Na semana passada voei para uma conferência no Kentucky. Depois de ler todas as precauções sobre viagens, limpei cuidadosamente o assento e a mesa do meu avião e empacotei um higienizador extra para as mãos. Mas quando cheguei à conferência, na manhã seguinte, encontrei-me numa situação embaraçosa. Muitas das pessoas que conheci, depois de se apresentarem, estenderam a mão para um aperto de mão. As primeiras vezes que isso aconteceu, com medo de ofender alguém, eu apertei a mão deles (e depois dei um aperto de mão para a estação de desinfetante de mãos). Mas depois de um tempo fiquei mais confortável em recusar a oferta – às vezes verbalmente e às vezes de forma mais sutil. E dada a rapidez com que a situação do Covid-19 está a evoluir, estou contente por o ter feito.
Nas próximas semanas e meses, se se encontrar a conhecer novas pessoas ou mesmo a reunir-se com colegas de trabalho ou clientes que não vê há algum tempo, como pode navegar nesta situação potencialmente embaraçosa? Aqui estão algumas coisas para ter em mente.
Aceitar que vai ser embaraçoso.
Embora as saudações sejam tipicamente pequenos gestos, elas podem carregar muito peso. Quando alguém faz uma abertura, e você escolhe rejeitar essa oferta, você está violando normas sociais, diz Andy Molinsky, professor da Brandeis e autor de Global Dexterity: How to Adapt Your Behavior Across Cultures without Losing Yourself in the Process (Destreza Global: Como Adaptar Seu Comportamento Através das Culturas sem se Perder no Processo). “Transgressões de normas profissionais como essas podem ser embaraçosas porque suas ações quebram a rotina e o roteiro de como você tende a expressar saudações calorosas”, diz ele. Além disso, é uma “micro-recusa”, que pode ser desconfortável e arriscada. Você pode se preocupar que está causando uma má impressão ou enviando uma mensagem pouco amigável. Isso pode ser ainda mais desafiador em culturas onde há uma distância de alta potência e espera-se que as pessoas se desviem para a pessoa de status mais elevado quanto à forma como preferem cumprimentar. Isto pode resultar numa dança embaraçosa em que você tenta descobrir com o que ambos se sentem confortáveis – uma batida de punho? Tocar nos cotovelos? Pés? Apenas uma onda ou um arco? – e quem deve seguir cuja pista.
Decida antes do tempo com o que se sente confortável.
Antes de entrar numa reunião ou cumprimentar alguém novo, pense no que quer fazer. Ter um plano vai lhe dar confiança e potencialmente torná-lo menos embaraçoso. Na conferência da semana passada, eu me acostumei a manter a mão no bolso e dizer, com um sorriso no rosto, “Acho que não devemos apertar a mão agora”. Essa frase ajudou a reestruturar o que poderia ter sido percebido como uma recusa em um reconhecimento compartilhado da situação atual. Tendo feito isso uma vez, eu me senti mais confortável em repeti-lo ao longo do dia.
Maggie Stieg, uma facilitadora sênior do The Ariel Group, uma organização que oferece treinamento de liderança e presença, compartilhou uma lição que ela aprendeu ao ensinar oficinas nos Emirados Árabes Unidos com Emrati e expatriados. O programa incluiu um exercício de aperto de mão. “Exploramos as formas como as mulheres Emirati fazem com que os outros saibam que não apertaram a mão. Um dos métodos que funcionou melhor foi simplesmente colocar a mão direita sobre o peito (como na postura de se comprometer a fidelidade à bandeira). Nenhuma palavra parecia necessária com essa postura”, explicou ela.
Molinsky disse que ele tem observado as pessoas dizendo olá a uma distância um pouco maior e dando um aceno rápido antes de devolver a mão ao bolso. Ele próprio experimentou algumas vezes e diz que é uma forma de “sinalizar não verbalmente que vamos renunciar ao ritual normal”.
Use o humor para acalmar o desconforto.
Desde que esteja a violar uma norma, pode ser útil fazer luz sobre a situação. No avião de volta da minha conferência, o homem sentado ao meu lado e eu puxámos os nossos toalhetes higienizantes ao mesmo tempo, batendo acidentalmente com os cotovelos. Ele disse “Isto é o que fazemos agora”, o que foi suficiente para nos fazer rir aos dois – e sentir como se estivéssemos juntos nisto. Claro que o humor nunca deve vir às custas de ninguém ou de qualquer grupo, mas desde que seja leve e tenha a intenção de se conectar, é uma boa maneira de reconhecer que todos nós estamos nos comportando de maneira diferente hoje em dia.
Evite o julgamento.
Dadas as circunstâncias atuais, você provavelmente não precisa se desculpar pela sua falta de vontade de apertar as mãos, embora pudesse, se você se sentir inclinado. Uma das razões pelas quais isto é potencialmente embaraçoso é que recusar apertar a mão de alguém pode levar a julgamento – como em “Estou fazendo um trabalho melhor cuidando de mim mesmo” ou “Você é realmente um germaphobe”? Em vez de se preocupar com a forma como o seu comportamento se compara ao de outro, reconheça que estamos todos em um contínuo de risco e incerteza, diz Molinsky. Algumas pessoas se sentem mais confortáveis com um aperto de mão e outras preferem uma pancada no cotovelo enquanto outras querem evitar completamente o contato. E provavelmente há razões que você não sabe – ou precisa saber – que informam suas escolhas, como uma questão de saúde subjacente ou um histórico cultural. Molinsky diz para se lembrar nesses momentos que “não há julgamento; estamos apenas em extremos diferentes de um espectro”
Reservar o julgamento e não se preocupar com o que os outros pensam de você é sempre um bom conselho, e especialmente importante agora, quando o estresse e a ansiedade são aumentados. Faça o que você se sente confortável fazendo, e assuma que os outros vão entender. Afinal de contas, estamos todos juntos nisto.