Definition
Beskrivning
Demografi
Causer och symtom
Diagnos
Behandling
Prognos
Förebyggande
Den Future
För mer information
Definition
Genital herpes är en sexuellt överförbar sjukdom (STD) som orsakas av en virusgrupp som också kan orsaka förkylningssår i munnen. Den är smittsam och kan spridas av bärare – personer som är infekterade med viruset men som inte har några symtom på sjukdomen. Så många som 80-90 procent av de personer som smittas av herpesvirus är asymtomatiska bärare.
Beskrivning
Genital herpes är en sexuellt överförbar virusinfektion vars mest påtagliga symptom är blåsor eller öppna sår på huden på könsorganen. Den orsakas av herpes simplex-virus (HSV), som har två former, kända som HSV-1 och HSV-2. HSV-1 är bekant för många människor som det virus som orsakar förkylningssår på utsidan av munnen; det är också ansvarigt för vissa fall av genital herpes. HSV-2 orsakar de flesta fall av genital herpes; det sprids genom kontakt mellan munnen och könsorganen eller mellan könsorganen. HSV utsöndras från synliga sår, blåsor eller utslag under utbrott av genital herpes, men kan också utsöndras från det drabbade området mellan symtomutbrotten.
HSV kan överföras även när den smittade personen inte har några symtom; med andra ord kan en sexpartner utan synliga genitala sår eller blåsor ändå överföra sjukdomen. Personer utan märkbara symtom kan faktiskt bidra mer till spridningen av genital herpes än de som har aktiva sår.
Mer än vissa andra sexuellt överförbara sjukdomar (STD) kan herpes vara en källa till svår känslomässig ångest för personer som är smittade. Dessa känslor – särskilt rädsla för att bli avvisad – är till stor del relaterade till det faktum att genital herpes, till skillnad från könssjukdomar som klamydia och gonorré, för närvarande inte har något permanent botemedel. Detta faktum innebär att alla som har en sexuell relation med en smittad person löper en viss risk att själva bli smittade även när partnern behandlas för HSV-infektion. Vissa människor väljer att avsluta förhållanden med infekterade partners hellre än att löpa denna risk.
Demografi
Genital herpes är en extremt vanlig infektion bland sexuellt aktiva vuxna runt om i världen. Frekvensen har ökat i de flesta utvecklade länder under de senaste åren även om den nyligen har minskat i USA. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) finns det mellan 45 och 50 miljoner smittade i USA, med uppskattningsvis en miljon nya infektioner varje år. Ungefär en av fem sexuellt aktiva ungdomar och vuxna är smittade med HSV. Kvinnor löper ungefär dubbelt så stor risk att smittas av herpes genom att ha sex med män som män löper risk att få infektionen från en kvinna.
Vissa grupper av människor löper större risk än andra att smittas av genital herpes. Högriskgrupper i USA är bland annat:
- Unga vuxna av båda könen.
- Personer som har oskyddat sex eller inte använder barriärmetoder för födelsekontroll (kondom eller pessar).
- Homosexuella män, särskilt de som är hiv-positiva eller missbrukar droger eller alkohol.
- Personer som bor i storstäder.
- Personer med låg inkomst eller låg utbildning.
- Personer som använder kokain.
- Personer som har ett stort antal sexpartners.
Förorsaker och symtom
Genitalt herpes orsakas av herpes simplex virus (HSV). Det kan orsakas av antingen HSV-1, som också orsakar förkylningssår runt munnen, eller främst av HSV-2. Personer som aldrig har haft förkylningssår kan ha ett prodrome, eller en period då de har vissa varningssymptom på sjukdomen. Prodromet av genital herpes kan kännetecknas av influensaliknande symtom, inklusive aptitlöshet, feber och en allmän ohälsa. Vissa människor känner smärta, klåda, sveda eller en stickande känsla i de områden där herpesblåsorna bryter ut flera dagar senare.
Och även om genital herpes vanligtvis överförs genom mun-till-hudkontakt eller sexuell aktivitet, kan den också överföras av en gravid kvinna till sitt barn under förlossningen. Om en kvinna har aktiv genital herpes i slutet av sin termin föds barnet vanligtvis genom kejsarsnitt. Lyckligtvis är infektion av ett barn från en kvinna med herpesinfektion sällsynt. Det har också förekommit fall av HSV-överföring genom hud-till-hud-kontakt vid sportgrenar som brottning och rugby.
Efter prodromalperioden märker infekterade personer av båda könen vanligtvis vad som ofta är upprepade utbrott av små värkande blåsor (mellan en fjärdedels och en halv storlek) fyllda med klar gulaktig vätska på könsorganen, runt ändtarmen eller som täcker närliggande hudområden. Blåsorna uppträder vanligen i grupper eller i grödor. Blåsorna går sedan sönder och lämnar grunda öppna sår som är mycket smärtsamma. Såren blir så småningom skorpiga och läker långsamt under en period på två till fyra veckor. Patientens lymfkörtlar kan också bli ömma och svullna. Både män och kvinnor kan uppleva smärta vid urinering, och kvinnor kan märka ett vaginalt flytningar.
Självvård vid genital herpes
Personer som diagnostiserats med genital herpes kan lindra en del av symtomen på ett utbrott genom följande egenvårdsåtgärder:
- Underlåta sig sexuell kontakt med andra tills såren har läkt.
- Håller såren svala, rena och torra.
- Vask händerna efter all kontakt med såren.
- Utöva säkert sex.
- Bär lösa och bekväma bomullskläder; trånga plagg och syntetiska tyger kan irritera såren.
