Desde que tomou posse em 30 de junho de 2016, o presidente das Filipinas, Rodrigo Duterte, realizou uma “guerra às drogas” que levou à morte de mais de 12.000 filipinos até hoje, na sua maioria pobres urbanos. Pelo menos 2.555 dos assassinatos foram atribuídos à Polícia Nacional Filipina. Duterte e outros oficiais superiores instigaram e incitaram os assassinatos em uma campanha que poderia se resumir a crimes contra a humanidade.
A pesquisa da Human Rights Watch descobriu que a polícia está falsificando provas para justificar os assassinatos ilegais. Apesar dos crescentes apelos para uma investigação, Duterte prometeu continuar a campanha.
A violência extrajudicial em larga escala como solução para o crime foi um marco dos 22 anos de mandato de Duterte como prefeito da cidade de Davao e a pedra angular da sua campanha presidencial. Na véspera de sua vitória eleitoral em 9 de maio de 2016, Duterte disse a uma multidão de mais de 300 mil pessoas: “Se eu conseguir chegar ao palácio presidencial, farei exatamente o que fiz como prefeito. Vocês, traficantes de drogas, assaltantes e nada, é melhor saírem porque eu mato-vos”