Valtioon astuttuaan 30. kesäkuuta 2016 Filippiinien presidentti Rodrigo Duterte on käynyt ”huumeiden vastaista sotaa”, joka on tähän mennessä johtanut yli 12 000 filippiiniläisen, enimmäkseen kaupunkien köyhien, kuolemaan. Ainakin 2 555 taposta on johtunut Filippiinien kansallisesta poliisista. Duterte ja muut korkeat virkamiehet ovat yllyttäneet ja yllyttäneet tappoihin kampanjassa, joka saattaa olla rikos ihmisyyttä vastaan.
Human Rights Watchin tutkimuksissa on havaittu, että poliisi väärentää todisteita oikeuttaakseen laittomat tappamiset. Huolimatta kasvavista tutkimuspyynnöistä Duterte on vannonut jatkavansa kampanjaa.
Laajamittainen ilman oikeudenkäyntiä tapahtuva väkivalta rikosratkaisuna oli leimaava tekijä Duterten 22 vuotta kestäneellä toimikaudella Davao Cityn pormestarina ja hänen presidenttikampanjansa kulmakivi. Toukokuun 9. päivän 2016 vaalivoittonsa aattona Duterte kertoi yli 300 000 hengen väkijoukolle: ”Jos pääsen presidentin palatsiin, teen juuri niin kuin tein pormestarina. Te huumekauppiaat, ryöstäjät ja tyhjäntoimittajat, teidän on parasta häipyä, koska minä tapan teidät.”