Varza este cultivată de mii de ani. Vechii romani o iubeau și o foloseau în mai multe scopuri. Cato sfătuia să mănânce varză înmuiată în oțet înainte de a se lansa într-o seară de beție intensă, iar remediul acceptat pentru o mahmureală romană era pur și simplu mai multă varză. Armatele lui Cezar purtau varză cu ele și o foloseau nu numai ca hrană, ci și pentru a lega rănile cu frunze pentru a reduce infecția. Studiile moderne arată într-adevăr că varza are proprietăți antibacteriene și chiar reduce inflamația.
Varza a fost introdusă în Europa de romanii cuceritori și acolo planta a fost crescută în forma familiară pe care o recunoaștem astăzi. A fost ușor de cultivat în zonele mai reci din nordul Europei și a devenit rapid un aliment popular. A produs o recoltă mare în timpul sezonului scurt de creștere și a fost un adaos minunat la dieta săracă a populației rurale. Cuvântul francez „caboche” înseamnă literalmente „cap”, așa că numele englezesc „varză” este cel mai probabil o adaptare după acesta. Danezii au fost probabil creatorii a ceea ce noi cunoaștem sub numele de salată de varză, deoarece cuvântul lor pentru varză este „kool”, iar cuvântul lor pentru salată este „sla”. Așadar, „salată de varză” ar fi „koolsla.”
Exploratorii din secolele al XVII-lea și al XVIII-lea au transportat varză în proviziile de pe nave pentru ca echipajele lor să o mănânce, iar conținutul ridicat de vitamina C a ajutat la evitarea scorbutului care era atât de frecvent în rândul marinarilor. În această perioadă, o formă murată a legumei era populară în Europa, iar francezii din zona Alsaciei i-au dat numele de „Choucroute”(varză murată). S-a observat chiar că, într-una dintre călătoriile căpitanului Cook, marinarilor care au fost răniți în timpul unei furtuni li s-au legat rănile cu varză pentru a ajuta la prevenirea gangrenei.
Aceasta este o legumă foarte umilă, consumată de țăranii înfometați atunci când nu prea aveau altceva la dispoziție, dar privită cu ochi răi de clasele superioare, care erau suspicioase față de orice legumă. Se zvonea chiar că se număra printre mai multe fructe și legume despre care se spunea că provoacă Ciuma și că trebuiau evitate cu orice preț. În tot acest timp, irlandezii, scandinavii, germanii și francezii înfometați trăiau din varză și din puține alte lucruri.
Varza era o hrană minunată pentru bogați și săraci deopotrivă, deși o oală cu varză care fierbea pe foc era mai probabil să fie găsită în casele mai modeste. Se pare că aroma puternică era jignitoare pentru nasurile delicate, de clasă superioară. Țăranii aveau la dispoziție un aliment foarte hrănitor, ușor de cultivat și care se păstra bine.
O singură porție de varză conține aproape jumătate din necesarul zilnic de vitamina C și are niveluri semnificative de mangan, fier și vitamina B6. De asemenea, varza este bogată în fibre dietetice și săracă în calorii, ceea ce o face un aliment ideal pentru cei care își urmăresc greutatea.
Cea mai bună varză este cultivată pe vreme răcoroasă, într-un sol bogat și are o sursă constantă de umiditate. Începeți semințele în interior cu 8 până la 10 săptămâni înainte de data planificată pentru înființare. Deoarece plantele de varză pot tolera înghețul, este, de obicei, una dintre primele plante care intră în grădină. Asigurați-vă doar că plantați după ultima dată de îngheț preconizată, deoarece temperaturile de îngheț pot dăuna tinerilor transplanturi.
Plantele de varză constau în mai mult decât bulgării rotunzi verzi sau mov pe care îi vedem în supermarketuri. Atunci când este în creștere, există o rozetă mare de frunze care înconjoară căpățâna centrală. Fiecare soi este diferit în ceea ce privește cerințele sale de spațiu, dar 12″ până la 18″ este o distanță minimă între plante. Așezați rândurile la o distanță de doi sau trei metri unul de altul, astfel încât să existe spațiu pentru cultivare.
Cârtițelor le plac plantele de varză, așa că este recomandabil să puneți un fel de guler în jurul tinerilor transplanturi. Un pahar de hârtie cu fundul decupat este bun, deoarece se va descompune pur și simplu. Printre alți dăunători se numără omizile looper de varză și gândacii purici. Looperii de varză sunt o omidă verde cu dungi albe subțiri. Nu au picioare în partea centrală a corpului, așa că se deplasează cu o mișcare asemănătoare cu cea a „viermilor”. Tind să le placă partea inferioară a frunzelor, așa că pot fi greu de observat. Dacă tratați cu un insecticid, asigurați-vă că pulverizați partea inferioară a frunzelor. Pagubele produse de gândacul purice arată ca și cum planta a fost lovită cu alice. Apar găuri mici și rotunde, iar gândacii purici pot mânca o nouă plantație de varză până la pământ aproape peste noapte, dacă nu sunt controlați. Acoperirea plantelor cu capace de rând și pulverizarea cu un produs pe bază de ulei de neem va ajuta la controlul acestora. Plantarea unui aliment mai dorit, cum ar fi muștarul gigant chinezesc, va distrage atenția gândacilor purici de la varză.
Varza poate fi recoltată în orice moment după ce se formează căpățânile. Acestea au tendința de a se despica dacă sunt lăsate în câmp după ploi abundente, așa că fiți atenți la condițiile meteorologice pe măsură ce se maturizează. Îndepărtați tulpinile, frunzele și rădăcinile tăiate și compostați-le pentru a menține populațiile de dăunători la un nivel scăzut. Varza poate fi depozitată într-un loc răcoros și întunecat, cum ar fi o pivniță pentru rădăcini.
Multe țări și culturi se bucură de o anumită formă de varză preparată într-un număr mare de moduri. Sauerkraut și salata de varză din Europa și colcannon din Irlanda. Ungurii au varza lor umplută, iar coreenii își iubesc kimchi-ul. Varza este un aliment de bază în rândul culturilor din întreaga lume.
Următoarea este o rețetă norvegiană de varză gătită care este asemănătoare cu o varză caldă. Este cunoscută sub numele de Surkål, (varză acră) și este consumată de obicei cu carne grasă, cum ar fi carnea de porc. Fiind aromatizată cu chimen, se spune că ajută la digestie.
Cu varză murată în stil norvegian. (Surkål)
1 ½ livre de varză…verde sau roșie
1 sau 2 mere
2 lingurițe de sare 1 linguriță de semințe de chimion
1 cană mică de apă
2 lingurițe de oțet
1 linguriță de zahăr
Tăiați varza în fâșii de aproximativ ¼” lățime
Tăiați merele în felii
Puneți varza, merele și condimentele în cratiță
Vărsați apă peste. Dacă se folosește varză roșie, asigurați-vă că adăugați oțet la începutul gătitului pentru a păstra culoarea strălucitoare.
Săsați la foc mic acoperit timp de 30-45 de minute până când varza este fragedă. Adăugați puțină apă dacă este necesar pentru a preveni lipirea.
Mâncarea ar trebui să aibă un gust dulce-acrișor acrișor.
Distracție plăcută cu varză. Este gustoasă, bună pentru dumneavoastră și nu vă va îngrășa!