O repolho está em cultivo há milhares de anos. Os antigos romanos adoravam-no e usavam-no para vários fins. Catão aconselhou a comer couve embebida em vinagre antes de embarcar em uma noite de muita bebida e o remédio aceito para uma ressaca romana era simplesmente mais couve. Os exércitos de César carregavam repolho com eles e usavam-no não só para comida, mas também para atar feridas com as folhas para reduzir a infecção. Estudos modernos mostram que a couve tem propriedades antibacterianas e na verdade reduz a inflamação.
A couve foi introduzida na Europa pelos romanos conquistadores e lá a planta foi criada na forma familiar que reconhecemos hoje. Foi facilmente cultivada nas partes mais frias do norte da Europa e rapidamente se tornou um alimento popular. Produzia uma grande colheita no curto período de crescimento e era uma adição maravilhosa à escassa dieta do povo rural. A palavra francesa “caboche” significa literalmente “cabeça”, por isso o nome inglês “cabbage” (repolho) é muito provavelmente uma adaptação sobre ela. Os dinamarqueses foram, provavelmente, os autores do que conhecemos como salada de repolho, pois sua palavra para couve é “kool”, e sua palavra para salada é “sla”. Assim, “salada de repolho” seria “koolsla”
Os exploradores dos séculos XVII e XVIII carregavam repolho nas lojas dos seus navios para as suas tripulações comerem e o elevado teor de vitamina C ajudou a evitar o escorbuto que era tão comum entre os marinheiros. Nessa época, uma forma de picles do vegetal era popular na Europa e os franceses da região da Alsácia deram-lhe o nome de “Choucroute” (chucrute). Foi mesmo notado que numa das viagens do Capitão Cook os marinheiros feridos numa tempestade tinham as suas feridas atadas com couve para ajudar a prevenir a gangrena.
Este é um vegetal muito humilde, comido por camponeses famintos quando muito pouco mais estava disponível, mas franzido pelas classes superiores que suspeitavam de qualquer vegetal. Dizia-se até que estava entre as várias frutas e legumes que causavam a peste e que deviam ser evitados a todo o custo. Durante todo esse tempo, irlandeses, escandinavos, alemães e franceses famintos viviam sobre a couve, e pouco mais.
A couve era um alimento maravilhoso para ricos e pobres, embora um pote de couve fervendo sobre o fogo fosse mais provável de ser encontrado nas casas mais modestas. Parece que o aroma forte ofendia os narizes delicados e de classe mais alta. Os camponeses tinham um alimento altamente nutritivo que era fácil de cultivar e bem armazenado.
Uma única porção de couve contém quase metade da necessidade diária de vitamina C e tem níveis significativos de manganês, ferro e vitamina B6. O repolho também é rico em fibra dietética e baixo em calorias, o que o torna um alimento ideal para aqueles que observam o seu peso.
O melhor repolho é cultivado em clima fresco, em solo rico e tem uma fonte constante de umidade. Comece a semear dentro de casa 8 a 10 semanas antes da data prevista para o lançamento. Como as plantas de repolho podem tolerar geadas, geralmente é uma das primeiras plantas a ir para o jardim. Basta ter a certeza de plantar após a última data de congelamento projetada, pois temperaturas de congelamento podem prejudicar os jovens transplantes.
As plantas de repolho consistem em mais do que apenas as bolas redondas verdes ou roxas que se vê nos supermercados. Quando está crescendo, há uma grande roseta de folhas que circundam a cabeça central. Cada variedade é diferente no espaço necessário, mas de 12″ a 18″ é uma distância mínima entre as plantas. Coloque as fileiras a dois ou três pés de distância para que haja espaço para o cultivo.
Cutelos como plantas de repolho, por isso é aconselhável colocar um colarinho de algum tipo ao redor dos transplantes jovens. Um copo de papel com o fundo cortado é bom, pois irá simplesmente decompor-se. Outras pragas incluem lagartas de repolho e besouros das pulgas. As lagartas de repolho são uma lagarta verde com listras brancas finas. Elas não têm pernas na parte central do corpo, então elas se movem com um movimento de “verme”. Eles tendem a gostar das partes de baixo das folhas, por isso pode ser difícil de detectar. Se forem tratadas com um inseticida, não se esqueça de pulverizar as partes inferiores das folhas. Os danos causados pelo besouro das pulgas parecem que a planta foi atingida por uma pancada de chumbo. Aparecem pequenos buracos redondos e os escaravelhos das pulgas podem comer uma nova plantação de repolho no chão quase de um dia para o outro se não forem controlados. Cobrir as plantas com coberturas de fileiras e pulverizar com um produto petrolífero de neem ajudará a controlá-las. Plantar um alimento mais desejável como a mostarda gigante chinesa distrairá os escaravelhos das pulgas da couve.
O repolho pode ser colhido em qualquer ponto após a formação das cabeças. Eles tendem a rachar se deixados no campo após chuvas fortes, portanto esteja atento às condições climáticas à medida que amadurecem. Remova os caules, folhas e raízes cortadas e faça a compostagem para manter as populações de pragas baixas. O repolho pode ser armazenado em um lugar escuro e fresco, como um porão de raízes.
Muitos países e culturas desfrutam de alguma forma de repolho preparado de várias maneiras. Sauerkraut e salada de repolho da Europa e colcannon da Irlanda. Os húngaros têm o seu repolho recheado e os coreanos adoram o seu kimchi. O repolho é um alimento básico entre as culturas de todo o mundo.
O seguinte é uma receita norueguesa para couve cozida que é semelhante a um chucrute quente. É conhecida como Surkål, (repolho azedo) e é normalmente consumida com carnes gordurosas como a carne de porco. Sendo temperada com cominho, diz-se que ajuda na digestão.
Sucucrute à moda norueguesa. (Surkål)
1 ½ libras de repolho -verde ou vermelho
1 ou 2 maçãs
2 colher de chá de sal 1 colher de chá de sementes de cominho
1 chávena de água insuficiente
2 Tb vinagre
1 Tb açúcar
Cortar o repolho em tiras cerca de ¼” wide
Cortar maçãs em cunhas
Colar repolho, maçãs e condimentos em panela
Derramar água sobre. Se for utilizado repolho vermelho, certifique-se de adicionar vinagre no início do cozimento para manter a cor brilhante.
Cobertura de repolho por 30-45 minutos até que o repolho esteja macio. Adicione um pouco de água se necessário para evitar a colagem.
O prato deve ter um sabor agridoce/amargo.
Desfrute da couve. É saborosa, boa para ti e não te vai engordar!