Os símbolos e imagens eram um aspecto importante dos deuses e deusas na mitologia antiga.
Na arte, eles podiam tornar a divindade instantaneamente identificável. Na literatura, elas serviam como sinais da presença e prazer do deus, ou desagrado, com personagens.
Serviram como focos de adoração e formas de os devotos mostrarem suas lealdades. Estes símbolos foram até pensados para conferir proteção do deus.
alguns deuses e deusas tinham símbolos proeminentes que permanecem conosco até hoje, como a coruja de Atena ou os relâmpagos de Zeus. Outros são menos conhecidos.
Afrodite era uma das muitas deusas cujos símbolos eram reconhecíveis em toda a Grécia. Embora a maioria dos leitores modernos provavelmente não pense neles imediatamente, eles ainda são frequentemente usados para denotar os atributos da deusa.
Os símbolos de Afrodite, incluindo pombas, conchas e frutas, ainda são usados não apenas em imagens dela, mas como emblemas duradouros de beleza e amor. Ela não foi a primeira deusa a usá-los, porém.
História, arqueologia e até mesmo linguagem nos dizem que os símbolos de Afrodite foram emprestados de uma cultura que já era antiga quando o primeiro povo grego começou a adorá-la. De pássaros brancos a rosas vermelhas, os símbolos de amor e beleza que usamos hoje são alguns dos mais antigos do mundo!
A Imagem de Afrodite
Como a maioria dos deuses e deusas, Afrodite tinha uma variedade de símbolos que estavam associados às suas imagens e adoração. Como deusa da beleza, seus símbolos eram frequentemente objetos e animais considerados particularmente bonitos.
Alguns de seus símbolos mais usados eram pássaros. As pombas eram especialmente importantes no imaginário de Afrodite e a deusa era frequentemente mostrada rodeada por um bando de pombas brancas em vôo.
As pombas não eram importantes apenas na arte, mas na adoração de Afrodite também. Num templo perto de Atenas, por exemplo, era costume deixar uma oferenda à deusa da beleza na forma de uma pequena escultura de mármore do seu pássaro sagrado.
Embora a deusa em si não tivesse qualquer característica aviária, os membros da sua comitiva tipicamente tinham. Seus filhos, os Erotes, que eram deuses do amor, eram tipicamente mostrados com asas brancas.
Em algumas áreas, os pardais substituíram as pombas como a ave sagrada da deusa. O poeta Sappho alegou que a carruagem de Afrodite foi puxada por um bando de pardais cantores.
A carruagem também foi associada a pássaros que viviam na água, provavelmente por causa da sua própria história de origem que afirmava que ela nasceu da espuma do mar. Às vezes ela era mostrada ao lado ou mesmo cavalgando nas costas de cisnes, gansos ou patos.
Aves aquáticas não eram o único símbolo de Afrodite que a ligava ao mar. Belas coisas que saíam da água, como conchas e pérolas, também eram associadas com a deusa da beleza que se elevava da espuma do mar.
Esta imagem não se limitava a representações gregas antigas de Afrodite ou da sua homóloga romana, Vénus. A famosa pintura de Botticelli do século XV O Nascimento de Vénus mostra a deusa a ser realizada do mar, enquanto está de pé numa enorme concha cor-de-rosa.
A famosa obra-prima do pintor italiano também mostra rosas no ar em torno da deusa da beleza. As rosas, descritas por um antigo poeta como “a mais fina das flores”, são outro símbolo de Afrodite que tem continuado a denotar amor e beleza no mundo moderno.
Ela também foi associada a certas frutas, particularmente maçãs vermelhas e romãs. Alguns apontam a cor vermelha como sendo associada à anatomia e fertilidade feminina, enquanto outros notam que as mulheres gregas acreditavam que as sementes de romã eram contraceptivos eficazes.
A antiga associação do vermelho à deusa do desejo continua até os dias de hoje. O vermelho está associado tanto com o romance, sendo as rosas vermelhas a sombra preferida para dar a um amante, quanto com a sexualidade.
Em algumas obras de arte, particularmente de períodos posteriores, Afrodite também é mostrada com um espelho. Esta imagem foi usada na arte durante séculos para denotar a beleza de uma mulher e, em algumas culturas, a vaidade.
