O argentino disputou partes do Evento Principal do WSOP em três continentes, finalmente reclamando o título no final do domingo no Rio, em um duelo de cabeça erguida com Joseph Hebert. Salas recolheu sua primeira pulseira de troféus do WSOP e mais $1 milhão de dólares, além dos cerca de $1,55 milhões que ele já recebeu por ganhar a parte internacional do evento.
“Eu não jogo pelo dinheiro”, disse Salas através de um intérprete. “Eu jogo por causa do desafio, por causa do amor ao poker. Eu jogo para ser sempre melhor, para competir”. Para conseguir este feito, estou muito orgulhoso de mim mesmo por causa de todo o trabalho que fiz e principalmente porque perseverei”
Salas, um advogado de 45 anos, teve que perseverar só para chegar ao duelo de domingo”. Depois de jogar as etapas iniciais do Evento Principal online na Argentina, ele teve que viajar para Rozvadov, República Tcheca, para a mesa final internacional ao vivo no dia 15 de dezembro. Depois de ganhar isso, ele teve que vir a Las Vegas para a final de cabeça para cima.
Isso provou ser um problema. Ele disse que lhe foi negada duas vezes a passagem nos aeroportos por causa dos protocolos de coronavírus relacionados com a sua recente viagem à Europa. Salas disse que ele mudou seu vôo três vezes antes de finalmente chegar aos Estados Unidos, atrasando a partida de cabeça para cima da partida programada de quarta-feira para domingo.
“Eu não nego que eu estava estressado”, disse ele. “Mas tentei aceitar a situação e resolver os problemas naquele momento”.
Salas enfrentou mais problemas no início do jogo contra Hebert, um profissional de poker de 38 anos de Metairie, Louisiana. Um bluff falhado de Salas permitiu que Hebert assumisse uma vantagem de 3-1 fichas que ele acabou por estender para 9-1. À beira da eliminação algumas vezes, Salas conseguiu dobrar e eventualmente até a partida.
“Ele foi all-in 15 vezes e eu nunca tive uma mão”, disse Hebert.
As blinds ficaram tão altas que os jogadores estavam indo all-in ou dobrando. Na mão final, Hebert foi all-in com o ás-queen. Salas chamou com king-jack e acertou um rei no flop e outro no rio para selar sua vitória.
Hebert ainda foi embora com os cerca de 1,55 milhões de dólares que ele recebeu por ganhar a parte americana do evento. Ele havia dedicado sua performance durante todo o torneio à sua mãe, Linda, que morreu inesperadamente em julho por causa de uma embolia pulmonar. Hebert disse que em sua troca de texto final, eles falaram sobre sua vitória um dia em uma pulseira do WSOP.
Hebert disse que ela escreveu: “Eu continuo esperando e rezando para que o que vai ser, será”. As coisas vão dar certo”. Ele ecoou essas palavras no domingo: “O que vai ser, como disse a minha mãe.”
O Evento Principal foi jogado num formato híbrido online/live este ano por causa da pandemia do coronavírus. Devido às leis de poker online dos EUA, dois torneios tiveram de ser realizados, um para jogadores americanos no WSOP.com e outro para jogadores internacionais no GGPoker.
Um total de 1.379 jogadores entraram no Evento Principal. Hebert prevaleceu em um campo de 705 na parte americana, e Salas venceu um campo de 674 na parte internacional. Os torneios foram jogados online até que as mesas finais de nove fossem alcançadas. Hebert venceu a mesa final dos EUA em 28 de dezembro no Rio.
A vitória veio três anos depois que Salas chegou à mesa final do Evento Principal e terminou em sétimo.
“Eu não vejo isso como eu me vinguei em 2017”, disse ele. “É mais como algo maravilhoso que me aconteceu.”
Um final dramático para um torneio muito emocionante!
Parabéns ao nosso Campeão do Evento Principal de 2020 @WSOP, Damian Salas!
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– PokerNews (@PokerNews) 4 de Janeiro de 2021
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