Introdução
Samuel de Champlain foi um explorador francês famoso pelas suas viagens no Canadá dos tempos modernos. Durante suas viagens, ele mapeou a costa atlântica do Canadá, partes do Rio São Lourenço e partes dos Grandes Lagos. Ele é mais conhecido por estabelecer o primeiro assentamento francês em território canadense, e fundar a cidade de Quebec. Por causa disso, Champlain ficou conhecido como o “Pai da Nova França “1
Biografia
Vida Saudável
Samuel de Champlain nasceu na aldeia francesa Brouage, na província de Saintonge. Os historiadores não sabem sua data exata de nascimento, mas a maioria concorda que foi entre 1567 e 1570.2 Seu pai era Antoine Champlain e sua mãe era Marguerite Le Roy. Brouage era uma cidade portuária onde Antoine Champlain era capitão de mar na marinha mercante.3 Samuel de Champlain provavelmente teria tido uma educação modesta onde aprendeu a ler e escrever. Mas a sua verdadeira habilidade era a navegação. Ele foi para o mar quando jovem, e aprendeu a navegar, desenhar e fazer cartas náuticas. Durante este período de tempo, os franceses estavam em guerra contra os espanhóis. Em 1593, Champlain serviu no exército de Henrique de Navarra – também conhecido como Rei Henrique IV da França. Ele serviu no exército por 5 anos, até a vitória do Rei Henrique e da França em 1598. Quando a guerra terminou, Champlain juntou-se ao seu tio, Capitão Provençal, numa missão do Rei para devolver qualquer soldado espanhol capturado a Espanha.
Champlain e Provençal, juntamente com a sua tripulação e soldados espanhóis capturados, deixaram a França a bordo do St. Julien 9 de Setembro de 1598. Eles entregaram os soldados à Espanha, mas não regressaram a França. Em vez disso, o governo espanhol contratou Provençal e Champlain para uma viagem às suas colônias nas Índias Ocidentais (região do Caribe). Eles aceitaram, e entre 1599 e 1601, Champlain fez três viagens para a Espanha às suas colônias americanas. Durante estes anos, visitou vários lugares, incluindo as Ilhas Virgens e outras ilhas do Caribe, Porto Rico, México e Panamá. Ao longo do caminho, ele registrou grande parte de sua viagem. Em 1601, ele escreveu um relatório detalhado ao Rei Henrique sobre sua viagem, que incluiu mapas e desenhos de plantas e animais. Ele até mencionou a idéia de um canal que deveria cortar através do Panamá para conectar os oceanos Atlântico e Pacífico.4 300 anos depois, isso seria visto na criação do canal do Panamá. O Rei ficou impressionado com as descrições de Champlain. O rei Henrique IV queria que os franceses começassem a se estabelecer no Novo Mundo, na esperança de que a riqueza pudesse ser trazida de volta à França. Então ele enviou uma expedição para localizar um lugar no Novo Mundo para estabelecer uma colônia francesa e um estabelecimento de comércio de peles. Samuel de Champlain estaria entre os homens que participariam deste empreendimento.
Viagens
Viagem Príncipe
Samuel de Champlain faria sua segunda viagem ao Novo Mundo sob a expedição de François Gravé Du Pont. A frota zarpou de França no dia 15 de março de 1603. Atravessaram o Oceano Atlântico e chegaram à América do Norte. Continuaram passando pela Terra Nova, entrando no rio St. Lawrence. Ancoraram no porto de Tadoussac, perto da foz do rio Saguenay, em 26 de maio de 1603.5 Enquanto aqui, os franceses interagiram com alguns dos nativos, e Champlain registrou os costumes e as interações dessas pessoas. A expedição logo continuou subindo o rio St. Lawrence, e chegou até os dias de hoje Montréal. Os guias nativos que tinham ajudado os franceses falaram de um grande mar a oeste. Champlain esperava que este mar fosse o Oceano Pacífico e a Passagem Noroeste para a Ásia. No entanto, devido às fortes corredeiras, os franceses não puderam explorar muito mais. Mais tarde seria sabido que o “mar” a que os nativos se referiam eram os Grandes Lagos.6 Champlain continuou a explorar e a interagir com as diferentes tribos nativas, que incluíam os Algonquin, Montagnais e Hurons. A expedição terminou quando eles retornaram à França em setembro de 1603.
