligt hjärntrauma, och han dog kort efter att ha skickats tillbaka till USA i juli 2017.

Det är svårt att veta vad som verkligen hände Warmbier, men hans fall illustrerar att alla utlänningar – särskilt amerikaner – är föremål för Kims barmhärtighet (eller brist på barmhärtighet) när de väl befinner sig innanför landets gränser.

Så även om det inte vore för det militära dödläget mellan Nord- och Sydkorea, eller kärnvapenprogrammet, skulle Nordkorea fortfarande vara en fruktansvärd skurkregim – en fara för utlänningar och framför allt för sitt eget folk.