Definição
Descrição
Demográficos
Causas e Sintomas
Diagnóstico
Tratamento
Prognóstico
Prevenção
O Futuro
Para mais informações
Definição
Herpes genital é uma doença sexualmente transmissível (DST) causada por um grupo de vírus que também pode causar feridas frias na boca. É contagiosa e pode ser propagada por portadores-pessoas que estão infectadas com o vírus mas não têm sintomas da doença. Até 80-90% das pessoas infectadas pelo vírus do herpes são portadores assintomáticos.
Descrição
Herpes genital é uma infecção viral sexualmente transmissível cujo sintoma mais perceptível são bolhas ou feridas abertas na pele dos genitais. É causada pelo vírus do herpes simplex (HSV), que tem duas formas, conhecidas como HSV-1 e HSV-2. O HSV-1 é familiar a muitas pessoas como o vírus que causa feridas frias no exterior da boca; é responsável por alguns casos de herpes genital também. O HSV-2 causa a maioria dos casos de herpes genital; é disseminado por contacto boca-a-genital ou genital-a-genital. O HSV é expelido por feridas visíveis, bolhas ou erupções durante os surtos de herpes genital, mas também pode ser expelido da área afectada entre os surtos de sintomas.
HSV pode ser transmitido mesmo quando a pessoa infectada não tem sintomas; por outras palavras, um parceiro sexual sem feridas ou bolhas genitais óbvias ainda pode transmitir a doença. Pessoas sem sintomas visíveis podem contribuir mais para a propagação do herpes genital do que aquelas com feridas activas.
Além de algumas outras doenças sexualmente transmissíveis (DSTs), o herpes pode ser uma fonte de grande sofrimento emocional para as pessoas infectadas com ele. Estes sentimentos – especialmente o medo de rejeição – estão em grande parte relacionados ao fato de que, ao contrário de doenças sexualmente transmissíveis como clamídia e gonorréia, o herpes genital atualmente não tem cura permanente. Este facto significa que qualquer pessoa que esteja numa relação sexual com uma pessoa infectada corre algum risco de ser infectada, mesmo quando o parceiro está a ser tratado para a infecção por HSV. Algumas pessoas escolhem acabar com relacionamentos com parceiros infectados ao invés de correr esse risco.
Demografia
Herpes genital é uma infecção extremamente comum entre adultos sexualmente ativos ao redor do mundo. A taxa tem aumentado na maioria dos países desenvolvidos nos últimos anos, embora tenha diminuído recentemente nos Estados Unidos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), existem entre 45 e 50 milhões de pessoas infectadas nos Estados Unidos, com uma estimativa de um milhão de novas infecções a cada ano. Cerca de um em cada cinco adolescentes e adultos sexualmente ativos são infectados com HSV. As mulheres têm cerca do dobro da probabilidade de serem infectadas com herpes por terem relações sexuais com homens do que os homens têm de contrair a infecção de uma mulher.
Alguns grupos de pessoas estão em maior risco do que outros de serem infectados com herpes genital. Grupos de alto risco nos Estados Unidos incluem:
- Jovens adultos de ambos os sexos.
- Pessoas que fazem sexo desprotegido ou não usam métodos de barreira de contracepção (preservativos ou diafragmas).
- Homossexuais, particularmente aqueles que são HIV-positivos ou abusam de drogas ou álcool.
- Pessoas que vivem em grandes cidades.
- Pessoas com baixa renda ou pouca educação.
- Pessoas que usam cocaína.
- Pessoas que têm um grande número de parceiros sexuais.
Causas e Sintomas
Herpes genital é causado pelo vírus do herpes simplex (HSV). Pode ser causado ou pelo HSV-1, que também causa feridas frias ao redor da boca, ou principalmente pelo HSV-2. Pessoas que nunca tiveram feridas frias podem ter um pródromo, ou período em que têm alguns sintomas de alerta da doença. O pródromo do herpes genital pode estar marcado por sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo perda de apetite, febre e uma sensação de mal-estar geral. Algumas pessoas sentem dor, prurido, ardor ou formigamento nas áreas onde as bolhas de herpes irrompem vários dias depois.
Embora o herpes genital seja geralmente transmitido por contacto boca-a-pele ou actividade sexual, também pode ser transmitido por uma mulher grávida ao seu bebé durante o parto. Se uma mulher tem herpes genital activo no final do seu termo, o bebé é geralmente dado à luz por cesariana. Felizmente, a infecção de um bebê de uma mulher com herpes é rara. Também tem havido casos de transmissão de HSV através do contato pele a pele em esportes como luta livre ou rugby.
Após o período pródromo, pessoas infectadas de ambos os sexos tipicamente notam o que são erupções frequentemente repetidas de pequenas bolhas dolorosas (entre um quarto e meio de tamanho) preenchidas com líquido amarelo claro nos genitais, ao redor do reto, ou cobrindo áreas próximas da pele. As bolhas ocorrem tipicamente em grupos ou culturas. As bolhas quebram-se então, deixando feridas rasas e abertas que são muito dolorosas. Estas feridas acabam por se crostalizar e cicatrizar lentamente durante um período de duas a quatro semanas. As glândulas linfáticas do paciente também podem ficar doloridas e inchadas. Tanto homens como mulheres podem sentir dor ao urinar, e as mulheres podem notar um corrimento vaginal.
Self-Care for Genital Herpes
As pessoas diagnosticadas com herpes genital podem aliviar alguns dos sintomas de um surto através das seguintes medidas de autocuidado:
- Anular o contacto sexual com outras até as feridas sararem.
- Cansar as feridas frescas, limpas e secas.
- Lave as mãos após qualquer contacto com as feridas.
- Prática de sexo seguro.
