Viime viikolla lensin konferenssiin Kentuckyyn. Luettuani kaikki matkustamiseen liittyvät varotoimenpiteet, pyyhin tunnollisesti lentokoneen istuimeni ja tarjottimen pöydän ja pakkasin mukaan ylimääräistä käsihuuhdeainetta. Mutta kun saavuin konferenssiin seuraavana aamuna, huomasin olevani kiusallisessa tilanteessa. Monet tapaamistani ihmisistä ojensivat esittäytymisen jälkeen kätensä kättelyä varten. Ensimmäisillä kerroilla pelkäsin loukata ketään, joten kättelin heitä (ja pyrin sitten käsihuuhdeasemalle). Mutta jonkin ajan kuluttua minusta tuli mukavampi kieltäytyä tarjouksesta – joskus sanallisesti ja joskus hienovaraisemmin. Ja kun otetaan huomioon, miten nopeasti Covid-19-tilanne kehittyy, olen iloinen, että tein niin.
Jos tapaat lähiviikkoina ja -kuukausina uusia ihmisiä tai jopa tapaat työkavereita tai asiakkaita, joita et ole nähnyt vähään aikaan, miten selviät tästä mahdollisesti kiusallisesta tilanteesta? Tässä on muutama asia, jotka kannattaa pitää mielessä.
Hyväksy, että se tuntuu kiusalliselta.
Vaikka tervehdykset ovat yleensä pieniä eleitä, niillä voi olla paljon painoarvoa. Kun joku tekee tarjouksen ja päätät torjua sen, rikot sosiaalisia normeja, sanoo Andy Molinsky, Brandeisin professori ja Global Dexterity: How to Adapt Your Behavior Across Cultures without Losing Yourself in the Process -kirjan kirjoittaja. ”Tällaiset ammatillisten normien ylitykset voivat tuntua kiusallisilta, koska toimintasi rikkoo rutiinia ja käsikirjoitusta siitä, miten sinulla on tapana ilmaista lämmin tervehdys”, hän sanoo. Lisäksi kyseessä on ”mikro-kieltäytyminen”, joka voi olla epämiellyttävää ja riskialtista. Saatat pelätä, että teet huonon vaikutelman tai lähetät epäystävällisen viestin. Tämä voi olla vielä haastavampaa kulttuureissa, joissa vallitsee suuri valtaetäisyys ja ihmisten odotetaan kunnioittavan korkeamman statuksen omaavaa henkilöä siinä, miten he haluavat tervehtiä. Tämä voi johtaa kiusalliseen tanssiin, jossa yritätte miettiä, mikä sopii teille molemmille – nyrkinlyönti? Kyynärpäiden koskettaminen? Jalat? Pelkkä vilkutus vai kumarrus? – ja kumman pitäisi seurata kenen esimerkkiä.
Päätä etukäteen, mikä tuntuu mukavalta.
Ennen kuin menet kokoukseen tai tervehdit jotakuta uutta ihmistä, mieti, mitä haluat tehdä. Jos sinulla on suunnitelma, se antaa sinulle itseluottamusta ja tekee tilanteesta mahdollisesti vähemmän kiusallisen. Viime viikon konferenssissa totuin pitämään käteni taskussa ja sanomaan hymyillen: ”Meidän ei kai nyt pitäisi kätellä”. Tuo sanamuoto auttoi muokkaamaan sen, mikä olisi voinut tuntua kieltäytymiseltä, yhteiseksi tunnustukseksi tämänhetkisestä tilanteesta. Kun olin tehnyt sen kerran, tuntui mukavammalta toistaa sitä koko päivän ajan.”
Maggie Stieg, johtava fasilitaattori johtamis- ja läsnäolokoulutusta tarjoavassa The Ariel Group -organisaatiossa, kertoi opetuksen, jonka hän oli oppinut opettaessaan työpajoja Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa emraattien ja ulkosuomalaisten kanssa. Ohjelmaan kuului kättelyharjoitus. ”Tutkimme tapoja, joilla emiraattinaiset antoivat muiden tietää, etteivät he kättele. Yksi parhaiten toimivista menetelmistä oli yksinkertaisesti oikean käden asettaminen rintakehälle (kuten asennossa, jossa vannotaan uskollisuutta lipulle). Siinä asennossa ei tuntunut tarvittavan sanoja”, hän selitti.
Molinsky kertoi havainneensa, että ihmiset tervehtivät hieman kauempaa ja vilkuttavat nopeasti ennen käden palauttamista taskuunsa. Hän on kokeillut sitä muutaman kerran itsekin ja sanoo, että se on tapa ”nonverbaalisesti viestiä, että aiomme luopua normaalista rituaalista.”
Käytä huumoria epämukavuuden purkamiseen.
Koska rikot normia, voi olla hyödyllistä keventää tilannetta. Lentomatkalla kotiin konferenssista vieressäni istunut mies ja minä vedimme desinfiointipyyhkeemme esiin täsmälleen samaan aikaan ja törmäsimme vahingossa kyynärpäitämme. Hän sanoi: ”Näin me nyt teemme”, mikä sai meidät molemmat nauramaan – ja tuntemaan, että olimme mukana tässä yhdessä. Huumorin ei tietenkään pitäisi koskaan tapahtua kenenkään tai minkään ryhmän kustannuksella, mutta niin kauan kuin se on kevytmielistä ja tarkoitettu yhteydenpitoon, se on mukava tapa tunnustaa, että käyttäydymme nykyään kaikki eri tavalla.
Vältä tuomitsemista.
Nykytilanteessa sinun ei luultavasti tarvitse pyytää anteeksi haluttomuuttasi kättelemään, vaikka voisitkin pyytää anteeksi, jos siltä tuntuu. Yksi syy siihen, että tämä on potentiaalisesti kiusallista, on se, että kieltäytyminen kättelemästä jotakuta voisi sisältää tuomitsemista – kuten: ”Huolehdin itsestäni paremmin” tai ”Oletko tosiaan niin bakteerikammoinen?”. Sen sijaan, että murehdit, miten oma käyttäytymisesi vastaa toisen käyttäytymistä, myönnä, että olemme kaikki riskien ja epävarmuuden jatkumolla, Molinsky sanoo. Toiset ihmiset tuntevat olonsa mukavammaksi kättelemällä, toiset taas mieluummin kyynärpäällä, kun taas toiset haluavat välttää kontaktia kokonaan. On myös todennäköistä, että heidän valintoihinsa vaikuttavat syyt, joita et tiedä – tai joita sinun ei tarvitse tietää – kuten taustalla oleva terveysongelma tai kulttuuritausta. Molinsky kehottaa muistuttamaan itseäsi näinä hetkinä siitä, että ”ei ole mitään tuomitsemista; olemme vain spektrin eri päissä.”
Tuomitsemisen pidättäytyminen ja se, ettei kannata murehtia siitä, mitä muut ajattelevat sinusta, on hyvä neuvo kaikkina aikoina, ja erityisen tärkeää se on nyt, kun stressi ja ahdistus ovat lisääntyneet. Tee niin kuin sinusta tuntuu mukavalta ja oleta, että muut ymmärtävät. Loppujen lopuksi olemme kaikki mukana tässä yhdessä.