Billie Thomas apareceu pela primeira vez em 1934 nos nossos calções de gangue Por Amor de Deus!, The First Round-Up, e Washee Ironee como jogador de fundo. A personagem “Buckwheat” era uma mulher nesta época, retratada por Matthew “Stymie”, a irmã mais nova de Beard Beard, Carlena, em For Pete’s Sake!, e por Willie Mae Walton em três outros shorts.
Thomas começou a aparecer como “Buckwheat” com o Pequeno Pirata da Mamãe de 1935. Apesar de Thomas ser um macho, o personagem Buckwheat continuou a ser uma mulher vestida como uma imagem topsy-esqueada do estereótipo afro-americano “pickaninny” com rabo-de-cavalo curvo, uma grande camisola de mão e botas de tamanho exagerado. Após a saída de Stymie da série, mais tarde em 1935, o personagem Buckwheat transformou-se lentamente num rapaz, primeiro referido definitivamente como um “ele” em 1936, The Pinch Singer. Isto é semelhante ao tratamento inicial de outro membro afro-americano do nosso bando, Allen “Farina” Hoskins, que trabalhou na série durante as eras do silêncio e do som precoce.
Apesar da mudança no sexo do personagem Buckwheat, o figurino andrógino de Billie Thomas não foi alterado até sua aparição no filme Pay as You Exit de 1936. Este novo figurino – macacão, camisa listrada, sapatos de tamanho exagerado e um grande Afro desgrenhado – foi mantido para a série até o final. A razão da mudança na aparência foi para que ele pudesse retratar, no longa-metragem de 1936 Nosso Gangue General Spanky, um escravo de cinco anos perguntando aos homens em um barco fluvial e, posteriormente, o engraxador Spanky, “Você é meu mestre?”. No seu clássico filme Guia do Filme, Leonard Maltin supõe que “O papel de escravo de Buckwheat em busca de um mestre pode desagradar ao público contemporâneo”
Thomas permaneceu em Nosso Bando por dez anos, aparecendo em todos os curtas-metragens, Feed ‘em e Weep (devido à doença quando Philip Hurlic o substituiu), feito a partir de Washee Ironee em 1934 através do final da série, em 1944. Durante a primeira metade do seu mandato no Our Gang, o personagem de Thomas Buckwheat foi frequentemente emparelhado com Eugene “Porky” Lee como uma equipa de “miúdos pequenos” que se juntavam aos “miúdos grandes”, George “Spanky” McFarland e Carl “Alfalfa” Switzer. Thomas tinha uma deficiência na fala quando era criança, assim como Lee, que se tornou amigo de Thomas tanto no set quanto no set. As personagens “Buckwheat” e “Porky” ficaram ambas conhecidas pelo seu diálogo colectivo, em particular a sua frase de engate, “O-tay! originalmente proferido por Porky, mas logo usado por ambas as personagens.
Thomas permaneceu em Our Gang quando a série mudou de produção de Hal Roach Studios para Metro-Goldwyn-Mayer em 1938. Thomas foi o único membro do elenco a aparecer em todos os 52 trabalhos produzidos pela MGM e foi o único holdover da era Hal Roach a permanecer na série até o seu fim em 1944. Em 1940, Thomas tinha saído de sua deficiência de fala, e com Lee sendo substituído por Robert Blake, o personagem Buckwheat de Thomas foi escrito como um arquétipo da juventude negra. Ele tinha doze anos de idade quando o filme final de Nosso Gangue, Dancing Romeo, foi concluído em novembro de 1943.
O personagem de Buckwheat em anos posteriores tornou-se sinônimo do estereótipo depreciativo “pickaninny”. No entanto, o trabalho de Thomas e dos outros membros do elenco negro como atores é creditado com a ajuda da causa das relações raciais, brincando ao lado de crianças brancas como iguais em um espetáculo desagregado durante o auge da Era Jim Crow. De acordo com Julia Lee, autora de Our Gang: A Racial History of The Little Rascals, Thomas e os outros foram “considerados salvadores de muitas maneiras” pela comunidade negra como as estrelas negras mais populares nos Estados Unidos durante os anos 20 e 30. Mais tarde, durante as décadas de 1950 e 1960, a NAACP lutou contra os estereótipos raciais cansados e humilhantes e se moveu para que a série de televisão terminasse.