ScreenplayEdit
A primeira versão do roteiro foi escrita pelos roteiristas de primeira viagem Gary Goldman e David Z. Weinstein. Goldman tinha sido inspirado por uma nova onda de filmes de artes marciais que tinham “todo tipo de ações estranhas e efeitos especiais, filmados contra esse pano de fundo de mística oriental e sensibilidades modernas”. Eles tinham escrito um western originalmente ambientado na década de 1880 com Jack Burton como um cowboy que cavalga até a cidade. Goldman e Weinstein imaginaram o que seria um western estranho, neste caso, combinando elementos de fantasia chinesa dentro de um cenário do Velho Oeste. Eles enviaram o roteiro para os produtores executivos da TAFT Entertainment Pictures Paul Monash e Keith Barish durante o verão de 1982. Monash comprou seu roteiro e fez com que eles fizessem pelo menos uma reescrita, mas ainda não gostou dos resultados. Ele se lembra: “Os problemas vieram, em grande parte, do fato de ter sido ambientado na virada do século em São Francisco, o que afetou tudo – estilo, diálogo, ação”. Goldman rejeitou um pedido da 20th Century Fox de uma reescrita que pedia grandes alterações. Ele ficou furioso quando o estúdio quis atualizá-la para um cenário contemporâneo. O estúdio então retirou os escritores do projeto. No entanto, eles ainda queriam crédito por suas contribuições.
O estúdio trouxe o roteirista W. D. Richter, um veterano roteirista médico (e diretor de As Aventuras de Buckaroo Banzai) para reescrever extensivamente o roteiro, pois sentiu que o Oeste Selvagem e elementos de fantasia não funcionavam juntos. O roteirista modernizou tudo. Quase tudo no roteiro original foi descartado, exceto a história de Lo Pan. Richter percebeu que “o que ele precisava não era de uma reescrita, mas de uma revisão completa”. Era um roteiro horrível”. Isso acontece frequentemente quando os roteiros são comprados e não há intenção de que os escritores originais fiquem”. Richter usou Rosemary’s Baby como modelo, apresentando “a história em primeiro plano num contexto familiar – em vez de São Francisco na virada do século, que distancia o público imediatamente – e só tem uma simples remoção, o mundo subterrâneo, você tem uma chance muito maior de fazer contato direto com o público”. Ele escreveu o seu próprio rascunho em 10 semanas. Goldman contactou Richter e sugeriu que ele não deveria trabalhar no projecto. Richter disse-lhe: “Lamento que o estúdio não queira avançar com vocês, mas o facto de eu recusar não vos vai dar o trabalho”. Eles vão apenas contratar outra pessoa”.
Fox queria negar os créditos de Goldman e Weinstein, e eliminou os nomes deles dos comunicados de imprensa. Eles queriam que só o Richter tivesse crédito. Em março de 1986, o Writers Guild of America, West determinou que o crédito “escrito por” iria para Goldman e Weinstein, baseado no sistema de crédito de escrita de tela da WGA que protege os escritores originais. No entanto, Richter recebeu um crédito de “adaptação por” pelo seu trabalho no roteiro. O diretor John Carpenter ficou desapontado por Richter não ter recebido um crédito de roteirista adequado por causa da decisão. Carpenter fez suas próprias adições às reescritas de Richter, que incluíram o reforço do papel da Lei Gracie e sua ligação com a Chinatown, removendo algumas seqüências de ação devido a restrições orçamentárias e eliminando material considerado ofensivo aos chineses americanos. Os personagens do filme lembraram Carpenter “dos personagens de Bringing Up Baby or His Girl Friday”. Estes são muito anos 30, Howard Hawks”. A entrega rápida do diálogo, especialmente entre Jack Burton e Gracie Law, é um exemplo do que o diretor está se referindo.
CastingEdit
Barish e Monash ofereceram o projeto pela primeira vez a Carpenter em julho de 1985. Ele tinha lido o script do Goldman/Weinstein e o considerou “escandalosamente ilegível, apesar de ter muitos elementos interessantes”. Para competir com a produção rival The Golden Child’s casting of box office draw Eddie Murphy, Carpenter queria uma grande estrela própria e tanto Clint Eastwood como Jack Nicholson foram considerados mas estavam ocupados.
O estúdio sentiu que Kurt Russell era uma estrela em ascensão. Russell inicialmente não estava interessado porque sentia que havia “várias maneiras diferentes de abordar o Jack, mas eu não sabia se havia uma maneira que seria interessante o suficiente para este filme”. Depois de conversar com Carpenter e ler o roteiro mais algumas vezes, ele ganhou uma visão do personagem e gostou da noção de interpretar “um herói que tem tantas falhas”. Jack é e não é o herói. Ele cai de rabo tanto quanto se faz passar. Este tipo é um verdadeiro fanfarrão. Ele é muito arrogante, muito seguro de si mesmo, um fracassado”. Além disso, o ator sentiu que “no fundo ele pensa que é Indiana Jones, mas as circunstâncias são sempre demais para ele”. Russell sentiu que o filme seria difícil de ser comercializado. “Este é um filme difícil de vender porque é difícil de explicar”. É uma mistura da verdadeira história da Chinatown em São Francisco misturada com lendas e tradições chinesas”. É uma coisa bizarra. Há apenas um punhado de atores não asiáticos no elenco”.
