Kool wordt al duizenden jaren geteeld. De oude Romeinen waren er dol op en gebruikten het voor verschillende doeleinden. Cato raadde aan om in azijn gedrenkte kool te eten voor een avondje stevig drinken en de gebruikelijke remedie voor een Romeinse kater was gewoon meer kool. De legers van Caesar hadden kool bij zich en gebruikten het niet alleen als voedsel, maar ze bonden ook wonden af met de bladeren om infecties te verminderen. Moderne studies tonen aan dat kool antibacteriële eigenschappen heeft en ontstekingen vermindert.
Kool werd in Europa geïntroduceerd door de veroverende Romeinen en daar werd de plant veredeld tot de vertrouwde vorm die we vandaag kennen. Het werd gemakkelijk geteeld in de koelere delen van Noord-Europa en werd al snel een populair voedingsmiddel. Het leverde een grote oogst op in het korte groeiseizoen en was een prachtige aanvulling op het schamele dieet van de plattelandsbevolking. Het Franse woord “caboche” betekent letterlijk “hoofd”, dus de Engelse naam “cabbage” is er waarschijnlijk een aanpassing van. De Denen zijn waarschijnlijk de grondleggers van wat wij kennen als koolsla, want hun woord voor kool is “kool” en hun woord voor salade is “sla”. Dus, “koolsalade” zou zijn “koolsla.”
De ontdekkingsreizigers van de 17e en 18e eeuw hadden kool bij zich in hun scheepsvoorraden voor hun bemanning, en het hoge vitamine C-gehalte hielp de scheurbuik, die zo gebruikelijk was onder zeelieden, te voorkomen. Tegen die tijd was een ingemaakte vorm van de groente populair in Europa en de Fransen uit de Elzas gaven het de naam “Choucroute” (zuurkool). Er is zelfs opgemerkt dat op een van de reizen van Kapitein Cook zeelieden die gewond waren geraakt in een storm, hun wonden lieten verbinden met kool om gangreen te helpen voorkomen.
Dit is een zeer nederige groente, die werd gegeten door hongerige boeren wanneer er weinig anders beschikbaar was, maar die werd afgekeurd door de hogere klassen die wantrouwig stonden tegenover elke groente. Het gerucht ging zelfs dat deze groente de pest veroorzaakte en ten koste van alles moest worden vermeden. Al die tijd leefden hongerige Ieren, Scandinaviërs, Duitsers en Fransen van kool, en weinig anders.
Kool was een heerlijk voedsel voor rijk en arm, hoewel een pot kool kokend boven het vuur eerder te vinden was in de meer bescheiden huizen. Het lijkt erop dat het sterke aroma aanstootgevend was voor de delicate, hogere klasse neuzen. De boeren hadden een zeer voedzaam voedsel dat gemakkelijk te telen was en goed bewaard kon worden.
Een enkele portie kool bevat bijna de helft van de dagelijkse vitamine C-behoefte en heeft aanzienlijke hoeveelheden mangaan, ijzer, en vitamine B6. Kool is ook hoog in voedingsvezels en laag in calorieën, waardoor het een ideaal voedsel is voor mensen die op hun gewicht letten.
De beste kool wordt geteeld bij koel weer, in rijke grond en heeft een gestage bron van vocht. Start zaden binnenshuis 8 tot 10 weken voor de geplande uitzetdatum. Omdat koolplanten vorst kunnen verdragen, is het meestal een van de eerste planten die in de tuin gaan. Zorg er wel voor dat u na de laatste geplande vorstdatum uitplant, want vriestemperaturen kunnen de jonge transplantaten schaden.
Koolplanten bestaan uit meer dan alleen de ronde groene of paarse ballen die men in de supermarkten ziet. Als hij groeit, is er een grote rozet van bladeren die de centrale kop omringen. Elke variëteit heeft andere ruimte nodig, maar een minimale afstand tussen de planten is 12″ tot 18″. Zet de rijen twee of drie voet uit elkaar, zodat er ruimte is voor de teelt.
Snijwormen houden van koolplanten, dus het is raadzaam om een soort kraag rond de jonge transplantaten te plaatsen. Een papieren bekertje met de bodem eruit geknipt is goed, omdat het gewoon zal vergaan. Andere plagen zijn de rupsen van de koollusers en de vlooienkevers. De koollusers zijn een groene rups met dunne witte strepen. Ze hebben geen poten in het midden van hun lichaam, dus bewegen ze zich met een “wormachtige” beweging. Ze hebben de neiging zich aan de onderkant van de bladeren op te houden, dus kunnen ze moeilijk te herkennen zijn. Als u met een insecticide behandelt, zorg er dan voor dat u de onderkant van de bladeren besproeit. Vlooienkeverschade ziet eruit alsof de plant met hagel is geraakt. Er ontstaan kleine ronde gaatjes en vlooienkevers kunnen een nieuwe koolplant bijna van de ene dag op de andere tot de grond toe afvreten als ze niets doen. Door de planten af te dekken en te besproeien met een neemolieproduct kunnen ze worden bestreden. Het planten van een meer begeerlijk voedsel zoals Chinese reuzenmosterd zal de vlooienkevers afleiden van de kool.
Kool kan worden geoogst op elk moment nadat de koppen zich hebben gevormd. Ze hebben de neiging te splijten als ze na zware regenval in het veld blijven staan, dus wees op de hoogte van de weersomstandigheden terwijl ze rijpen. Verwijder de afgesneden stengels, bladeren en wortels en composteer ze om de populatie ongedierte te beperken. Kool kan worden bewaard op een koele donkere plaats zoals een wortelkelder.
Veel landen en culturen genieten van een vorm van kool bereid op een groot aantal manieren. Zuurkool en koolsla uit Europa en colcannon uit Ierland. De Hongaren hebben hun gevulde kool en de Koreanen houden van hun kimchi. Kool is een hoofdbestanddeel onder culturen over de hele wereld.
Hieronder volgt een Noors recept voor gekookte kool dat lijkt op een warme zuurkool. Het staat bekend als Surkål, (zure kool) en wordt vaak gegeten met vet vlees zoals varkensvlees. Omdat het op smaak is gebracht met karwij, wordt gezegd dat het helpt bij de spijsvertering.
Noorse stijl zuurkool. (Surkål)
1 ½ pond kool -groen of rood
1 of 2 appels
2 theelepels zout 1 theelepel karwijzaad
1 deciliter water
2 eetlepels azijn
1 theelepel suiker
Snijd de kool in reepjes van ongeveer ¼” breed
Snijd de appels in partjes
Plaats de kool, appels en kruiden in pan
Giet er water over. Als u rode kool gebruikt, moet u aan het begin van het koken azijn toevoegen om de heldere kleur te behouden.
Sudder afgedekt 30-45 minuten tot de kool gaar is. Voeg indien nodig een beetje water toe om plakken te voorkomen.
Het gerecht moet een pittige zoetzure smaak hebben.
Geniet van kool. Het is lekker, goed voor je en je wordt er niet dik van!