Na França, Champlain relatou os detalhes de sua viagem ao Rei. Por volta de 1604, Champlain estava de novo a caminho do Novo Mundo. Desta vez, a expedição foi liderada por Pierre du Gua de Monts. De Monts tinha sido concedido o monopólio – posse exclusiva – do comércio de peles. Eles passariam os próximos três anos explorando e mapeando partes da América do Norte. A expedição zarpou em três navios, incluindo La Bonne Renommée e Don de Dieu, nos quais navegou Champlain. O objetivo era tentar mais uma vez encontrar um bom lugar para um povoado francês. Eles desembarcaram na costa da Nova Escócia, navegaram até a Baía de Fundy.7 A expedição concentrou muitos dos seus esforços nas áreas ao sul do rio St. Após alguns meses, eles se estabeleceram para o inverno na ilha de Saint Croix, no rio St. Depois de um inverno rigoroso, eles começaram a explorar a costa leste até o Cabo Cod. Em 1605, eles estabeleceram seu primeiro assentamento bem-sucedido – Port Royal (agora conhecido como Annapolis Royal), na Nova Escócia. Em 1606, este local tornar-se-ia a capital da área conhecida como Acadia. Du Gua teve de regressar a França em Setembro de 1605. A sua empresa estava a ter dificuldades financeiras. Champlain e a expedição continuaram a explorar estas áreas durante os anos seguintes. Em julho de 1607, o monopólio do comércio de peles do Du Gua terminou. Port Royal foi obrigado a terminar, e Champlain e os colonos retornaram à França.8
Viagens subseqüentes
Em 1608, Champlain foi escolhido como tenente do du Gua em outra expedição através do Atlântico. Champlain deixou a França em 13 de abril de 1608 e seguiu para o rio São Lourenço. Mais uma vez, o objectivo era iniciar uma nova colónia francesa. Champlain encontrou uma área nas margens do rio St. Lawrence e começou a construir um forte e outros edifícios. Em julho de 1608, Samuel de Champlain e seus homens criaram a primeira colônia francesa de sucesso na Nova França. O local da colônia era um lugar que os índios nativos chamavam de kebec, que significa “o estreitamento das águas”.9 Champlain e os franceses soletraram-no Quebec. Durante o inverno muito rigoroso aqui, vários dos homens morreram de escorbuto. No verão de 1609, Champlain planejou ir para o oeste mais para o interior para explorar e mapear a terra. Antes que ele pudesse ir, os nativos Algonquins e Huron pediram a Champlain que os ajudasse a atacar a poderosa tribo iroquesa. Ele juntou-se a eles, e em 29 de julho, todos eles derrotaram o exército iroquês. Esta expedição também permitiu a Champlain explorar o rio Richelieu e tornar-se o primeiro europeu a mapear o lago Champlain. Esta batalha levaria a vários anos de hostilidade entre os nativos franceses e iroqueses. Com a morte do rei Henrique, porém, Champlain voltou à França para discutir seu futuro político.
Champlain voltou à França e relatou o sucesso da criação da colonização do Québec. Ficou decidido que seria o centro do comércio francês de peles. Champlain voltou à Nova França e Québec muitas vezes durante os anos seguintes, onde continuou a explorar e mapear grande parte da terra. Em 1610, ele lutou contra os iroqueses mais uma vez. Na primavera de 1611, ele navegou pelo rio St. Lawrence e chegou até os dias atuais de Montreal. Quando voltou à França, o rei escolheu Champlain para ser seu tenente na Nova França.10 Ele estava de volta ao Quebec em março de 1613. Desta vez ele foi até o rio Ottawa e explorou áreas ligadas aos Grandes Lagos. Em 1615, ele viajou pelo Rio Ottawa até o Lago Nipissing e o Rio Francês. Ele viu os Grandes Lagos pela primeira vez quando chegou à Baía Georgiana, no lado leste do Lago Huron.11 Quando retornou à França, a posição de Champlain como tenente na Nova França foi tirada. Esta descoberta seria a sua última grande viagem de exploração. Ele passaria os próximos anos de sua vida tentando restabelecer e manter sua autoridade na Nova França.
Anos Mais Tardios e Morte
Samuel de Champlain retornou à França em julho de 1616, onde soube que seu título de tenente havia sido retirado. Ele sugeriu ao rei francês que eles começassem a cultivar a colônia de Quebec. O rei concordou, e Champlain retornou à Nova França novamente em 1620. Ele passou o resto de sua vida concentrado em governar e cultivar o território, em vez de explorá-lo. Em 1628, Champlain tornou-se deputado da “Companhia Cem Associados”, organizada pelo Cardeal Richelieu para colonizar a Nova França. A empresa recebeu todas as terras entre a Flórida e o Círculo Ártico, com o monopólio do comércio, com exceção da pesca do bacalhau e da baleia. A colônia de Quebec tinha problemas contínuos com os nativos. Em 1629 Champlain foi forçada a entregar Quebec aos ingleses até 1632, quando a colônia foi devolvida à França. Em 1633, Champlain voltou ao Québec, onde continuou a servir como governador. À medida que foi crescendo, adoeceu no final de 1635. Champlain morreu em Quebec no dia de Natal – 25 de dezembro de 1635.