Minha Interpretação Moderna
Muitos símbolos de Afrodite têm sofrido por mais de dois mil anos como marcadores de amor e beleza. Enquanto poucas pessoas agora os associam à mitologia grega, pombas e rosas ainda são usadas para simbolizar os domínios da deusa.
Mas os historiadores acreditam que estes símbolos têm durado muito mais do que dois mil anos. Os símbolos de Afrodite podem estar entre os mais antigos do mundo.
A deusa grega da beleza é frequentemente associada a uma antiga deusa da Mesopotâmia e do Oriente Próximo. Conhecida como Inanna para os sumérios, os babilônios a chamavam de Ishtar e os fenícios a conheciam como Astarte.
Inanna foi adorada já em 4000 a.C. no que é agora o sul do Iraque. No final da Idade do Bronze ela foi trazida para a Grécia como Astarte pelos comerciantes fenícios da costa mediterrânea.
As imagens de Afrodite são quase idênticas às de Inanna/Ishtar, incluindo os símbolos que continuaram a ser associados a ela. Pombas, especialmente, eram frequentemente usadas em imagens de Inanna e seus templos.
Na verdade, a palavra grega para pomba, peristera, provavelmente incorpora o nome Ishtar. A frase semítica perah Istar significa “ave de Ishtar”
A associação de Inanna com o planeta Vênus também poderia ser uma pista de como ela foi reinterpretada no mundo grego.
Por causa de quão perto ela orbita o Sol, Vênus parece mover-se de formas estranhas em relação à terra. Parece desaparecer completamente do céu por vários dias, apenas para reaparecer no horizonte oposto.
Muitas culturas antigas, portanto, pensavam que este ponto brilhante no céu era na verdade dois inícios distintos, a Estrela da Manhã e a Estrela da Noite. Enquanto alguns escritos e mitos indicam que os sumérios sabiam que Vênus era um objeto que parecia mover-se erraticamente, outras culturas associavam a deusa da beleza com o horizonte oriental.
Alguns historiadores acreditam que os primeiros gregos combinaram o Astarte fenício com uma deusa local. Alguns atributos dessa deusa foram para Afrodite, enquanto outros permaneceram separados.
Afrodite pode ter sido uma vez o mesmo que a deusa do amanhecer Eos. O seu nascimento do mar espelha a forma como o sol nasce no horizonte pela manhã.
A deusa da madrugada é um arquétipo difundido que os primeiros gregos não adotaram diretamente do Oriente Próximo. Mas a associação de Inanna/Ishtar com a estrela da manhã poderia explicar porque a deusa da beleza assumiu atributos do amanhecer em sua mitologia.
Em Resumo
Muitos dos símbolos de Afrodite ainda são usados no mundo moderno em referência ao amor e à beleza, mesmo que eles não estejam mais associados a uma deusa. Rosas e pombas, especialmente, são elementos comuns em romance e casamentos até hoje.
Muitos dos seus outros símbolos a ligaram ao mar. Conchas e aves aquáticas eram frequentemente usadas em associação com Afrodite porque se dizia que ela tinha nascido fora da água.
alguns dos seus símbolos continuaram a ser usados muito depois da era Grega como sinais de beleza feminina e atração sexual. Espelhos e romãs, por exemplo, eram frequentemente usados na arte medieval e renascentista para retratar tanto o fascínio como os perigos de tal beleza.
alguns dos símbolos de Afrodite ainda hoje são usados, mas a história mostra que são muito mais antigos do que a Grécia.
Pensa-se que Afrodite é quase universalmente derivada da antiga deusa do Oriente Próximo Inanna, que também era conhecida pelos nomes Ishtar e Astarte. Suas funções e iconografia eram quase idênticas no início da Grécia.
As pombas estavam intimamente ligadas ao culto a Inanna. A evidência de que o símbolo de Afrodite foi trazido do Oriente Próximo existe na palavra grega para a ave, que vem de uma frase semítica relacionada a Ishtar.
Inanna/Ishtar também foi associada com o planeta Vênus, que foi nomeado para a versão romana de Afrodite. Os atributos da deusa grega de uma deusa do amanhecer podem ser ligados não só a outras culturas pré-gregas mas também a Vénus como a Estrela da Manhã.