Uma pesquisa recentemente publicada desmistifica o mito comum de que comer camarões aumenta os níveis de colesterol no sangue e, portanto, pode aumentar o risco de doença cardíaca.
O estudo, liderado pelo Professor Bruce Griffin da Universidade de Surrey, mostrou que o consumo de camarões não teve absolutamente nenhum efeito sobre os níveis de colesterol no sangue dos homens saudáveis que participaram do estudo. Os participantes comeram 225 gramas de camarão de água fria diariamente durante 12 semanas, enquanto um grupo de controle consumiu o peso equivalente de peixe na forma de imitação de caranguejo, ou surimi. Os dois grupos trocaram então as dietas por mais 12 semanas.
Os camarões e os caranguejos imitadores foram combinados em termos de energia total e conteúdo de nutrientes mas, importante, a dieta do camarão continha quase quatro vezes o colesterol dietético da dieta do grupo de controlo. Foram colhidas amostras de sangue no início e no final do estudo para determinar quaisquer alterações nos níveis de colesterol no sangue.
No final do estudo, Griffin disse: “O estudo descobriu que o consumo de camarões não produziu efeitos significativos no nível de colesterol no sangue em relação ao controle, ou dentro de cada grupo de intervenção ao longo do tempo. Também não houve efeito significativo nos níveis de colesterol LDL (mau) em comparação com o grupo controle”
No passado, acreditava-se que os consumidores deveriam evitar alimentos como mariscos contendo colesterol dietético; outros alimentos ricos em colesterol incluem ovos e tipos de miudezas, como fígado e rins. No entanto, sabe-se agora que a gordura saturada é mais influente no aumento do colesterol no sangue do que o próprio colesterol dietético.
Por exemplo, o Conselho de Investigação Médica disse, “Os indivíduos com colesterol elevado no sangue muitas vezes procuram erradamente e evitam activamente alimentos ricos em colesterol, tais como mariscos e ovos, enquanto a questão chave é diminuir os ácidos gordos saturados”. Segundo a British Heart Foundation, “O colesterol é encontrado em alguns alimentos como ovos, fígado, rins e alguns tipos de frutos do mar, por exemplo camarões, normalmente não contribui muito para o nível de colesterol no sangue”
Colesterol dietético está presente em todos os crustáceos, não apenas nos camarões, mas também nas lulas, polvos e chocos. No entanto, apesar de conterem algum colesterol, contêm muito pouca gordura, enquanto a carne vermelha tem normalmente um elevado teor de gordura.
De acordo com o Dr. Tom Pickerell, director da Shellfish Association of Great Britain (SAGB), uma porção de 100 gramas de camarões contém apenas 0,2 gramas de gordura, “enquanto 100 gramas de carne picada contém cerca de 13,5 gramas de gordura”. Entretanto, moluscos ou bivalves como berbigões, mexilhões, ostras, vieiras e amêijoas são muito baixos em colesterol, cerca de metade do que o frango, e contêm muito menos colesterol do que a carne vermelha, disse Pickerell.
Muitos tipos de marisco são também fontes valiosas dos ácidos gordos ómega 3 de protecção do coração associados a peixes ricos em óleo como o salmão, arenque e cavala, acrescentou. “Eles são também uma rica fonte de muitos minerais chave, como ferro, zinco, selênio e iodo – os nutrientes não estão facilmente disponíveis em muitos outros alimentos”, disse Pickerell. “Uma porção de marisco conta como uma das refeições de duas semanas de marisco recomendadas pela Food Standards Agency”
Apesar de todas as evidências, muitos profissionais de saúde ainda dão conselhos desactualizados e dizem aos pacientes com colesterol alto para cortarem os camarões, disse Pickerell.
Para tentar fazê-los mudar de rumo, a SAGB, que apoiou o estudo da Universidade de Surrey, e a Seafish, que apoiou o estudo juntamente com as indústrias de camarões da Groenlândia, Noruega e Canadá, enviaram 90.000 brochuras para cirurgias médicas no Reino Unido.
Se isso vai fazer o truque ainda está por ver, mas pelo menos é um começo. Qualquer movimento para promover os benefícios de saúde dos frutos do mar e, portanto, aumentar o consumo é bem-vindo.