Legacy
Samuel de Champlain é lembrado como um dos maiores pioneiros da expansão francesa no século XVII. Ele formou vários povoados, incluindo Acadia e Cidade de Quebec. Ele também mapeou e explorou grande parte da região. As suas viagens permitiram à França ganhar controlo no continente norte-americano e formar o país do Canadá. Champlain escreveu e deixou para trás os seus escritos relacionados com as suas viagens. Seus relatos descreveram muitas áreas que ele explorou, povos indígenas, plantas e animais locais, e numerosos mapas. Champlain é homenageado em todo o Canadá. Muitos lugares levam o seu nome, incluindo o Lago Champlain. Mas o seu legado é melhor visto na cidade de Quebec. Na época da morte de Champlain, havia quase 300 pioneiros franceses vivendo na Nova França.12 Agora, eles têm uma população de mais de 7 milhões de pessoas.13 A cidade de Quebec continua a ser uma área próspera e é a capital da Província de Quebec no Canadá ainda hoje.
Endnotes
- Adrianna Morganelli, Samuel de Champlain: 2003), 7.
- Sherman, Samuel de Champlain, 7.
- Harold Faber, Samuel de Champlain, Explorer of Canada (Nova Iorque: Benchmark Books, 2005), 10.
- Daniel B. Baker, ed., Exploradores e Descobridores do Mundo (Detroit: Gale Research, Inc., 1993), 131.
- Morganelli, Samuel de Champlain, 10.
- Baker, Exploradores e Descobridores do Mundo, 131.
- Raymonde Litalien e Denis Vaugeois, eds., Champlain: The Birth of French America (Canadá: McGill-Queen’s University Press, 2004), 146.
- Richard E. Bohlander, ed.., 2003), 13.
- Guias de viagem Remillard e Ulisses, Québec, 25.
Bibliografia
Baker, Daniel B., ed. Exploradores e Descobridores do Mundo. Detroit: Gale Research, Inc., 1993.
Bohlander, Richard E., ed. Exploradores e Descobridores do Mundo. Nova York: MacMillan Publishing Company, 1992.
Faber, Harold. Samuel de Champlain, Explorer of Canada. Nova York: Benchmark Books, 2005.
Litalien, Raymonde, e Denis Vaugeois, eds. Champlain: O Nascimento da América Francesa. Canadá: McGill-Queen’s University Press, 2004.
Morganelli, Adrianna. Samuel de Champlain: Da Nova França ao Cabo Cod. Nova York: Crabtree Publishing Company, 2006
Remillard, François, e Ulysses Travel Guides. Quebec. Montreal: Hunter Publishing, Inc., 2003.
Sherman, Josepha. Samuel de Champlain, Explorador da Região dos Grandes Lagos e Fundador do Québec. New York: The Rosen Publishing Group, Inc., 2003.
Gallery
Samuel de Champlain (1567-1635), muito provavelmente com o estilo de um retrato de Moncornet, século 19.Fonte: A Popular History of France from the Earliest Times, Vol. 6, Capítulo 53, p. 190. {PD-Art} 
Uma reprodução de um retrato de Samuel de Champlain.{{{PD-Art}} 
Esta é uma gravura baseada num desenho de Samuel de Champlain da sua viagem de 1609. Representa a batalha de 30 de Julho entre as tribos Iroquois e Algonquian, perto do extremo sul do Lago Champlain, possivelmente perto do local onde se encontra agora o Forte Ticonderoga. A gravura foi publicada na p. 8 do manual histórico da excursão ao norte de Francis Parkman. Lagos George e Champlain; Niagara; Montreal; Quebec. (1885). (Crédito: American Memory Collections) 
Pintura mostrando a chegada de Samuel de Champlain no futuro site da cidade de Quebec, 1608 por George Agnew Reid (1860-1947.) (Crédito: Biblioteca e Arquivos Canadá) 
Mapa da Nova França, por Samuel de Champlain cerca de 1612. (Crédito: Biblioteca Nacional da França)