O maior mistério que envolve a Focas do Sol é o que, exatamente, você deve fazer com ela. A alcachofra, ou alcachofra de Jerusalém (Helianthus tuberosus), é um tubérculo comestível, na mesma veia que uma batata, que cresce no subsolo. Os nativos americanos cultivaram-nas e tornaram-se uma cultura popular na Europa, depois de colonizar as Américas. Apesar de seu nome alternativo, as sunchokes não têm nada a ver com Jerusalém nem são relacionadas com alcachofras, embora tenham um sabor um pouco parecido com elas.
Sunchokes parecem um pouco com grandes botões de gengibre. No entanto, um sabor a alcachofra de Jerusalém é um pouco louco e saboroso – como uma cruz entre um coração de alcachofra e a melhor batata que você já comeu. Encontre-as num mercado de agricultores ou em mercearias especializadas, pois é menos provável que apareçam em supermercados convencionais.
Como Cozinhar Sunchokes
Um vegetal versátil, as sunchokes podem ser preparadas da mesma forma que você cozinharia qualquer outro vegetal de raiz. Se não tem a certeza se gosta do legume, experimente-o primeiro em puré numa sopa. Isto irá apresentar-lhe o sabor do legume. Outras formas de cozinhar aperitivos incluem:
- Cru: Ao contrário das batatas, as alcachofras de Jerusalém podem ser comidas cruas. Raladas ou em fatias finas, elas adicionam um pouco de crocante e textura a uma salada verde crua, muito parecida com a jicama.
- Cozida a vapor: As maçarocas também podem ser cozidas a vapor, cozidas, ou mesmo micro-ondas, muito parecidas com batatas. Ferva-os em água durante 10 a 15 minutos ou até ficarem macios. As palancas maiores precisarão de um pouco mais de tempo e, tal como as batatas, pode cortá-las primeiro para que cozinhem um pouco mais rápido. Elas tendem a ficar um pouco pastosas quando cozidas, então cozê-las ao vapor é uma melhor escolha.
- Fritas: Fatiadas finamente, as bolachas podem ser fritas em óleo até ficarem douradas. Se forem cortadas em fatias finas e salgadas, terão um sabor um pouco semelhante ao das batatas fritas.
- Puré: Também como uma batata, as batatas fritas podem ser amassadas ou assadas duas vezes. Ferva-as apenas por
- Grelhadas: Para grelhar as batatas fritas, corte-as finas e pincele-as com azeite antes de as colocar na grelha, ou envolva-as num pacote de papel de alumínio regado com óleo.
- Torradas: Outra opção é assar as palancas de sol no forno. Aqueça o forno a 425 graus F, regue com óleo, sal e pimenta as bolachas picadas grosseiramente e torre-as no forno durante 35 a 45 minutos, ou até ficarem macias e douradas. Torrar as sunchokes dá-lhes um sabor doce, caramelizado, que fica um pouco crocante.
Consegues comer as peles?
Embora as peles de sunchokes/Jerusalém sejam de facto comestíveis, algumas pessoas acham o sabor demasiado terroso. Outras gostam do sabor natural das peles e acham-no parte do encanto terroso da alcachofra. No entanto, as peles são fibrosas, por isso são melhor aparadas antes de comer ou cozinhar.
Uma Palavra de Advertência
As alcachofras têm um pouco de má reputação, e por uma boa razão – a raiz vegetal é rica em inulina, um tipo de carboidrato que causa gás e inchaço. É mais provável que tenha este efeito secundário quando servido cru, por isso vá devagar nas primeiras vezes que servir o tubérculo em uma salada. A quantidade de inulina varia de uma insolação para outra, e a sensibilidade de uma pessoa também varia. Portanto, não afecta todos da mesma maneira.