- Underlåts att använda starkt parfymerade eller antibakteriella tvålar, badgeler eller kvinnohygienprodukter.
- Ta aspirin, Motrin, Advil eller Tylenol mot smärta eller feber.
När en person är infekterad med HSV gömmer sig viruset i nervceller, vilket gör det svårt för immunförsvaret att hitta och förstöra det. Viruset finns kvar i kroppen, vilket gör att symtomen kan dyka upp igen när som helst. Återfall av genital herpes kan utlösas av ett antal faktorer. De vanligaste utlösarna är dock känslomässig stress, menstruation (hos kvinnor), otillräcklig sömn och trötthet, en annan sjukdom, ett kirurgiskt ingrepp och irritation av huden från kläder eller idrottsutrustning.
Diagnos
Diagnosen av genital herpes fördröjs ofta, i synnerhet om personen bara har haft lindriga symtom som kan förväxlas med symtom på en annan sjukdom. Herpes kan påvisas genom ett blodprov eller genom en laboratoriekultur som görs från vätska eller ett vävnadsskrap från en blåsa eller ett sår. En vävnadskultur tar i allmänhet flera dagar att ge resultat.
Många personer som har symtom på genital herpes är också infekterade med hiv, gonorré, syfilis eller andra könssjukdomar. Det är numera vanligt att läkare testar patienterna för dessa andra sjukdomar för att säkerställa vilken sjukdom som orsakar patientens symtom och att alla förekommande sexuellt överförbara sjukdomar behandlas.
Behandling
Behandlingen av genital herpes består av ett av flera antivirala läkemedel som tas genom munnen för att minska risken för återfall, för att minska risken för att sprida herpes och för att läka sår och blåsor snabbare. De vanligaste läkemedlen som förskrivs mot herpes är Valtrex, Famvir och Zovirax. Dessa läkemedel botar dock inte sjukdomen. De förskrivs vanligen för en period på sju till tio dagar vid det första utbrottet och fem dagar vid återfall; patienter som har frekventa utbrott kan dock ha möjlighet att kontrollera dem endast genom att ta ett antiviralt läkemedel varje dag.
Prognos
Det finns inget botemedel mot genital herpes. Även om majoriteten av de infekterade personerna kanske aldrig får märkbara symtom, kan de som gör det få återkommande utbrott så länge som fyrtio år efter den första infektionen. Åttiofem procent av personer med symtomgivande genital herpes har återfall – ibland så många som sex till tio varje år. Återkommande herpesinfektioner hos män är i allmänhet mildare och kortvarigare än de hos kvinnor.
Förebyggande
Genital herpes kan förebyggas på flera sätt:
- Avstå från samlag eller begränsa samlaget till en partner som är fri från sexuellt överförbara sjukdomar.
- Inte ha sex med högriskpartners.
- Infekterade personer bör inte ha sex alls när de har blåsor eller sår någonstans på kroppen eller i munnen. Inte ens användning av kondom förhindrar spridning av herpes när någon har genitala sår eller blåsor eftersom alla sår inte täcks av kondomen.
- Användning av latexkondom varje gång vid sex när sår eller blåsor inte förekommer.
- Underlättad användning av droger (särskilt kokain) och alkohol, som kan försämra det goda omdömet.
- Att låta sexpartners testas eller behandlas för herpes innan man har sexuella relationer.
Framtiden
Antalet nya herpesinfektioner kommer troligen att fortsätta att öka över hela världen, om inte annat så för att majoriteten av de smittade personerna är bärare snarare än att de har uppenbara symtom på sjukdomen. En möjlig behandling som skulle kunna minska risken för symtomgivande herpes hos kvinnor är ett vaccin mot HSV-2 kallat Herpevac, som 2008 testades av National Institutes of Health (NIH). Resultaten hittills tyder på att vaccinet inte skulle hjälpa alla; det förhindrar inte genital herpes hos män och fungerar endast hos kvinnor som aldrig har utsatts för HSV-1. Den partiella framgången med Herpevac uppmuntrar dock forskarna att fortsätta att arbeta med vaccin mot genital herpes.
Se även AIDS; Klamydia; Förkylningssår; Gonorré; Syfilis
VÄRDEN ATT VETA
Bärare: En person som är infekterad med en sjukdom och kan sprida den till andra, men som inte har några symtom på sjukdomen.
Prodrome: En period före den akuta fasen av en sjukdom då patienten har vissa karakteristiska varningssymptom.
För mer information
BÖKER
Marr, Lisa. Sexuellt överförbara sjukdomar: En läkare berättar vad du behöver veta. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 2007.
Saulmon, Greg. Genital herpes. New York: Rosen Publishing Group, 2006.
WEB SITES
American Social Health Association (ASHA). Herpes Resource Center. Tillgänglig online på http://www.ashastd.org/herpes/herpes_learn_questions.cfm (besökt den 4 juni 2008).
Centers for Disease Control and Prevention. (CDC). Genital herpes. Tillgänglig online på http://www.cdc.gov/std/Herpes/default.htm (besökt den 4 juni 2008).
Mayo Clinic. Herpes, Genital. Tillgänglig online på http://www.mayoclinic.com/health/genital-herpes/DS00179 (besökt den 4 juni 2008).
National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Genital herpes. Tillgänglig online på http://www3.niaid.nih.gov/healthscience/healthtopics/genital_herpes/default.htm (besökt den 4 juni 2008).
Nemours Foundation. Genital herpes. Tillgänglig online på http://www.kidshealth.org/parent/infections/std/herpes.html (besökt den 4 juni 2008).