Um cientista idoso fez uma aposta de um bilhão de coroas sobre a idade que podemos ter neste milênio.
‘Acho que há aqueles vivos hoje que viverão até os 200 anos’, triste Professor Stuart Kim da Universidade de Stanford para a NRK News.
Na sua vida, a esperança média de vida aumentou cerca de 2,5 anos a cada década.
Parcialmente, isto foi devido a uma queda na mortalidade infantil, mas se a esperança de vida, hipoteticamente, tivesse crescido tão rápido para a pessoa mais velha, poderíamos ter vislumbrado os primeiros 150 anos do mundo em cerca de 90 anos. Essa pessoa estará na casa dos 50 anos hoje
Por volta da época do novo milênio, a primeira aposta na longevidade máxima já havia sido feita. O Professor Steven Austad apostou que um indivíduo que então vivia chegará aos 150 anos de idade. O seu adversário era um colega de outra universidade, que pensava que a idade máxima para alguém já vivo seria 130,
‘Duplicámos a aposta no ano passado, por isso estimamos que valerá cerca de um bilião de dólares americanos em 2150’, disse Steven Austad da Universidade do Alabama.
Professor Stuart Kim aumentou agora a idade máxima de 150 para 200 anos. Mas ele tem um problema. O recorde mundial de 122 anos foi estabelecido por Jeanne Calment, e está desde 1997.
‘Ninguém se aproximou do recorde mundial, mas não há nenhum processo biológico que coloque um limite absoluto de idade máxima’, disse o pesquisador idoso, Professor Tom Kirkwood, de Copenhague, e da Universidade de Newcastle.
O investigador de idade, que faz parte da aposta, diz que muitos de nós temos a impressão errada de que a velhice e a morte estão programadas nos nossos genes, e os organismos morrem para dar lugar às gerações que vêm depois.
Kirkwood acredita que envelhecemos porque não tivemos a vantagem de sermos geneticamente codificados para uma vida muito longa. Quase todos os animais na natureza são comidos, ou morrem de lesões e doenças muito antes de atingirem o seu tempo máximo de vida.
‘A vida na natureza é curta. Quando os acidentes são susceptíveis de matá-lo, não faz sentido investir energia e recursos na construção de um corpo que durará para sempre”, disse Kirkwood.
Mas algumas espécies têm mecanismos que reparam o corpo aparentemente para sempre. A hidra de água doce não mostra sinais de envelhecimento. Esponjas e corais são conhecidos por viverem durante milhares de anos, enquanto alguns tubarões, e baleias, podem atingir uma idade superior a 200 anos.
‘Deve ser teoricamente possível programar o nosso genoma para que consigamos uma melhor manutenção e reparação’, disse Kirkwood, que pensa ser altamente improvável que os primeiros 150 anos tenham nascido.
‘Não precisamos de uma descoberta que nos dê 500 anos de vida mais longa. Basta que no próximo ano eu encontre algo que nos faça viver um ano a mais. Se eu conseguir fazer isso todos os anos, as pessoas vão viver muito mais tempo’, disse Stuart Kim.
‘A boa notícia é que eu não tenho que pagar se perder. Os netos devem pagar a conta’, disse Kim com um sorriso.
A pessoa mais velha do mundo, verificada, era Jeanne Clement. Ela nasceu em 1875, em Arles, França, e morreu 122 anos e 164 dias depois, em 1997. A próxima na lista dos cinco primeiros foi ‘apenas’ 119, ou possivelmente 117 anos de idade.
Jeanne Calment, 122 anos
Sarah Knauss, 119 anos
Lucy Hannah, 117 anos
Marie-Louse MKeilleur, 117 anos
Emma Moreno 117 anos *
Moreno ainda está viva na primavera de 2017