John Carpenter tinha visto Dennis Dun em Ano do Dragão e gostou do seu trabalho nesse filme. Ele conheceu o ator duas vezes antes de fazer o papel de Wang Chi, apenas alguns dias antes da fotografia principal. As sequências de artes marciais não foram difíceis para Dun, que tinha “dabbled” no treino quando criança e feito ópera chinesa quando adulto. Ele foi atraído pelo retrato de personagens asiáticos no filme quando disse: “Estou vendo atores chineses fazendo coisas que os filmes americanos normalmente não os deixam fazer”. Nunca vi este tipo de papel para um asiático num filme americano”. Jackie Chan foi a certa altura considerado para o papel de Wang Chi, mas decidiu, depois dos desastres de bilheteira de The Big Brawl e The Protector, que deveria colocar mais tempo e esforço na sua carreira na indústria cinematográfica de Hong Kong com Police Story em vez disso.
O estúdio pressionou Carpenter a fazer um papel de estrela de rock no papel de Gracie Law, o interesse amoroso de Jack Burton, mas Carpenter queria Kim Cattrall. O estúdio não estava interessado na ideia porque na altura Cattrall era conhecida principalmente por comédias malucas como a Porky’s e a Academia de Polícia. Ela foi atraída para o filme por causa da forma como o seu personagem foi retratado. “Eu não estou gritando por ajuda o tempo todo. Acho que o humor vem das situações e da minha relação com Jack Burton. Eu sou o cérebro e ele é o músculo”.
Fotografia principalEditar
Kurt Russell levantou pesos e começou a correr dois meses antes da produção começar a preparar-se para as exigências físicas da fotografia principal. Além disso, Carpenter e seu elenco e equipe fizeram uma semana de ensaios que envolveu principalmente a coreografia das cenas das artes marciais. A 20th Century Fox temia que a produção criasse grandes excessos e contratou Carpenter para dirigir porque ele podia trabalhar rápido. Ele recebeu apenas 10 semanas de pré-produção.
Problemas começaram a surgir quando Carpenter soube que o próximo veículo de Eddie Murphy, The Golden Child, apresentava um tema semelhante e seria lançado na mesma época que Big Trouble in Little China. (Como aconteceu, Carpenter foi convidado pela Paramount Pictures para dirigir The Golden Child). Ele comentou em uma entrevista, “Quantas fotos de aventura lidando com o misticismo chinês foram lançadas pelos grandes estúdios nos últimos 20 anos? Para dois deles, aparecer exactamente ao mesmo tempo é mais do que mera coincidência”. Para bater a produção rival ao ser lançado nos cinemas, Big Trouble entrou em produção em outubro de 1985 para poder abrir em julho de 1986, cinco meses antes do lançamento de The Golden Child’s Christmas.
Embora as primeiras cenas exteriores do estabelecimento fossem filmadas em local em Chinatown, a maior parte do filme foi filmada em cenários construídos no lote da Fox em Los Angeles. O designer de produção John Lloyd desenhou os elaborados cenários subterrâneos e recriou Chinatown com edifícios de três andares, estradas, iluminação pública, esgotos e assim por diante. Isto foi necessário para a encenação de efeitos especiais complicados e sequências de kung fu de combate que teriam sido muito difíceis de fazer no local. Isso obrigou o cineasta a filmar em 15 semanas com um orçamento de 25 milhões de dólares. Para as muitas cenas de luta do filme, Carpenter trabalhou com o coreógrafo de artes marciais James Lew, que planejou cada movimento com antecedência. Carpenter disse: “Usei todas as mordaças baratas – trampolins, fios, movimentos invertidos e sets de cabeça para baixo. Foi como fotografar uma dança”
Carpenter visionou o filme como um inverso dos cenários tradicionais em filmes de ação com um protagonista caucasiano ajudado por um companheiro minoritário. Em Big Trouble in Little China, Jack Burton, apesar de sua bravura, é constantemente retratado como um pouco vagabundo; em uma sequência de luta, ele se põe inconsciente antes de começar a luta. O Wang Chi, por outro lado, é constantemente retratado como altamente habilidoso e competente. Em uma faixa de comentários para o lançamento do DVD, Carpenter disse que o filme é realmente sobre um ajudante (Burton) que pensa que é um homem de destaque. Segundo Carpenter, o estúdio “não entendeu” e o fez escrever algo que explicasse o personagem de Jack Burton. Carpenter criou a cena do prólogo entre Egg Shen e o advogado.
Efeitos visuaisEditar
Carpenter não ficou totalmente satisfeito com os estúdios Boss Film Studios, a empresa encarregada dos efeitos visuais do filme. De acordo com o diretor, eles assumiram mais projetos do que podiam e alguns efeitos para o filme tiveram que ser cortados. Richard Edlund, diretor da Boss Film Studios, disse que não houve dificuldades com a carga de trabalho da empresa e que Big Trouble era provavelmente seu filme favorito na época, com exceção dos Ghostbusters. O orçamento de efeitos para o filme era de pouco menos de 2 milhões de dólares, o que Edlund disse ser pouco adequado. Um dos efeitos mais difíceis foi o globo ocular flutuante, um espião para a Lo-Pan. Era alimentado por vários marionetistas e dezenas de cabos para controlar suas expressões faciais. Foi disparado com um sistema especial de tapete especialmente desenhado para ele.