- Usar roupa de algodão solta e confortável; roupa apertada e tecidos sintéticos podem irritar as feridas.
- Anular o uso de sabonetes fortemente perfumados ou antibacterianos, géis de banho, ou produtos de higiene feminina.
- Fumar aspirina, Motrin, Advil, ou Tylenol para dor ou febre.
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Depois de uma pessoa estar infectada com HSV, o vírus esconde-se dentro das células nervosas, tornando difícil para o sistema imunológico encontrá-lo e destruí-lo. O vírus permanece no corpo, de modo que os sintomas podem reaparecer a qualquer momento. As recidivas de herpes genital podem ser desencadeadas por uma série de fatores. Os estímulos mais comuns, no entanto, são: stress emocional; menstruação (nas mulheres); sono inadequado e fadiga; outra doença; um procedimento cirúrgico; e irritação da pele por roupas ou equipamentos atléticos.
Diagnóstico
O diagnóstico do herpes genital é muitas vezes retardado, particularmente se a pessoa teve apenas sintomas leves que podem ser confundidos com os de outra doença. O herpes pode ser detectado por um exame de sangue ou por uma cultura laboratorial feita a partir de líquido ou raspagem de tecido de uma bolha ou ferida. Uma cultura de tecidos geralmente leva vários dias para dar resultados.
Muitas pessoas que têm sintomas de herpes genital também estão infectadas com HIV, gonorréia, sífilis ou outras DSTs. Agora é comum os médicos testarem pacientes para essas outras doenças para se certificarem de qual doença está causando os sintomas do paciente e que todas as DSTs que estão presentes estão sendo tratadas.
Tratamento
Tratamento para herpes genital consiste em um dos vários medicamentos antivirais tomados pela boca para diminuir o risco de recaídas, para diminuir o risco de propagação do herpes e para curar feridas e bolhas mais rapidamente. Os medicamentos mais comuns prescritos para o herpes são Valtrex, Famvir, e Zovirax. Estes medicamentos, no entanto, não curam a doença. São geralmente prescritos por um período de sete a dez dias para o primeiro surto e cinco dias para as recidivas; no entanto, os pacientes que têm surtos frequentes podem controlá-los apenas tomando um medicamento antiviral todos os dias.
Prognóstico
Não há cura para o herpes genital. Embora a maioria das pessoas infectadas possa nunca ter sintomas perceptíveis, as que têm podem ter surtos recorrentes desde quarenta anos após a infecção inicial. Oitenta e cinco por cento das pessoas com herpes genital sintomático têm recidivas – algumas vezes de seis a dez por ano. As infecções recorrentes por herpes nos homens são geralmente mais leves e de duração mais curta do que nas mulheres.
Prevenção
Herpes genital pode ser prevenido de várias maneiras:
- Abstaining from sexual relations or limiting relationship to one partner who is free of sexually transmitted diseases.
- Não ter relações sexuais com parceiros de alto risco.
- As pessoas informadas não devem ter relações sexuais quando têm bolhas ou feridas em qualquer parte do corpo ou da boca. Mesmo o uso de preservativo não impede a propagação de herpes quando alguém tem feridas ou bolhas genitais porque nem todas as feridas serão cobertas pelo preservativo.
- Utilizar preservativos de látex todas as vezes durante o sexo quando não há feridas ou bolhas.
- Anular o uso de drogas (particularmente cocaína) e álcool, o que pode prejudicar o bom julgamento.
- Servir parceiros sexuais testados ou tratados para herpes antes de terem relações sexuais.
O Futuro
O número de novas infecções por herpes provavelmente continuará a aumentar em todo o mundo, quanto mais não seja porque a maioria das pessoas infectadas é portadora, em vez de ter sintomas óbvios da doença. Um tratamento possível que pode reduzir o risco de herpes sintomático em mulheres é uma vacina contra o HSV-2 chamada Herpevac, que estava sendo testada pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) a partir de 2008. Os resultados até agora indicam que a vacina não ajudaria a todos; não previne o herpes genital em homens e funciona apenas em mulheres que nunca foram expostas ao HSV-1. O sucesso parcial do Herpevac, no entanto, encoraja os pesquisadores a continuar trabalhando em vacinas contra o herpes genital.
VER TAMBÉM a AIDS; Clamídia; Dores do frio; Gonorréia; Sífilis
PALAVRAS PARA SABER
Carrier: Uma pessoa que está infectada com uma doença e pode propagá-la a outros mas que não tem sintomas da doença.
Prodromo: Um período antes da fase aguda de uma doença quando o paciente tem alguns sintomas de alerta característicos.
Para mais informações
BOOKS
Marr, Lisa. Doenças Sexualmente Transmissíveis: Um Médico diz-lhe o que precisa de saber. 2nded.Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 2007.
Saulmon, Greg. Herpes Genital. New York: Rosen Publishing Group, 2006.
WEB SITES
American Social Health Association (ASHA). Centro de Recursos de Herpes. Disponível online em http://www.ashastd.org/herpes/herpes_learn_questions.cfm (acessado em 4 de junho de 2008).
Centros para Controle e Prevenção de Doenças. (CDC). Herpes Genital. Disponível online em http://www.cdc.gov/std/Herpes/default.htm (acessado em 4 de junho de 2008).
Mayo Clinic. Herpes, Genital. Disponível online em http://www.mayoclinic.com/health/genital-herpes/DS00179 (acessado em 4 de junho de 2008).
Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas (NIAID). Herpes Genital. Disponível online em http://www3.niaid.nih.gov/healthscience/healthtopics/genital_herpes/default.htm (acessado em 4 de junho de 2008).
Nemours Foundation. Herpes Genital. Disponível online em http://www.kidshealth.org/parent/infections/std/herpes.html (acessado em 4 de junho de 2008).